鄭氏當機立斷，讓伙計帶著銀錢，直接去州府最大的“永豐絲行”采購。然而，伙計空手而回，臉色難看：“夫人，永豐絲行的人說，咱們要的幾種絲線，暫時缺貨。我問何時能有，他們推說不知。而且……態度很冷淡?！?
“去‘福瑞綢緞莊’！”鄭氏咬牙。
結果一樣?！案Ｈ鹁I緞莊”的伙計直接說，掌柜吩咐了，店里的蜀錦、蘇緞，不零賣，只供給老主顧。金縷閣？沒聽說過。
“隆昌布號”倒是肯賣，但價格比市價高出三成不止，而且給的貨，明顯是壓倉底的陳貨，色澤暗淡，手感粗糙。
短短兩三日，金縷閣在州府本地的貨源，幾乎被徹底切斷。僅靠著從“周記雜貨鋪”吳掌柜那里，以近乎市價、且數量有限地買到一些普通絲線，以及庫房里所剩不多的存貨支撐。而錢夫人那批訂單所需的上等大紅色杭羅、金線銀線，根本無處可尋。
“欺人太甚！”王嬤嬤氣得臉色發白，“這分明是串通好了，要堵死咱們的路！”
李娘子也憂心忡忡：“夫人，庫里的大紅杭羅只夠做兩床被面了，金線也只夠繡幾個小件。錢夫人那邊的訂單，工期緊，要求高，這可怎么辦？”
鄭氏臉色凝重，但并未慌亂。她早就料到會有同行打壓，只是沒想到來得這么快，這么狠，幾乎是全行業封鎖。
“看來，是有人坐不住了，要給我們來個下馬威。”鄭氏冷聲道，“能調動永豐、福瑞、隆昌這幾家大號的，在州府繡品、綢緞行當，沒幾個人。不是錦繡閣，就是彩衣坊，或者……兩者皆有?！?
“母親，此事定是有人在背后操縱?！绷帜珡耐魉鞠轮祷貋恚弥闆r，并無太多意外。生意場上的傾軋，比他預想的來得更快?！板\繡閣的劉大掌柜，與趙家關系匪淺。瑞福祥的秦掌柜，與錦繡閣素有來往。此事，恐怕是錦繡閣牽頭，聯合了幾家大莊，要對咱們進行封殺?！?
“那該如何是好？”鄭氏蹙眉，“本地貨源被斷，南下采購又尚需時日，鋪子里的存貨支撐不了幾天。尤其是錢夫人的訂單，若無法按時交貨，不僅賠錢，更要壞了咱們金縷閣的信譽?！?
林墨沉吟片刻，道：“本地貨源被堵死，此路暫時不通。為今之計，一是盡量從周邊縣鎮、或通過吳掌柜等非主流渠道，零星收購一些應急，但杯水車薪。二是，母親您的江南之行，必須盡快成行，而且要隱秘。我擔心，對方既然斷了咱們的貨，恐怕也不會讓您順利南下采購。”
鄭氏點頭：“我也是這般想。商隊那邊，周老爺已打點好，五日后出發。我本想再準備得周全些，如今看來，必須提前了。只是我這一走，鋪子里……”
“鋪子里有我?！绷帜?，“母親放心南下，貨源之事，是根本，必須解決。鋪子這邊，我會想辦法周旋。他們能斷咱們的貨，卻斷不了咱們的手藝和客源。沒有新料，咱們就用庫存的邊角料，做些小件繡品，或者接一些修補、改制的活計，先維持著。至于錢夫人的訂單……”他頓了頓，“我會親自去錢府解釋，說明情況，請求寬限工期。錢夫人是明理之人，若能得她諒解，或許能有轉機。同時，我也會請周老爺幫忙，看能否從其他渠道，臨時調集一批急需的料子，哪怕價格高些，也要先應應急?！?
鄭氏看著兒子沉穩的臉龐，心中稍定。兒子真的長大了，遇事不慌，思慮周全?！昂茫桶茨阏f的辦。我明日就去找商隊管事，看能否提前兩日出發。鋪子里，就辛苦我兒和王嬤嬤你們了?！?
次日，鄭氏找到商隊管事，說明情況，請求提前出發。管事看在周永年的面子上，又見鄭氏確有急難，答應調整行程，三日后一早出發。鄭氏立即著手準備，精簡行李，只帶貼身丫鬟小翠和一個略懂行市、腿腳麻利的伙計同行，輕車簡從，速去速回。
同一日，林墨帶著一份禮物，登門拜訪錢府。他亮出通明司司察的身份，又經門房通傳，見到了錢夫人。林墨沒有隱瞞，坦誠說明了金縷閣目前面臨的貨源困境，隱晦提及可能遭到同行打壓，導致錢夫人訂單所需的上等原料一時難以籌齊，請求寬限一月工期，并保證，一旦原料到位，必以最高標準、最快速度完成。
錢夫人起初有些不悅，但見林墨態度誠懇，又是官身，且解釋合理，并未推諉，沉吟片刻后道：“林司察既然坦誠相告，我也不為難你。一個月工期，我可以等。但我有兩個條件：第一，繡品質量必須保證，只能更好，不能有絲毫馬虎；第二，若一月后仍無法交貨，定金雙倍返還，并且，我錢家與金縷閣的合作，就此作罷?！?
林墨鄭重應下：“多謝夫人體諒。金縷閣必不負所托?！?
從錢府出來，林墨又去見了周永年，說明情況。周永年聽后，眉頭微皺：“錦繡閣……劉守財那老狐貍，果然出手了，還拉上了其他幾家。這是要趕盡殺絕啊。貨源一事，我周家雖也做綢緞生意，但主要在北地，江南、蜀地的渠道，并不如趙家經營多年。一時之間，要調集大批上等絲料，尤其是特定顏色的杭羅和金線銀線，恐怕不易。不過，我可以幫你問問幾家相熟的、與趙家關系不算緊密的商號，看他們能否擠出點貨，價格上，恐怕不會便宜。”
“有勞世伯費心，價格高些無妨，只要能解燃眉之急?！绷帜笆值?。他知道，周永年肯幫忙，已是極大的人情。指望周家為了金縷閣，與趙家及其掌控的錦繡閣等勢力徹底撕破臉，并不現實。能提供一些幫助和緩沖，已是難得。
周永年點點頭，提筆寫了幾封信，交給林墨：“你拿著我的信，去這幾家商號問問。成與不成，看天意吧。另外，鄭夫人南下之事，我會讓商隊多加照應，安全上你可放心。鋪子這邊，你多留心，明槍易躲，暗箭難防?！?
“多謝世伯提點。”林墨接過信，心中稍定。有周永年這幾封信，或許能緩解部分壓力，但根本解決之道，還在母親的江南之行。
三日后清晨，天色未亮，鄭氏帶著小翠和伙計，悄無聲息地離開了柳林街，前往與商隊約定的匯合地點。林墨送至街口，目送母親的身影消失在晨霧中，心中默默祝禱母親一路平安，早日攜貨歸來。
回到鋪子，金縷閣依舊開門營業，但貨架上的繡品明顯稀疏了許多。王嬤嬤、李娘子等人，開始利用庫存的邊角料，制作一些小巧精致的香囊、帕子、扇套，或接一些繡補、改衣的零活，勉強維持。但明眼人都看得出，金縷閣遇到了麻煩。
斜對面“瑞福祥”的秦掌柜，站在自家鋪子門口，看著金縷閣略顯冷清的客流，臉上露出得意的笑容。他自然知道鄭氏南下的消息，但他不認為一個婦人，能輕易在人生地不熟的江南打開局面。就算能買到貨，長途運輸，風險重重，能否平安運回，還未可知。
“斷你貨源，看你能撐到幾時。”秦掌柜心中冷笑，轉身回店，盤算著下一步，是不是該趁機降價，搶回被金縷閣拉走的客流，甚至，要不要再使點別的手段……
錦繡閣后堂，劉大掌柜聽了手下匯報金縷閣近況及鄭氏南下的消息，只是淡淡“嗯”了一聲，不置可否。斷其貨源，只是第一步。若那鄭氏真能從江南弄回貨來，他還有后手。至于那個林墨，一個小小的通明司司察，在生意場上，又能翻起多大浪花？
金縷閣內，林墨清點了所剩無幾的絲線庫存，又看了看王嬤嬤等人用邊角料精心趕制的小繡件，目光平靜。母親的南下，是打破封鎖的關鍵。而在此之前，他需要穩住鋪子，應對可能的各種陰招。他摸了摸袖中昨晚新畫的幾張符，又看了一眼斜對面“瑞福祥”的招牌。
貨源之戰，剛剛開始。而更隱蔽的風波，或許已在醞釀。_c