林墨又安排周大、周武幫著繡娘伙計們安置行李，特別是那些裝著繡坊工具和物料的箱子，小心搬到前鋪后面預留的一間小庫房里。鄭氏稍事休息后，便不顧旅途勞頓，堅持要親自去庫房清點查看。

“這些都是繡坊的命根子，不親眼看看，我不放心。”鄭氏道。

林墨知道母親的脾氣，便陪著她來到小庫房。箱子一一打開，各種工具、物料分門別類，擺放整齊。鄭氏仔細檢查了繡架、繃子有無損壞，又看了絲線、布料的保存情況，見一切完好，才松了口氣。

“幸好路上沒出岔子。這些絲線顏色正，布料也沒受潮，能派上大用場。”鄭氏撫摸著光滑的綢緞，眼中重新燃起光彩，“等明日收拾停當，咱們就先把繡架支起來，把常用的絲線布料歸置好。對了，墨兒，這州府的繡莊、布莊，你可知行情？絲線、布料貨源，價格幾何？”

林墨便將這幾日打聽到的情況，簡單說與鄭氏聽：“州府繁華，繡品需求大，但競爭也激烈。本地有幾家老字號，如‘錦繡閣’、‘彩衣坊’，背景深，手藝精，主要做達官貴人的生意。咱們柳林街這邊，中檔鋪子多，客流不錯。斜對面那家‘瑞福祥布莊’，生意很好，除了賣布，也接些簡單的繡活。貨源方面，州府有專門的‘絲行’、‘綢緞莊’，江南、蜀地的貨都能買到，但價格比清遠縣要貴上兩三成，且大宗拿貨，需有門路或老關系。零買則更貴。”

鄭氏認真聽著，眉頭微蹙：“貴上兩三成……成本不低。咱們初來乍到，沒有老關系，大宗拿貨怕是不易，零買又劃不來。看來這貨源，是個問題。不過不急，先把鋪子收拾出來，開張再說。咱們的繡品，靠的是手藝和新意，只要東西好，不愁沒主顧。貴人們挑剔，但只要對了眼，價錢反倒好說。”

林墨點頭：“母親說的是。咱們穩扎穩打，先立足，再圖發展。貨源的事，慢慢想辦法。我與周老爺有些交情，或可請他幫忙引薦。”

“周老爺是咱們的貴人，但人情不可輕用，更不可多用。生意上的事，終究要靠咱們自己。”鄭氏叮囑道，又問，“這鋪子，租金幾何？可還負擔得起？”

林墨微微一笑，從懷中取出地契房契，遞給鄭氏：“母親放心，這鋪子，連同后面這院子，是周老爺感謝我相助的酬謝，已過戶到我名下，無需租金。”

鄭氏一愣，接過地契房契，仔細看了看，戶主果然是“林墨”，她不敢置信地看向兒子：“這……這鋪子連帶院子，怕不得值好幾百兩銀子，周老爺就這么送你了？墨兒，你到底幫了周家多大的忙？”

林墨簡單將周家祖墳之事，擇要說了，隱去了其中兇險的斗法細節，只說是堪破風水弊端，加以調理，解決了周家大患，周家感激，故以此相贈。

即便如此，鄭氏也聽得心驚肉跳。她雖不懂風水，但也知祖墳關乎家族興衰，能解決此等大事，確是莫大恩情。但隨即又擔憂起來：“那周家的對頭……豈能善罷甘休？墨兒，你卷入這等是非，會不會有危險？”

“母親寬心。”林墨寬慰道，“此事已了，周家自有應對。兒子如今是通明司司察，有官身護體，等閑人不敢輕易招惹。況且，咱們行事光明磊落，不怕他。只需小心防范即可。周老爺派了周大他們四人，在鋪子內外護衛，安全無虞。”

鄭氏看著兒子沉穩篤定的神情，又想起他如今已是官身，心中稍安，但仍是囑咐：“即便如此，也需萬分小心。那等豪門爭斗，最是兇險。咱們開好繡坊，過安穩日子便是，莫要再涉險地。”

“兒子省得。”林墨應下。他知母親擔憂，但有些事，既已卷入，便難輕易脫身。不過這些話，暫時不必對母親多說。

清點完貨物，天色漸晚。廚房里飄出飯菜香氣。周安廚藝不錯，用現成的食材，做了幾道家常菜：紅燒肉、清蒸魚、炒時蔬、豆腐湯，主食是白米飯。雖不奢華，但熱騰騰、香噴噴，對于旅途勞頓的眾人而，已是難得的美味。

飯菜擺在正房堂屋的大桌上，鄭氏、林墨、王嬤嬤、李娘子、孫繡娘等幾位年長的，以及周大四人，圍坐一桌。其余年輕的繡娘伙計，則在旁邊屋子另開一桌。雖然擠了些，但氣氛溫馨熱鬧。

鄭氏以茶代酒，舉杯道：“今日，我金縷閣上下，平安抵達州府，在此團聚，實乃幸事。往后，這里便是咱們在州府的新家。望諸位同心協力，將金縷閣的招牌，在這州府之地，也擦得亮亮的！”

眾人齊聲應和，臉上都帶著對新生活的憧憬。

飯后，鄭氏不顧勞累，又拉著王嬤嬤、李娘子她們，商量起明日如何布置前鋪，繡架擺在哪里，貨品如何陳列，賬臺設于何處。林墨見母親精神尚可，便由得她去，自己則與周大、周武安排夜間值守之事。

“前半夜，周大、周平值守。后半夜，我與周武、周安輪換。務必提高警惕，尤其注意后巷和左右鄰居的動靜。”林墨吩咐。雖然鋪面內外都貼了警戒符，但人力值守仍不可缺。

是夜，柳林街甲字二十七號，燈火漸次熄滅。長途跋涉的繡娘伙計們，很快進入了夢鄉。鄭氏躺在嶄新的床鋪上，雖然疲憊，卻一時難以入眠。聽著窗外隱約傳來的州府夜市喧鬧，感受著身下厚實被褥傳來的暖意，她心中百感交集。離開生活多年的清遠縣，來到這陌生繁華的州府，未來是福是禍，尚未可知。但看到兒子獨當一面的成熟模樣，看到這收拾得妥妥當當的新家，她又充滿了信心。

“夫君，你看到了嗎？墨兒長大了，有出息了。咱們的金縷閣，會越來越好的……”鄭氏望著帳頂，低聲呢喃，漸漸沉入夢鄉。

隔壁房間，林墨并未立刻入睡。他盤膝坐在床上，默默運轉《導氣訣》，感受著體內那股清涼氣息與“浩然氣”的緩慢交融。雖然進展細微，但他能感覺到，自己的精神更加凝練，五感似乎也敏銳了一絲。他緩緩收功，傾聽著院落里細微的聲響――周大沉穩的腳步聲在前鋪附近輕輕響起，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更遠處，是州府不夜的隱約喧嘩。

新的生活，從今夜正式開始。明日，金縷閣便要著手布置，準備開張。而暗處的敵人，或許也在伺機而動。他摸了摸枕邊的銅鏡，冰涼而堅實的觸感傳來，讓他心中一片寧靜。

“兵來將擋，水來土掩。”林墨閉上眼，緩緩調勻呼吸。無論前路如何，他已有立足之地，有需要守護的家人，有必須面對的責任。這便夠了。_c