林墨回到州城時，已是華燈初上。他沒有立即去通明司衙門報到，按照規矩，有三日期限。當務之急，是尋一處落腳之地。
他并未去之前所住的客棧，那里人員復雜，且大比之后，他已成焦點，不宜再住。憑著通明司司察的腰牌和五十兩黃金的底氣，他在城西一處相對清凈、治安良好的坊市內，租下了一個獨門小院。院子不大，但廂房、書房、小院俱全，足夠他一人居住，也方便日后鄭氏若來州府有個落腳處。租金不菲，一月需五兩銀子，但以他如今的身份和財力，尚可承受。
安頓下來，他便研墨鋪紙，給鄭氏寫了一封長信，詳細說明了大比結果，自己已獲通明司從七品司察之職，賞金五十兩，并在州府租下小院，讓她不必擔憂。同時，也詢問了青陽縣家中和繡坊近況，并提及若她有意將繡坊生意擴展到州府，可早做打算。寫完信，封好，準備明日托驛卒送回。
做完這些，林墨才靜下心來，清點此次大比所得。五十兩黃金，沉甸甸的，是一筆巨資。通明司司察的月俸是紋銀二十兩，外加一些津貼，足以在州府過得頗為寬裕。那枚庫藏典籍的令牌，他打算過兩日便去挑選，這是提升自身學識的關鍵。官服印信需等正式報到后領取。最后，是那枚溫潤的司察玉牌，這是身份的象征，也是責任的開始。
他盤膝坐在榻上，嘗試運轉體內那微薄的法力。大比數日，心神耗費不小，但似乎對法力也有些微錘煉。胸口玉佩傳來溫潤氣息，懷中銅鏡沉寂。他知道，前路漫漫，這點微末道行，在真正的玄門高手面前，不值一提。通明司中，必然藏龍臥虎。他需要盡快提升實力，不僅是修為，更是對玄門諸般技藝的系統掌握。
次日一早，林墨剛用過朝食，院門便被敲響。
打開門，是一名身著錦袍、面容精干的中年管家，身后還跟著兩名小廝，捧著禮盒。
“可是青陽縣林墨，林司察當面？”管家拱手，笑容可掬，語氣恭敬。
“正是，閣下是？”林墨心中一凜，這么快就有人找上門了？
“小人是本城劉府管家，奉我家老爺之命，特來恭賀林司察高中榜眼，榮登通明司。”管家說著，示意身后小廝將禮盒奉上，“區區薄禮，不成敬意，還望林司察笑納。我家老爺今晚在府中設下薄宴，為林司察及諸位新晉同僚慶賀，特命小人前來送上請柬，萬望林司察撥冗光臨。”說著，又遞上一份泥金帖子。
劉府？林墨迅速在記憶中搜索。江州州府，姓劉的高門……莫非是州判劉元魁的家族？劉元魁乃本次大比主審，其家族在江州根基深厚。這帖子，是示好，也是試探，更是州府世家對新晉“紅人”的慣例拉攏。
“劉大人厚意，林某愧不敢當。”林墨接過請柬，并未立刻答應，“不知劉老爺是……”
管家笑道：“我家老爺單名一個‘嵩’字，現任州府通判，亦是劉元魁大人的族兄。今晚宴請，除了林司察，還有明松道長、玄誠子道長、羅公子等幾位新晉才俊，皆是年輕有為，往后同在州府，也好多多親近。”
果然是劉通判。林墨心下了然。大比剛結束，這些地頭蛇便已聞風而動，消息靈通，動作迅速。這宴，只怕不好推辭。初來乍到，若直接拂了通判大人的面子，于日后行事不利。況且，明松、玄誠子等人也去，正好可以借機觀察，了解州府勢力格局。
“承蒙劉通判抬愛，林某定當準時赴宴。”林墨略一沉吟，便應承下來。
管家笑容更盛：“如此甚好。酉時三刻，恭候大駕。禮物還請收下，是老爺一點心意。”說著，示意小廝將禮盒送入屋內。林墨推辭不過，只得收下。禮盒不重，但包裝精美，不知內里何物。
送走劉府管家，林墨打開禮盒。里面是兩匹上好的杭綢，一套文房四寶，看材質皆非凡品，還有一封十兩的銀錠。價值不菲，卻又恰到好處，不算太過扎眼。這劉家，行事頗為周到。
他剛將禮物收好，院門又被敲響。這次來的是周府的人。
“林司察，小人乃周府管事，奉我家老爺之命，特來恭賀。”來人同樣遞上請柬和禮物。周家，亦是江州大族，似乎與劉家關系微妙，時有競爭。禮物是兩壇陳年花雕，一盒老山參。請柬是明晚的宴請。
林墨以“已應劉通判之約”為由，婉拒了明晚之宴，但禮物……在對方“區區心意，務必收下，日后多多走動”的熱情下，也只能暫且收下。周府管事似乎有些失望，但也沒多糾纏，客氣幾句便告辭了。
緊接著，又有趙家、李家、王家等數家州府有頭有臉的家族，或派人送禮，或投帖邀宴。禮物或輕或重，有文玩雅物，有金銀器皿，也有直接送銀票的。請柬的時間也排得滿滿當當，接下來幾日幾乎都有邀約。
林墨看著桌上堆積的請柬和禮物，眉頭微蹙。這州府的水，果然很深。自己一個剛出爐的“榜眼”，便引來如此多的關注和拉攏，背后牽扯的利益和關系網，恐怕遠超想象。這些世家大族，看重的不僅僅是自己“通明司司察”的身份，更是自己這個“人”可能帶來的價值――風水堪輿、化煞解厄，甚至可能是未來在通明司內的影響力。
他必須謹慎應對。全盤接受，必然陷入無休止的應酬，且容易被人貼上某家標簽。全部拒絕，則會開罪所有人，寸步難行。需得有選擇，有分寸。
他將禮物一一登記，價值過重的，如直接的大額銀票、珠寶，暫且封存，不予動用。其余不太扎眼的，如綢緞、文玩、酒水，則收下，算是禮節。對于邀宴，除了已應下的劉通判之宴，其余皆以“初來乍到，需往通明司報到，處理職司，恐無暇分身”為由，客氣回絕，但表示日后定當登門拜訪。
處理完這些，已近午時。林墨簡單用了些飯食，便換了身干凈衣衫，揣上司察玉牌和庫藏令牌，前往州府庫藏。提升自身，是眼下最緊要之事。
州府庫藏位于城東官署區，有重兵把守。驗過令牌和腰牌，林墨得以進入存放玄門典籍的區域。此處分門別類，有風水堪輿、符咒法、奇門遁甲、醫藥卜筮等諸多類別，典籍浩如煙海，但多數是基礎或常見之術，真正高深的傳承，不會輕易存放于此。
林墨目標明確，直奔風水堪輿區域。他深知自己在此道理論上的短板。在書架上細細搜尋，最終挑選了三部典籍：一部是前朝地理名家所著的《撼龍經注疏》，系統闡述尋龍點穴、觀砂察水之理，注解詳盡，是打基礎的上佳之選；一部是《陰陽宅經要義》，側重陽宅、陰宅的選址、布局、化煞等實用技法；還有一部《地氣雜論》，記載了許多關于地脈、地氣、特殊地形的雜談和案例，雖不成體系，但可開闊眼界，或許能與他“鏡”中所得相互印證。
將令牌交給值守官吏登記后，林墨帶著三部書離開庫藏。他沒有立刻回去，而是又去了一趟通明司衙門。衙門氣派莊嚴，門口有兵丁守衛。他出示腰牌，進入前院，找到負責新晉人員報到的吏房。
吏房主事是一名姓王的中年官員，態度不冷不熱，驗看了林墨的腰牌和授職文書，登記造冊，然后發下一套正式的司察官服、印信、腰牌（與之前臨時玉牌不同，此為正式制式腰牌），以及一份《通明司規條》和一份《職司概要》。
“林司察，你的具體職司，需等后日，由劉元魁劉大人親自分派。在此之前，你可先熟悉規條，安頓住所。月俸自本月起算，每月初五至吏房支取。若有急務，會有人通知。無事不必每日點卯，但需保持聯絡暢通，不得擅離州城。”王主事交代完畢，便示意林墨可以離開了。
林墨接過東西，道謝退出。通明司的職司，看來頗為靈活，并非每日坐班，更多是處理指派的任務。這正合他意。
回到小院，已是下午。他將官服等物收好，開始翻閱《通明司規條》和《職司概要》。規條無非是些保密、勤勉、不得以術法害人等常規條款。職司概要則簡單介紹了通明司的職能：監察州府及下轄各縣風水地氣異常、處理妖邪作祟事件（通常與當地衙署協同）、為重要工程（如官署、水利、陵寢等）選址勘輿、必要時協助朝廷處理特殊事務等等。范圍很廣，但似乎并非事事親為，更多是起到監察、指導和應對“超常”事件的作用。
看完這些，林墨開始研讀那本《撼龍經注疏》。書中文艱深，但注解詳實，他讀得津津有味，結合自己之前“看”到的西山地氣，許多原本模糊的概念逐漸清晰起來。不知不覺，已是日影西斜。
估摸著時辰差不多了，林墨換了身得體的青色長衫（未穿官服），將司察腰牌隨身收好，又檢查了一下隨身攜帶的幾道常用符（如清心符、驅邪符等），這才出門，按照請柬上的地址，前往劉府赴宴。
劉府位于州城東區，占地廣闊，朱門高墻，氣派不凡。門口早已停了不少車馬，燈火通明。林墨遞上請柬，門房恭敬引他入內。