府內庭院深深，假山流水，亭臺樓閣，無不顯露出世家大族的底蘊。宴設在前廳，寬敞明亮，已有不少賓客到場。林墨一眼便看到了明松道長，他換了一身干凈的青色道袍，正與一位身著官服、面容與劉元魁有幾分相似的中年男子交談，想必便是劉通判劉嵩。玄誠子也到了，依舊是那身舊道袍，獨自坐在一旁，閉目養神。羅子玉則與幾位華服公子談笑風生，折扇輕搖，風度翩翩。妙法婆婆居然也來了，坐在角落，慢悠悠地喝著茶。賀老先生正與一位老者在敘話。周師兄（周正陽）也來了，臉色依舊不太好看，獨自喝著悶酒。黑斗篷（辛酉一）不見蹤影，想必是不喜此種場合。

除了新晉的幾位，在座的還有不少州府有頭有臉的人物，有官員，有富商，也有幾位氣息沉凝、顯然是玄門中人的老者，大概是本地一些玄門世家或道觀的代表。

林墨的到來，引起了一些注意。不少目光落在他身上，帶著打量與好奇。這位新鮮出爐的“榜眼”，年輕得有些過分，且出身低微，卻能力壓眾多名門子弟，自然引人注目。

劉通判見林墨到來，與明松道長說了句什么，便笑著迎了過來：“這位便是林墨林司察吧？果然英雄出少年！劉某在此恭喜林司察高中，日后同在州府，還望多多親近。”他身材微胖，面色紅潤，笑容和藹，但眼中偶有精光閃過，顯然是個精明人物。

“劉大人過獎，晚生僥幸，日后還需大人多多提點。”林墨拱手行禮，態度恭敬而不失分寸。

“來，我為林司察引見幾位。”劉通判熱情地拉著林墨，為他介紹在場的幾位重要人物：州府同知、幾位世家家主、本地玄門耆老等等。林墨一一見禮，辭得體，既不卑不亢，也給了對方足夠的尊重。他能感覺到，這些人的態度各異，有的熱情，有的冷淡，有的只是客套，但都保持著表面上的禮節。

介紹完畢，劉通判安排林墨在靠近明松、玄誠子的一桌坐下。同桌的還有羅子玉、賀文山，以及另外兩位新晉的“靈臺郎”。周正陽在另一桌，目光時不時掃過這邊，帶著陰郁。

宴席開始，珍饈美饌，流水般呈上。絲竹悅耳，歌舞助興。劉通判作為主人，致辭歡迎各位新晉才俊，預祝他們在通明司前程似錦，為江州效力云云。眾人舉杯相賀，氣氛熱烈。

酒過三巡，菜過五味。話題漸漸從寒暄客套，轉向了此次大比，以及玄門術法。

一位身著華服、大腹便便的富商，端著酒杯，笑著對明松道長道：“明松道長乃青云山高徒，此次一舉奪魁，實至名歸。不知道長對我這宅子的風水，可有暇點評一二？劉某最近總覺得氣運有些不順，生意上也頗多阻滯。”他雖是對明松說，但目光也掃過林墨等人，顯然有考較之意，也想看看這些新晉的“大師”們，到底有多少真才實學。

明松道長放下筷子，看了那富商一眼，淡淡道：“劉老板宅邸，貧道未曾細觀，不敢妄。然觀劉老板面相，眉間隱有郁氣，山根微暗，近期恐有小人作祟，或為賬目糾紛，或為合伙不諧。至于宅邸，若方便，可另約時間一觀。”

那劉老板聞，臉色微變，干笑兩聲：“道長慧眼，慧眼。近日確有幾筆舊賬頗為煩心……”他打了個哈哈，不再多問，心中對明松已信了七八分。

這時，另一位留著山羊胡、眼神精明的老者（乃是本地一位頗有名望的風水師，姓胡）接口道：“明松道長點出‘道穴’，調理一方地氣，此等手段，老夫佩服。卻不知，點此等大穴，可需特殊法器，或秘傳手法？我等散修，對此可是好奇得緊吶。”這話看似請教，實則暗藏機鋒，既有打探之嫌，也隱含比較之意。

明松道長神色不變：“尋龍點穴，首重‘理’與‘氣’。理明則氣順，氣順則穴真。法器手法，僅為輔助。胡師傅深耕此道多年，當知此理。”

胡師傅碰了個軟釘子，訕訕一笑，轉而看向林墨：“林司察年紀輕輕，便有此造詣，尤其那‘煞中藏吉’之穴，點得精妙。卻不知，林司察是師承何派，還是家學淵源？竟能于那等絕地，窺見地脈靈乳，這份眼力，可是非同一般啊。”

這個問題，更為直接，也更為敏感。在場許多人的目光，都集中到了林墨身上。這也是許多人心中的疑問，一個毫無背景的年輕人，如何能有如此精準的“辨氣”之能？

林墨早有準備，放下酒杯，從容道：“胡師傅過譽。晚輩并無顯赫師承，家學亦是尋常。只是自幼喜好雜學，多讀了些地志雜談，對山川地氣略有興趣。此次能僥幸點中，多半是運氣，加上大比時心無旁騖，感應比平日敏銳些罷了。至于地脈靈乳，也只是根據古籍記載，結合當時地氣異常，胡亂猜測，不想竟蒙中了。”

他這番話，半真半假，將一切歸功于“興趣”、“雜學”、“運氣”和“感應”，避開了師承和具體手段，聽起來合情合理，卻又讓人抓不住把柄。畢竟，玄門之中，確實有那種天賦異稟、感知敏銳之人。

胡師傅將信將疑，還想再問，主位上的劉通判笑著打圓場：“哈哈，英雄不問出處。林司察年輕有為，是我江州之福。來，大家共飲此杯，為諸位才俊賀！”

眾人舉杯，氣氛暫時緩和。但林墨能感覺到，探究的目光并未減少。他這番說辭，能暫時應付過去，但若日后次次都能“運氣”好，必然引人懷疑。提升自身實力，盡快彌補理論短板，同時適當顯露一些“合理”的能力，是當務之急。

宴席繼續進行，又有幾人或明或暗地出考較，或問風水，或問相面，或問化煞。明松道長簡意賅，每每切中要害。玄誠子惜字如金，但所必直指核心。羅子玉則談笑風生，引經據典，顯得博學多才。林墨則謹慎應對，多以基礎理論結合具體情況分析，不求驚人，但求穩妥，偶爾在一些細節上，借“鏡”的輔助感知，給出更精準的判斷，也讓人挑不出錯。

一番應對下來，眾人雖未完全打消疑慮，但至少確認，這位年輕的“榜眼”并非浪得虛名，確有幾分真才實學，只是可能師承隱秘，或天賦獨特。

宴席接近尾聲，劉通判再次舉杯，說了一番勉勵的話，并暗示，日后州府各家，或許多有仰仗諸位之處，還望不吝相助云云。眾人自是滿口答應。

散席時，已近亥時。劉通判親自將幾位主要賓客送至二門。林墨與明松、玄誠子等人一道告辭出來。

“林道友。”明松道長忽然開口，“明日可有空閑？貧道對西山那處‘化氣之所’，尚有些細節想與道友探討。”

林墨心中一動，明松這是有意結交，或者說，是想進一步探他的底？略一思索，便應道：“道長有約，敢不從命。只是晚輩初來，對州府不熟……”

“明日午時，城西‘清風茶樓’，如何？”明松道。

“好，晚輩準時赴約。”

玄誠子看了兩人一眼，沒說什么，自顧自走了。羅子玉搖著扇子，笑吟吟地道：“兩位道長好雅興，品茶論道，可否算在下一個？”

明松看了他一眼，不置可否。林墨笑道：“羅兄若得閑，同來便是。”

“那便說定了。”羅子玉笑著拱手，也告辭離去。

林墨獨自走在回小院的路上，夜風微涼，吹散了幾分酒意。劉府的夜宴，只是開始。州府世家盤根錯節，通明司內想必也非鐵板一塊。明日的茶約，是機會，也或許是新的試探。

他摸了摸懷中的司察腰牌，又想起那堆積的請柬和禮物。立足未穩，便已身處漩渦。但這，正是他選擇的路。

回到小院，關上門，將一切喧囂隔絕在外。林墨點上油燈，再次翻開那本《撼龍經注疏》。唯有自身實力，才是立足的根本。夜色漸深，小院中，唯有一燈如豆，映照著年輕人專注的面龐。_c