這個位置極其刁鉆，緊貼立柱根部，若非林墨指出，常人絕難想到那里會埋有東西，而且挖起來也頗為不便。

兵士上前，看了看那狹窄的位置，有些為難。劉元魁一揮手：“挖！”

兩名兵士小心翼翼，先用小撬棍撬開立柱根部一塊松動的地磚，然后沿著縫隙向下挖掘。泥土被一鏟鏟挖出。因為靠近立柱，挖掘不便，進度較慢。所有人都屏息看著。

當挖到約三尺多深時，兵士的鏟子碰到了堅硬的物體，發出“叮”的一聲輕響。

“有了！”兵士精神一振，改用小刷子和手，小心清理周圍的泥土。很快，一塊巴掌大小、灰撲撲、毫不起眼的石板狀物體露了出來。這便是“隔靈石”，能有效隔絕靈覺探查。

兵士將隔靈石取出。石板入手冰涼，表面粗糙，看起來就像一塊普通的青石。一名評審官接過，仔細看了看，又遞給旁邊的同僚。幾人傳看，皆點了點頭。確實是隔靈石，品質一般，但用于隔絕感應，足夠了。

“繼續挖，小心點。”劉元魁吩咐。

兵士繼續向下清理。隔靈石下方，是一個更小的油布包。打開油布包，里面是一個巴掌大的玉盒。打開玉盒的瞬間，一股精純陰寒的氣息驟然彌漫開來，讓離得較近的幾人都不由自主地打了個寒顫。

玉盒中央，靜靜地躺著一截小指大小、通體晶瑩剔透、宛如冰晶的乳白色晶體，散發著幽幽的寒光。正是地脈寒髓！

“是寒髓！沒錯！”

“好精純的寒氣！這品質，可不低啊！”

“居然真的埋在這里，還裹著隔靈石！這小子是怎么感應到的？”

廣場上頓時響起一片壓抑不住的驚呼和議論。不少人看向林墨的眼神，已從驚訝變成了震撼。能感應到深達四尺、且有隔靈石包裹的地脈寒髓，這靈覺敏銳程度，簡直駭人聽聞！而且，他不僅感應到了，還準確判斷出了其種類、大小，甚至外面包裹著隔靈石！這已不是簡單的“辨氣尋物”，而是近乎“洞察”了！

幾位評審官也面露驚容，傳看著那枚地脈寒髓，又看看林墨，低聲交談了幾句。劉元魁深深看了林墨一眼，目光中首次帶上了一絲審視之外的意味。

“甲辰七十三，三件抽驗，全部正確。尤其最后一件，地脈寒髓，判斷無誤，外裹隔靈石，亦被點出。所記物品數量，四十八件，暫列第一。”負責驗證的吏員高聲宣布，聲音中也不由自主地帶上了一絲驚嘆。

暫列第一！

這四個字，如同投入平靜湖面的巨石，在眾人心中激起巨浪。無數道目光再次聚焦在林墨身上，有驚嘆，有嫉妒，有探究，有忌憚。周師兄的臉色已由青轉白，嘴唇緊抿，眼中滿是不可置信與嫉恨。賀老先生撫須微笑，對身旁的年輕徒弟低語了幾句。明松道長眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，只是看向林墨的目光，多了幾分認真。妙法婆婆那布滿皺紋的臉上，也露出一絲奇異的笑容。羅子玉手中的折扇停止了搖動，盯著林墨，眼中光芒閃爍，不知在想些什么。杏黃道袍道士則眉頭微蹙，似乎在重新評估這個不起眼的對手。

林墨面色依舊平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他對著高臺方向，躬身一禮，然后默默退回“甲辰”區域，在自己的位置站定。胸口處的隱痛，因為剛才借助銅鏡那一絲感應而略有加劇，但他強行壓下，維持著表面的鎮定。

他知道，自己方才的表現，必然會引起注意，甚至可能引來一些不必要的麻煩。但大比之中，藏拙固然重要，適當的顯露實力，贏得晉級的資格，更為關鍵。而且，他巧妙地利用了銅鏡對“封禁”、“異常”氣息的敏銳，并未直接催動其攻伐或顯化之能，更像是自身靈覺天賦異稟，雖然驚人，但尚在可接受范圍內。畢竟，天下之大，奇人異士眾多，靈覺敏銳者并非沒有。

驗證繼續進行。后續又有十幾人接受檢驗，其中又有幾人感應數量超過三十件，但都未超過林墨的四十八件。那位神秘的黑斗篷（編號為辛酉一）終于被念到，他只記錄了二十五件物品，抽驗三件，全部正確，過程平淡無奇，但其感應物品的種類頗為偏門，有幾件是極難察覺的陰穢之物。他驗證完畢，默默退回陰影中，依舊無人看清其面目。

最終，所有通過初步驗證（三抽兩中以上，且記錄滿二十件）的參賽者，共計六十二人。這六十二人，將進入下一輪評審，由評審官根據記錄物品的總數量、種類多樣性、判斷準確度（尤其是對高難度物品的辨識）、以及方位深度描述的詳實程度，綜合核定排名，取前五十名晉級。

等待最終排名公布的時刻，氣氛比剛才更加緊張。畢竟，六十二人，還要淘汰十二人。誰都不想在這臨門一腳被刷下去。

林墨閉目調息，心中卻并不十分擔憂。四十八件的數量，加上對“地脈寒髓”這種高難度物品的精準判斷，只要評審公正，他晉級的希望極大。問題在于，能排到第幾。他需要的是一個足夠靠前，但又不太過顯眼的名次。最好是在前十左右，既能確保晉級，又不會成為眾矢之的。

約莫又過了一炷香時間，評審似乎有了結果。一名吏員上前，將一份榜單貼在高臺旁的木板上。

“首試‘辨氣尋物’，晉級名單及名次如下！”

所有人的目光瞬間聚焦過去。林墨也睜開了眼睛。

“第一名，庚未三，青云山，明松道人，感應三十件，全對，高難度物品三件，描述精準，綜合評定甲上。”

“第二名，甲寅十二，紫陽觀，玄誠子，感應三十二件，全對，高難度物品兩件，描述詳實，綜合評定甲上。”原來是紫陽觀的弟子，難怪有如此修為。林墨記下了“玄誠子”這個名字。

“第三名，乙辰十八，定安羅氏，羅子玉，感應二十九件，全對，高難度物品兩件，描述詳實，綜合評定甲中。”

“第四名，戊午五，棲霞嶺，妙法婆婆，感應二十七件，全對，高難度物品兩件，描述準確，綜合評定甲中。”

“第五名，甲辰七十三，青陽縣，林墨，感應四十八件，抽驗全對，高難度物品一件（地脈寒髓），描述極詳，綜合評定甲中。”

第五名！林墨心中一松，這個名次不錯。數量最多，但高難度物品只有一件（地脈寒髓），且可能因他出身、年紀、以及最后借助銅鏡略顯異常的表現，綜合評定給了“甲中”，排在明松、玄誠子、羅子玉、妙法婆婆之后，既顯示了他的能力，又不至于太過扎眼。

“第六名，辛酉一，無門無派，姓名不詳，感應二十五件，全對，高難度物品三件（均為陰穢之物），描述準確，綜合評定乙上。”

黑斗篷果然是高手，雖然數量不多，但難度極高，專挑陰穢之物感應，此人來歷和目的，越發可疑。

“第七名，丁丑三十三，清水鎮，賀文山，感應二十六件，全對，高難度物品一件，描述詳實，綜合評定乙上。”賀老先生果然也晉級了。

……

名單繼續往下念。玄真觀的周師兄（丙申四十一）排在第三十八名，堪堪吊在車尾，臉色極為難看。最終，前五十名產生，余下十二人遺憾淘汰。

“晉級者，原地休息一個時辰，準備次試。淘汰者，可自行離去，或留下觀摩。”吏員宣布。

有人歡喜，有人愁。晉級者大多松了口氣，或閉目調息，或低聲交談。淘汰者則黯然離場，或留下觀望。

林墨盤膝坐下，服下鄭氏準備的藥丸，默默調養。第五名，在他的預料之中。首試過關，而且名次靠前，這為他后續的比試打下了不錯的基礎。但真正的挑戰，才剛剛開始。接下來的“解宅兇局”，才是考驗真本事的時候。他必須盡快恢復狀態，應對未知的局面。

高臺之上，劉元魁的目光，再次掃過下方晉級的五十人，尤其在林墨、明松、玄誠子、羅子玉、妙法婆婆、黑斗篷等幾人身上，停留了片刻。他眼中閃過一絲銳利的光芒，對身旁一位官員低語了幾句。那官員點頭，匆匆離去。

一個時辰后，次試“解宅兇局”，即將開始。而這“宅”與“局”，究竟在何處？又會是怎樣的考驗？_c