林墨心念沉靜，將自身靈覺如同水銀瀉地般，緩慢而細致地向地下滲透。得益于“鏡”對他靈覺潛移默化的改造，他對氣機的敏感度遠超常人，尤其對于“異常”和“異物”的氣息，有著近乎本能的直覺。很快，一道道或微弱、或稍強、或清正、或晦澀、或溫熱、或冰涼的氣息，如同黑暗中的螢火，在他感知中一一亮起。
“左前方三丈，深約尺半，氣息陰涼沉滯，帶有土腥與腐朽氣，似為陳年棺木殘片……”
“正前方五丈，深約兩尺，氣息鋒銳內斂，隱有金鐵肅殺之意，當是斷劍殘鋒……”
“右后方兩丈，深僅半尺，氣息溫潤平和，略帶草木清香，是一段雷擊木……”
“左側七丈外，深達三尺，氣息熾熱暴烈，隱有硫磺氣味，是地火石……”
“右前方四丈，深約一尺，氣息雜亂，有微弱靈氣，但駁雜不純，似是破碎的法器殘片……”
林墨的感知如無形的觸手，在廣場地下有限的空間內（顯然埋藏范圍是限定的）快速掃過。他不敢將靈覺延伸太遠、太深，那樣消耗太大，且容易受到其他參賽者氣息干擾。他選擇以自身為中心，如同漣漪般，一圈圈向外擴散感知，重點捕捉那些氣息相對清晰、獨特的物品。
每感應到一件，他就在心中快速判斷其大致種類、材質，并估算其與自身的方位、距離、深度。同時，左手持炭筆，在紙箋上飛快記錄。他記錄的方式很簡潔，以自身位置為原點，建立簡單的方位坐標，用“前、后、左、右、幾丈、幾尺、何物”這樣的格式快速書寫。
“東南，四丈二，深一尺八，殘玉玨，沁色。”
“西北，六丈，深三尺，生銹鐵鎖，怨氣殘存。”
“正西，五丈五，深二尺，獸骨，犬類，年代久遠。”
……
時間一點點過去。線香已燃去三分之一。廣場上鴉雀無聲，只有炭筆劃過紙箋的沙沙聲，以及一些人因過度消耗心神而發出的粗重喘息。不少人額頭已見汗，顯然感應并不順利。也有人面露喜色，下筆如飛。
林墨的額頭也滲出細密汗珠。這種高強度、高精度的靈覺外放與辨識，極為消耗心神。他胸口的鈍痛感在加劇，內息有些浮動。他不得不放慢速度，間歇性地調息，以維持靈覺的清晰與穩定。
他注意到，那位明松道長，始終站在原地，雙目微闔，手中炭筆卻未停，書寫速度均勻，面色平靜，似乎游刃有余。妙法婆婆放出的幾只小紙人，在各自區域內爬行一陣后，紛紛停下，她用炭筆記錄著什么，神情專注。羅子玉依靠那塊玉佩散發的白光，似乎感應范圍頗廣，在乙字區域內走動，不時停下記錄，臉上帶著輕松的笑意。杏黃道袍的年輕道士，手持八卦鏡，鏡面不斷調整角度，映照出地面下不同景象（旁人看不到），記錄速度也很快。而那個黑斗篷，依舊沒有出現在林墨視線可及的區域內，不知在何處，又是如何感應的。
周師兄臉色漲紅，手指微微顫抖，顯然“靈犀指”的持續催動對他負擔不小，記錄的速度也慢了下來。賀老先生搖動銅鈴的頻率在加快，眉頭緊鎖，似乎遇到了什么難題。
線香燃去一半。林墨已記錄了四十七件物品的信息。這個速度，在近三百人中，應屬中上。但他知道，僅僅記錄數量還不夠，準確率才是關鍵。他仔細核對著已記錄的信息，確保方位、深度判斷無誤，對材質的描述盡量準確。
就在他準備繼續向外圍感知時，忽然，在左前方約八丈、深約四尺的極深處，他捕捉到一股極其隱晦、但異常精純陰冷的氣息。這股氣息藏得很深，且似乎被什么東西包裹或隔絕，若非林墨靈覺敏銳遠超常人，幾乎無法察覺。
“這是……”林墨心中一動，將全部心神集中過去，仔細感應。那氣息陰寒刺骨，卻又帶著一種難以喻的純凈，仿佛極寒之地的玄冰，但又似乎……帶著一絲淡淡的生機？不，不是生機，更像是某種陰屬性的靈物，歷經漫長歲月凝聚而成。
“陰魄玉？還是……寒髓？”林墨不敢確定。這兩種都是罕見的陰屬性靈材，價值不菲，但特性略有不同。陰魄玉是陰魂厲魄機緣巧合下與玉石融合所化，寒氣中帶著怨煞。而寒髓則是地脈陰寒之氣在特殊環境中千萬年凝聚的精華，寒氣精純，不帶雜質。
這股氣息非常微弱，且被隔絕得很好，判斷其具體種類和精確位置、深度，難度極大。林墨嘗試將靈覺凝聚成絲，小心翼翼地探向那股氣息的源頭。然而，越是接近，那股陰寒之氣越是凜冽，仿佛要凍結他的靈覺。同時，他也感覺到，那股氣息的外圍，似乎包裹著一層能夠隔絕、干擾靈覺探查的物質，使得感應變得模糊不清。
“是考驗！”林墨立刻明白。這一件，恐怕是此次“辨氣尋物”中最難的一件，是專門用來區分高下的關鍵。能發現它已是不易，能準確辨識其種類、判斷其位置深度，更是難上加難。
要不要嘗試？林墨心中權衡。嘗試辨識此物，需要消耗極大的心神，且未必能準確判斷。若在此物上耗費太多時間，可能影響其他物品的感應和記錄。但若能成功辨識，無疑能在評判中大大加分。
略一沉吟，林墨做出了決定。他放緩了對其他區域的感應，將大部分心神集中到那股陰寒氣息上。靈覺如細針，小心翼翼地穿透那層干擾，向核心探去。寒意如潮水般涌來，讓他的神識都有些僵冷。他不得不分出一絲內息護住心神，這加劇了胸口的疼痛。
“寒氣精純，不帶怨煞，非陰魄玉……地脈凝結之感明顯，有微弱的地磁擾動……是了，是地脈寒髓！而且品質不低！”林墨心中有了判斷。同時，他根據靈覺穿透那層干擾物質時的遲滯感，以及寒意衰減的梯度，飛快估算著其深度和精確方位。
“左前，八丈一尺三寸，深四尺二寸，地脈寒髓（小指大小），外裹隔靈石（薄層）。”林墨迅速在紙箋上補上這一行字。寫下“隔靈石”時，他筆尖微頓。此物能隔絕靈覺探查，難怪感應如此困難。若非他靈覺特殊，又足夠耐心細致，恐怕根本無法發現其核心是寒髓。
記錄完畢，林墨感到一陣強烈的眩暈和疲憊襲來，眼前微微發黑。他知道，心神消耗已近極限，不能再繼續了。他立刻收回所有外放的靈覺，穩住身形，深吸幾口氣，調勻內息，壓下喉頭的腥甜感。
就在他收功的瞬間，“鐺！”一聲清脆的銅鑼聲響起。
“時辰到！所有人停筆！”高階上，一名官員高聲喝道。
線香恰好燃盡最后一縷青煙。
林墨放下炭筆，長舒一口氣。他看向手中的紙箋，上面密密麻麻記錄了四十八件物品的信息。最后一件“地脈寒髓”，是他拼著加重傷勢風險才辨識出來的，不知是否值得。
黑衣吏員們迅速上前，將每人手中的紙箋收走，編號封存。廣場上響起一片如釋重負的嘆息聲，以及低低的議論和抱怨。
“肅靜！所有參賽者，原地休息，不得交頭接耳，不得離開各自區域！評審需時，結果稍后公布！”吏員大聲維持秩序。
林墨盤膝坐下，閉目調息，盡力恢復消耗的心神。他能感覺到，有幾道目光落在他身上，帶著審視與探究。他沒有理會，心中卻在復盤剛才的感應過程。
“四十八件……不知能排到第幾。那地脈寒髓，應是關鍵。還有幾人，如明松道長、妙法婆婆、羅子玉、杏黃道袍道士，感應速度似乎都不慢，那黑斗篷更是不知深淺……”林墨默默思忖，“無論如何，首試已過，盡力便好。接下來，是漫長的等待，以及，或許很快到來的，淘汰。”
廣場上安靜下來，數百人屏息等待。高臺之上，劉元魁與幾位評審官員，已開始翻閱收上來的紙箋。決定命運的時刻，即將到來。_c