御賜藥材？古籍秘本？林墨心中一動。他現在最缺的，就是能徹底治愈傷勢、恢復功體的天材地寶和更精深的法門。若大比賞賜中真有此類物品，倒是一個巨大的誘惑。

“多謝方大人提點，林某定會仔細考慮。”林墨拱手道。

“好，本官靜候佳音。”方通判起身，準備告辭，臨行前又似不經意地補充了一句，“對了，此次大比，通明司的劉副掌司，將會親自主持。劉副掌司為人……最是痛恨裝神弄鬼、欺世盜名之輩，但對有真才實學者，也最為賞識。先生若去，當有所準備。”

說完，方通判不再多，帶著隨從離去。

送走方通判，廳內陷入短暫沉默。鄭氏攙扶林墨坐下，臉上憂色更濃：“墨哥，這……方大人突然舉薦你去參加什么大比，究竟是何用意？你的身體，怎能經得起長途跋涉，還要與那么多人比試？”

“用意？”林墨目光沉靜，手指輕輕敲擊著那份公文抄件，“無外乎幾種可能。其一，如他所，看重我的‘才能’，想為朝廷，或者說為他方通判自己，舉薦一個可用之人，結一份善緣。畢竟，我在青陽所為，他親眼所見，算是有‘實績’。”

“其二，將我‘送’出去。我在青陽，名聲日隆，與陳縣令也走得很近。對專司此案、本應掌握主動的方通判和張主事而，或許并非樂見。借大比之名，將我推薦到州府，無論成敗，我都將離開青陽，他們便能重新掌握對此地玄異事務的話語權。”

“其三，試探。借大比之機，進一步觀察我的深淺，看我究竟有多少斤兩，背后是否還有他人。那通明司的劉副掌司，痛恨欺世盜名之輩，或許便是他們用來‘驗明正身’的刀。”

“其四……”林墨頓了頓，“或許，州府大比本身，就牽扯某些勢力或秘密，他們想借我之手，去探一探。畢竟，‘奪東補西’案，雖了結，但背后那‘北溟先生’及其黨羽，依舊逍遙法外。州府通明司，或許也在追查。”

鄭氏聽得心驚：“如此說來，這大比，豈非龍潭虎穴？去不得！”

“去不得？”林墨搖頭，眼中閃過一絲銳利，“方通判最后的話，是提醒，也是警告。他提到了御賜藥材和古籍秘本，這正是我所需。他也提到了通明司劉副掌司的喜好，這是在暗示，若我有真才實學，便能得其賞識，獲得庇護；若是濫竽充數，或心懷不軌，下場恐怕不妙。他給了選擇，但也將利弊擺得很清楚。”

“可你的傷……”

“兩月時間。”林墨估算了一下，“若藥材充足，調理得當，應可恢復六七成。只要不動用‘鏡’和過于耗費元氣的法術，應付一般的玄門比試，或許足夠。關鍵在于，這大比，是否非去不可。”

他看著鄭氏，緩緩道：“方通判以官方名義舉薦，我若斷然拒絕，便是駁了官府的面子，尤其是方通判和張主事的面子。此前建立的良好關系，恐生裂痕。而且，他最后提到‘名額有限’、‘遺憾’，是暗示此事并非他一人之意，或許也代表了州府某種意向。拒絕，可能意味著放棄一個獲得官方認可、獲取珍稀資源、并可能接觸到更高層面信息的機會。”

“但若去，風險亦巨。州府藏龍臥虎，大比之中，變數太多。且我身份敏感，傷勢未愈，一旦暴露……”

鄭氏握住他的手，指尖微涼：“墨哥，我知你心中已有計較。無論如何，我與你同去。”

“不。”林墨反握住她的手，語氣堅定，“州府情況不明，你不能去。你需留在青陽，坐鎮家中。‘金縷閣’的生意，是我們的根基，也是耳目，不能丟。鐵柱需留下協助你，并繼續通過孫有福的渠道，打探消息，尤其是關于黑風嶺和那兩味藥材。我獨自赴州府，目標反而小些。”

“可是……”

“放心。”林墨打斷她，語氣緩和下來，“我不是去與人爭勇斗狠。大比雖有風險，但也是機遇。若能獲得通明司的認可，哪怕是些許關注，對我們在青陽，乃至日后，都大有裨益。況且，方通判有句話說得對，‘通明司’的名頭，對某些‘麻煩’，確有震懾之效。這或許是我們擺脫目前被動局面的一條路。”

他拿起那份公文抄件，又仔細看了一遍：“兩月后……時間雖緊，但也并非全無準備。當務之急，是盡快恢復傷勢，并設法了解更多關于此次大比，以及通明司、劉副掌司的信息。方通判今日之，透露的信息還是太少了。”

鄭氏知他心意已決，再多勸也無用，只能將擔憂壓在心底，開始思考如何為他籌備行裝，如何尋訪更好的傷藥，如何打探州府的消息。

“此事，暫且不必聲張。”林墨道，“先回復方通判，說我需考慮幾日。我們需利用這幾天，摸清更多底細。讓鐵柱想辦法，通過孫有福，打聽州府大比的具體章程，往屆情況，以及那位劉副掌司的為人、喜好。另外，也探探陳縣令對此事的態度。”

“好，我這就去安排。”鄭氏點頭，匆匆離去。

林墨獨自坐在廳中，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。州府大比……通明司……御賜藥材……劉副掌司……一個個名詞在腦海中掠過。這突如其來的“舉薦”，打亂了他的養傷計劃，但也推開了一扇通往更廣闊、也更危險世界的大門。

是福是禍，猶未可知。但既然避無可避，那便只能小心應對，在這看似“機遇”的漩渦中，尋得一線生機，甚至……反客為主。他傷勢未愈的身體里，那股沉寂已久的銳氣，似乎隨著這個挑戰的到來，又開始緩緩蘇醒。青陽縣的池塘，終究是小了些。州府的龍潭虎穴，他倒要看看，是何種光景。_c