縣衙后園的槐樹枝葉被修剪，石板鋪就，新栽的石榴與海棠在春雨的滋潤下悄然吐露新芽。這番看似尋常的園藝整頓，卻如同在陳縣令的心湖中投下了一顆石子，漣漪雖不洶涌，卻持續(xù)擴散，與他仕途上一些微妙的變化隱隱呼應(yīng)，讓他心中那份對“風(fēng)水之說”將信將疑的天平，徹底傾斜。
起初的變化是細(xì)微的，近乎心理作用。陳縣令坐在修繕一新的書房里，感覺西墻不再有陰濕之氣透入，窗明幾凈，連帶著處理公文時，思路似乎也順暢了些，少了些往日的滯澀煩躁。夫人顧氏的氣色眼見著紅潤起來，咳嗽痰多的老毛病，在春日這容易犯病的季節(jié)，竟也好了大半，夜里睡得安穩(wěn)，白日里精神頭足了，連帶對陳縣令也多了幾分溫柔體貼。后園那株枯了半邊的老梅，在移走旁邊幾叢過于茂盛的灌木、引入更多光照后，剩下的一半竟也抽出了幾顆嫩綠的新芽，雖不知能否救活，但總歸是有了生機。這些家宅瑣事上的順?biāo)欤岅惪h令心情愉悅，眉宇間常年縈繞的一絲郁氣，也消散不少。
家宅的安寧，似乎隱隱呼應(yīng)了公務(wù)的順?biāo)臁Ｏ仁菛|城主干道徹底竣工，平整寬闊的道路讓往來行人車馬交口稱贊，連州府下來巡視的官員見了，也隨口夸贊了幾句“路政修明”。緊接著，永濟橋的橋墩、橋面工程進展神速，工部下來的匠作吏看了，也說用料扎實、工藝合規(guī)。這兩項“不費朝廷一文錢”的政績，已足夠陳縣令在今年的考績上，添上頗為亮眼的一筆。更妙的是，這兩件事，皆因“奪東補西”邪陣而起，卻又因“散財贖罪”而圓滿解決，過程中雖有波折，但結(jié)果卻是東城百姓受益、西城富戶“贖罪”、官府贏得名聲，各方似乎都得到了想要的東西（或教訓(xùn)），至少表面平靜。方通判與張主事專案在身，對具體民政涉入不深，這份“安定地方、修橋鋪路”的政績，大頭自然落在他這個縣令頭上。州府那邊，對方通判提及“縣令陳文遠(yuǎn)，配合得當(dāng)，地方安寧”的評價，也略有耳聞。
這日，陳縣令接到州府轉(zhuǎn)來的一份公文，是戶部關(guān)于今春稅糧征收的例行文書，并無特別。但附在后面的，還有一封來自州府同知大人私人信函的抄件。同知大人是他的座師，信中除了例行的勉勵問候，竟還提了一句：“聞青陽路橋并舉，民困稍蘇，文遠(yuǎn)勤勉，甚慰。”雖然只是簡單一句，卻讓陳縣令心潮澎湃。座師為人嚴(yán)謹(jǐn)，輕易不夸人，能得此語，顯見是聽到了風(fēng)聲，且頗為認(rèn)可。這無疑是一個積極的信號。
又過數(shù)日，州府衙門傳來消息，因今春雨水利，鄰縣有河堤出現(xiàn)險情，需緊急調(diào)撥一批物資人力支援。按舊例，這等“出力不討好”的差事，往往會被攤派到像青陽這樣不算富庶、也無甚靠山的縣。然而此次，州府行文，卻點了另一個平日與上官走動更勤的縣承辦。陳縣令初時不解，后經(jīng)師爺點撥，方恍然：怕是同知大人那句“甚慰”，以及方通判、張主事在州府某些場合對青陽“局勢已定，民心思安”的描述，起了作用。上官覺得他陳文遠(yuǎn)“堪用”，且眼下青陽局面不錯，便不再將這類麻煩事攤派過來，以免橫生枝節(jié)。
這看似是“少了一樁麻煩”，實則是官場生態(tài)中一種隱晦的認(rèn)可與關(guān)照。意味著在州府上官眼中，他陳文遠(yuǎn)已從“需要敲打或可隨意支使”的行列，稍稍向前挪了半步，進入了“可留意、可觀察、可適當(dāng)給予便利”的范疇。這種變化，看不見摸不著，卻真實存在，且往往預(yù)示著后續(xù)可能的機遇。
陳縣令在官場沉浮多年，對此等微妙之處，嗅覺敏銳。他仔細(xì)回想，自己近來并未格外鉆營，也未有特別顯赫的功績（修路建橋雖好，但畢竟不算驚天動地），何以能得此“青眼”？思來想去，似乎一切的轉(zhuǎn)機，都始于東西城亂局平定之后，始于……后宅那棵老槐樹被“調(diào)理”之后。
家宅安寧，公務(wù)順?biāo)欤瞎偌卧S，避開麻煩差事……這些看似獨立的事件，在陳縣令心中，卻隱隱與那位“林先生”蒼白而篤定的面容，與那“陰濕滯氣，緩緩侵蝕，令人運勢不振，家宅不寧”的斷，聯(lián)系在了一起。難道，真是那株百年老槐，盤踞艮位，吸納陰濕，阻滯了自己的官運與家運？而林墨看似簡單的“疏導(dǎo)化解”之法，竟真能撥云見日，令氣運流轉(zhuǎn)？
這個念頭一旦生出，便如野草般滋長。陳縣令本非篤信鬼神之人，但官場險惡，世事無常，有時候，寧可信其有。況且，林墨的“本事”，是有前例可循的――東西城風(fēng)水弊病是他看破的，“散財贖罪”的主意（至少明面上）是他提出的，如今東城新路、永濟橋、乃至西城那些“老實”了許多的富戶，皆與此人有關(guān)。這樣一個人物，說他能調(diào)理縣衙風(fēng)水，帶來轉(zhuǎn)機，似乎也并非不可能。
“看來，這位林先生，確是真有幾分道行，非是那等招搖撞騙之輩。”這日，陳縣令在后園新鋪的石板地上踱步，看著那株被修剪后顯得疏朗許多的老槐，以及旁邊生機勃勃的石榴海棠，對陪同的師爺周文禮感嘆道，“不事張揚，不索重酬，所所行，皆有章法。若非他重傷在身，本縣倒真想時常請教。”
周文禮察觀色，知縣令大人對林墨已是信服有加，便順著話頭道：“東翁所極是。這位林先生，確非常人。只是他傷重未愈，深居簡出，似乎不欲人過多打擾。前次大人厚贈，他也只是收了些許藥材，其余皆堅辭不受，可見其志不在財物。”
“嗯，不慕虛利，尤為難得。”陳縣令點頭，沉吟片刻，道，“他既對本縣有助，本縣也不能毫無表示。如今他傷病在身，不宜過多攪擾。待他身體好些，或永濟橋竣工之時，本縣當(dāng)設(shè)宴相謝。另外……”他頓了頓，眼中閃過一絲考量，“本縣記得，他那位夫人，似乎經(jīng)營著一家繡莊，名喚‘金縷閣’？”
“正是。”周文禮答道，“在東城靜安巷開了分號，生意似乎不錯。林夫人繡藝精湛，為人也頗和善。”
“唔。”陳縣令捋了捋胡須，“既如此，過些時日，夫人壽辰，或可讓內(nèi)子去那‘金縷閣’訂制些衣裳飾品。也算是對林先生夫婦的一點心意。此事，你稍后與內(nèi)子提一下，做得自然些，莫要顯得刻意。”
“是，學(xué)生明白。”周文禮心領(lǐng)神會。縣令這是想通過關(guān)照其家眷生意的方式，委婉表達(dá)謝意與親近，既不顯得市恩，也全了禮節(jié)。
“還有，”陳縣令想起一事，問道，“前次你說，西城那些富戶，變賣產(chǎn)業(yè)，籌集的‘贖罪銀’，除了修路、建橋、賑濟，尚有余款，打算在東城鑿幾口‘義井’，以惠貧苦？”
“是，趙鄉(xiāng)紳牽頭，幾位耆老督辦，選址已定，就在東城幾處用水艱難的巷弄。說是林先生臥病之中，仍心系百姓，指點了幾處旺水吉位。”周文禮如實稟報。
陳縣令眼中贊賞之色更濃：“病中仍不忘造福鄉(xiāng)梓，此子心性，實屬難得。鑿井惠民，乃是長久善舉，能聚民心。你稍后以本縣名義，撥些磚石木料，支援一二。也算官府對此善舉的肯定。”
“東翁仁德，學(xué)生即刻去辦。”周文禮躬身應(yīng)下。他知道，這不僅是支援“義井”，更是進一步向林墨，以及東城百姓，釋放官府的善意。
陳縣令揮揮手，示意師爺去忙。他獨自站在老槐樹下，感受著穿過枝葉的、不再陰冷的微風(fēng)，心中那點“官運微升”的喜悅，漸漸沉淀為一種更堅實的認(rèn)知。這林墨，不僅是有“本事”，更懂得審時度勢，知道如何做事，如何做人。他調(diào)理風(fēng)水，只提建議，不包辦，不居功；他獻策散財，著眼大局，惠及百姓；他連鑿井選址這等小事，都能想到。此人若為官，必是能吏；即便不為官，以此等心智手段，在這青陽一地，也絕非池中之物。