這波人，并非官府，而是西城尚未出事、但已嚇得魂飛魄散的數(shù)家富戶代表！他們不知從何處打聽到，這位新開“金縷閣”的鄭夫人，與那位神秘的、似乎能克制邪祟的“林公子”關(guān)系匪淺（或許是之前趙府管家或王、李兩家仆役泄露的口風(fēng)），又得知鄭夫人今早就在這新鋪中，便如同抓住了最后一根救命稻草，不顧體面，紛紛帶著厚禮，尋上門來。
來的人有“瑞祥繡莊”王家的二少爺（王掌柜長子，如今家中能主事的男丁）、“永豐糧行”李家的老管家（李東家昏迷，少東家瘋癲，只能由老管家出面），以及另外兩三家同樣岌岌可危的富戶派來的心腹掌柜或子侄。他們個(gè)個(gè)面色慘白，眼神驚惶，帶來的禮物堆滿了小小的鋪面門口，辭更是卑微、凄切到了極點(diǎn)。
“鄭夫人！求求您，救救我們王家吧！我祖母昨夜暴斃，家父昏迷不醒，眼看著就不行了！都說林公子是得道高人，能鎮(zhèn)邪驅(qū)祟，求您千萬請(qǐng)林公子出手，救救家父！只要家父能醒，王家愿傾盡一半家財(cái)，報(bào)答公子和夫人大恩！”王家二少爺噗通一聲跪在鋪?zhàn)娱T口，涕淚橫流，磕頭如搗蒜。
“夫人！李家也遭了大難！東家嘔血，少爺……少爺眼看著就不行了！庫房燒了，生意也要垮了！求林公子發(fā)發(fā)慈悲，指點(diǎn)一條生路！李家愿奉上所有田產(chǎn)地契，只求保住一家老小性命！”李老管家也是老淚縱橫，顫巍巍地就要下跪。
其他幾人亦是哀聲哭求，將小小的“金縷閣”門前，變成了一個(gè)哭喪場，引得不少路人遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)。
鄭氏站在鋪內(nèi)，看著門外這群往日里高高在上、此刻卻狼狽不堪、如同喪家之犬的富戶代表，心中五味雜陳。有同情，有鄙夷，也有深深的憂慮。她知道，這是預(yù)料之中的反應(yīng)。邪陣反噬，這些依附者首當(dāng)其沖，自然會(huì)不顧一切地尋找救命稻草。而她和林墨，因?yàn)檫@幾次“恰逢其時(shí)”的出手，無疑成了他們眼中唯一的希望。
然而，林墨此刻生死未卜，自身難保，如何救人？即便林墨僥幸逃回，以他昨夜強(qiáng)行破陣、必然加重的傷勢，又哪有能力再去救治這些被邪氣反噬、深入骨髓的富戶？更何況，救治這些人，等于是正面與那幕后黑手（“北溟先生”及其黨羽）對(duì)抗，勢必引來更瘋狂的反撲，也將他們徹底暴露在官府的聚光燈下。
救，還是不救？
鄭氏心念電轉(zhuǎn)。不救，于情于理似乎說不過去，也會(huì)徹底得罪這些本地鄉(xiāng)紳，斷絕日后在青陽的立足之地，甚至可能被他們反咬一口，污蔑為“見死不救”、“與妖道一伙”。而且，見死不救，也非她本性。
救，則風(fēng)險(xiǎn)巨大，且成功率渺茫。林墨的安危是第一位的。她不能為了救這些貪婪附邪、如今遭了報(bào)應(yīng)的人，而將林墨置于更危險(xiǎn)的境地。
就在她猶豫不決、門外的哭求聲越發(fā)凄厲、圍觀人群也越聚越多之時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在巷口停下。緊接著，幾名身著州府專案組服飾的差役，在一名面容冷峻的官員（正是那位張主事手下的一名得力干將）帶領(lǐng)下，分開人群，來到了“金縷閣”門前。
“何人聚集在此喧嘩？”那官員冷聲喝道，目光如電，掃過跪地哭求的富戶代表，最后落在站在鋪內(nèi)的鄭氏身上。
“大人！大人救命啊！”王家二少爺如同見到了救星，轉(zhuǎn)身又朝著那官員磕頭，“我們是西城王（李、趙……）家的人，家中遭了邪祟，人命關(guān)天！這位鄭夫人的夫君林公子，是有真本事的高人，能治邪病！我們特來懇請(qǐng)林公子出手相救！”
那官員眉頭一皺，看向鄭氏，語氣稍緩，但依舊帶著公事公辦的探究：“你就是梧桐巷林公子的夫人，鄭氏？”
“民婦正是。”鄭氏斂衽一禮，不卑不亢。
“林公子何在？西城之事，想必夫人也已聽聞。方大人與州府專案組張主事，正欲召集城中賢達(dá)，共商對(duì)策。林公子既有此能，何不請(qǐng)出一見？”官員的話，與周縣尉如出一轍，但級(jí)別更高，壓力也更大。
鄭氏心中暗嘆，知道今日無論如何是躲不過去了。她深吸一口氣，抬起頭，迎上那官員探究的目光，緩緩道：“回大人，外子前日確因趙鄉(xiāng)紳之事，耗費(fèi)心神，歸家后便感風(fēng)寒，病體沉重，至今臥病在床，實(shí)難起身見客。民婦今早來此，亦是因鋪?zhàn)有麻_，瑣事纏身，未能在家照料。外子病情反復(fù)，能否參與會(huì)商，民婦實(shí)在不敢保證。至于西城諸位鄉(xiāng)親所請(qǐng)……”她目光掃過地上跪著的富戶代表，聲音平靜中帶著一絲不易察覺的疲憊與無奈，“外子自身尚在病中，醫(yī)術(shù)有限，風(fēng)水玄學(xué)，亦只是略通皮毛，恐難當(dāng)此大任。況且，諸位家中變故，詭異莫測，恐非尋常病癥或風(fēng)水不利那般簡單，或許……需得道高僧、或有司衙門詳查根由，方能對(duì)癥。民婦一介女流，外子一介病夫，實(shí)不敢貿(mào)然應(yīng)承，耽誤了諸位病情，也辜負(fù)了官府的信任。”
她這番話，既說明了林墨“病重”的現(xiàn)狀（解釋了為何不出面），也委婉地推拒了富戶的請(qǐng)求（強(qiáng)調(diào)自己能力有限，且此事詭異，需官方或更高明之人），同時(shí)又將皮球踢回給了官府（暗示此事需“有司衙門詳查根由”），可謂滴水不漏，既未完全拒絕，也未輕易承諾，留下了轉(zhuǎn)圜余地。
那官員盯著鄭氏看了片刻，似乎想從她臉上找出破綻，但鄭氏神色坦然，目光清澈，只有掩飾不住的憔悴與憂色。他沉吟了一下，道：“既如此，本官便不多打擾。只是西城之事，關(guān)乎一縣安寧，還望夫人轉(zhuǎn)告林公子，若身體稍愈，又有良策，萬望以蒼生為念。至于諸位，”他轉(zhuǎn)向地上跪著的富戶代表，語氣轉(zhuǎn)冷，“爾等家中變故，官府自會(huì)查明。在此聚集哭求，成何體統(tǒng)？還不速速散去！莫要擾民，也莫要耽誤了鄭夫人正事！”
富戶代表們被官威所懾，雖心有不甘，卻也不敢再糾纏，只得哭哭啼啼地爬起來，留下堆積如山的禮物，一步三回頭地走了。圍觀人群也在差役的驅(qū)散下，漸漸散去。
那官員又深深看了鄭氏一眼，留下“若有消息，可隨時(shí)來專案組駐地稟報(bào)”的話，便也帶人離開了。
鋪門前，終于恢復(fù)了暫時(shí)的清凈。只有那堆積的禮物，無聲地訴說著方才的混亂與絕望。
鄭氏緩緩關(guān)上半扇店門，背靠著冰涼的門板，才允許自己流露出深深的疲憊與后怕。她勉強(qiáng)應(yīng)付過了官府和富戶的第一波壓力，但知道，這僅僅是開始。林墨若不出現(xiàn)，或者不能拿出“解決”西城問題的辦法，壓力只會(huì)越來越大，懷疑也會(huì)越來越深。
她必須立刻回梧桐巷！必須知道林墨到底怎么樣了！也必須和他商議，接下來，到底該怎么辦？
救，或不救？這已不僅僅是一個(gè)道義選擇題，更是一個(gè)關(guān)乎他們生死存亡、以及在青陽縣未來立足的嚴(yán)峻戰(zhàn)略抉擇。
她匆匆交代了張福（他已從后門悄悄過來報(bào)信）和吳媽幾句，讓他們看好鋪?zhàn)樱约簞t提著一顆幾乎要跳出胸腔的心，朝著梧桐巷的方向，快步走去。每一步，都仿佛踏在刀尖上。
林墨被求，救或不救？這個(gè)難題，如同沉重的枷鎖，壓在了剛剛經(jīng)歷一夜驚魂、尚未緩過氣來的鄭氏肩頭，也壓在了那個(gè)可能正倒在某個(gè)黑暗角落、生死一線的男人心頭。而整個(gè)青陽縣城的目光，無論是官是民，是善是惡，都已聚焦于此，等待著答案。_c