鄭氏親自見了四人，簡短問詢，觀其行舉止，心中稍定。她將四人暫時安排在前院倒座房和張福同住，明工錢從優，但職責是守護宅院安全，尤其是夜間，需輪流值守，警惕任何可疑之人靠近。又讓張福帶著他們熟悉院內環境，尤其是幾處可能的薄弱點。
有了這四名護院，宅子的安全總算有了一層保障。鄭氏又讓張福通過王守業的關系，暗中采購了一批結實的松木和鐵料，以修補“金縷閣”為名，實則準備加固自家門戶，甚至制作一些簡單的防御機關。
一切，都在緊張而有序地準備著。只等那個最重要的人回來。
然而，林墨依舊杳無音信。
自那日清晨，周縣尉離開后，又過去了兩日。城隍廟那邊已被官府徹底封鎖，閑人免進。關于那夜“妖道斗法”的各種離奇傳聞，在青陽縣百姓口中傳得沸沸揚揚，有說見到巨鬼的，有說聽到龍吟的，更有說看到神仙下凡收妖的……但關于斗法者的具體身份和下落，卻無人知曉。
徐大夫依舊每日來“診治”那位“昏迷不醒、嘔血不止”的林公子，盡心盡力地用著最好的藥材。鄭氏也依舊每日憂心忡忡地“守候”在病榻前。做戲，要做全套。
只有鄭氏自己知道，每過去一天，她心中的焦慮和恐懼，就加重一分。林墨到底怎么樣了？是傷勢太重，無法移動，躲在某處療傷？還是……已經遭遇不測？那日清晨的冰錐刺客是誰？那聲禽鳥厲嘯又意味著什么？
她不敢深想，只能強迫自己將精力投入到安排諸事、以及那無休止的等待中。
第三日黃昏，就在鄭氏幾乎要絕望，準備讓孫有福派人暗中在城西一帶搜尋時，前院值守的護院（那個眼神犀利的、懂些仵作知識的，名叫趙鐵柱），忽然匆匆來到正房門外，壓低聲音稟報：
“夫人，后巷……有動靜。似乎有人倒在那里，氣息很弱。看身形衣著……有點像您之前描述過的那位……表少爺。”
鄭氏的心，猛地提到了嗓子眼！她霍然起身，也顧不上儀態，快步走到門邊，聲音帶著抑制不住的顫抖：“在……在哪里？快帶我去！小心些，莫要驚動旁人！”
“就在后巷堆放雜物的拐角，靠著墻。”趙鐵柱低聲道，“另外兩位兄弟已經悄悄守在那兒了，沒讓人靠近。”
鄭氏深吸一口氣，對聞聲出來的張福和另一位護院道：“你們守在這里，看好門戶，任何人不許進來！”說罷，便跟著趙鐵柱，快步穿過院子，來到后門。
后門虛掩著。趙鐵柱輕輕拉開門，側身讓鄭氏先出。鄭氏一步跨出，目光急切地掃向堆放雜物的昏暗角落。
只見墻角下，一個高大的身影，蜷縮在那里，身上穿著早已看不出原本顏色的、沾滿污泥、血痂、草屑的破舊衣物，臉上、手上裸露的皮膚，布滿了細小的傷口和淤青，左掌更是被一塊臟污的布條胡亂包裹著，隱隱滲出血跡。他雙目緊閉，臉色是一種近乎死灰的蒼白，嘴唇干裂，氣息微弱得幾乎感覺不到。
是林墨！雖然形容狼狽凄慘到了極點，但那熟悉的輪廓，那即使昏迷也微微緊抿的、透露著倔強與孤寂的唇角……鄭氏絕不會認錯！
“林墨！”鄭氏低呼一聲，淚水瞬間涌上眼眶，她不顧一切地撲上前，想要扶起他，卻又怕碰到他的傷口，手僵在半空，顫抖不已。
“夫人小心，他傷得很重。”趙鐵柱在一旁低聲道，他蹲下身，仔細查看了一下林墨的狀況，眉頭緊鎖，“身上有多處外傷，失血不少，內息極度虛弱紊亂，而且……似乎還中了某種陰寒之毒。必須立刻抬進去救治！”
“快！快抬進去！輕一點！”鄭氏連忙道，聲音帶著哭腔。
趙鐵柱招呼另一名護院，兩人小心翼翼地抬起林墨昏迷不醒的身體，快步從后門進入，徑直送往早已準備多時的西廂房。徐大夫也被張福急忙請了過來。
當林墨被小心地安置在床上，徐大夫解開他身上那破爛不堪的衣物，開始檢查傷勢時，饒是見多識廣的老郎中，也忍不住倒吸了一口涼氣。
身上大小傷口不下十余處，深淺不一，最嚴重的是后背靠近脊柱處，一大片青黑發紫的淤傷，顯然是猛烈撞擊所致，可能傷及筋骨。左掌心那個傷口更是觸目驚心，深可見骨，邊緣皮肉翻卷，顏色發黑，似乎有異物殘留，且散發著淡淡的、令人不安的陰寒氣息。體內氣血兩虧，經脈滯澀，更有一股陰寒邪毒盤踞在臟腑之間，不斷侵蝕生機。
“這……這是經歷了何等慘烈的搏殺？”徐大夫面色凝重，一邊快速處理著外傷，清洗、上藥、包扎，一邊對鄭氏道，“夫人，林公子傷勢極重，外傷雖可處理，但內傷和那股陰寒邪毒，非普通藥石可醫，需得慢慢調理，并用至陽至純之藥輔佐，驅散寒毒，補充元氣。老朽先開一劑猛藥，吊住性命，再徐徐圖之。只是……能否挺過來，還得看公子自身的意志和造化了。”
“有勞徐大夫，務必用最好的藥！”鄭氏緊緊握著林墨一只冰冷的手，淚水無聲滑落，聲音卻異常堅定，“無論需要什么，無論花多少錢，我都愿意！請您一定要救他！”
徐大夫嘆了口氣，點點頭，不再多，專心施為。
州府行動，抓捕貪官。這場自上而下、雷霆萬鈞的吏治風暴，雖然暫時滌蕩了青陽及州府官場的部分污濁，為林墨與鄭氏贏得了喘息之機，卻也引來了更龐大、更隱秘勢力的注視。而此刻，重傷瀕死、奇跡般歸來的林墨，正躺在梧桐巷這方小小的天地里，在信任之人的守護下，開始了與死亡賽跑的、漫長而痛苦的恢復過程。真正的風暴，或許才剛剛開始。_c