她強迫自己冷靜下來，開始思考。如果林墨真的回不來，或者……重傷歸來，她該如何應對？官府那邊，方通判和周縣尉或許會來問詢。玄陽若敗，其同黨會不會狗急跳墻，前來報復？還有那些隱藏在暗處的、覬覦“圣碑”碎片的勢力……
她必須立刻行動起來，加強防護，同時也為可能到來的“客人”或“惡客”，做好準備。
她起身，快速穿好外衣，整理了一下散亂的頭發。鏡中的自己，臉色蒼白，眼圈發黑，眼神卻異常清明、堅定，甚至帶著一絲破釜沉舟的決絕。
她先去了前院。張福也一夜未合眼，正坐在倒座房里，神情憔悴，聽到動靜連忙出來。
“張伯，”鄭氏沉聲道，“你立刻去西街孫記酒樓，找孫掌柜。告訴他，我家表兄昨夜突發急癥，嘔血昏迷，情況危急，急需最好的傷藥和一位信得過的、口風緊的郎中。讓他務必幫忙，越快越好。但切記，莫要大張旗鼓，悄悄將人和藥帶來，從后門進。若有人問起，只說我憂思過甚，舊疾復發。”
“夫人，林先生他……”張福臉色一變。
“按我說的做。”鄭氏打斷他，語氣不容置疑，“另外，讓孫掌柜再幫忙物色三五個身手好、人品可靠、最好是家中遭遇變故急需用錢、愿意簽死契的護院或退伍老兵，要快，今日之內就要有準信。工錢從優，但必須背景干凈，與城中各方勢力無甚瓜葛。”
張福見鄭氏神色凝重，知道事關重大，不敢多問，連忙應下，匆匆去了。
鄭氏又回到正房，從床下暗格中，取出林墨留下的銀錢和那幾本手抄筆記，猶豫了一下，將大部分銀錢和筆記重新藏好，只取了一小袋金豆子和幾張銀票，貼身收好。這是預備萬一需要立刻離開時用的。
然后，她走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面漸亮的天色，以及梧桐巷寂靜的街道，心中默默計算著時間，也盤算著接下來的每一步。
孫有福那邊，是她目前除了林墨之外，唯一能稍微倚仗的外援。此人重情義，知恩圖報，且消息靈通，在城中三教九流中有些人脈。請他暗中尋醫找藥、物色護院，最為合適。至于官府那邊……暫時不能主動聯系，以免暴露林墨的行蹤，但也要做好準備，萬一官府上門，該如何應對。
護院……是必須的了。以前“金縷閣”生意小，她一個婦道人家，深居簡出，尚可。如今經歷了白云觀縱火、玄陽約戰這等事，敵人已從商場競爭，升級到了你死我活的生死仇殺。家中只有一個年邁的張福，遠遠不夠。必須要有足夠的力量保護自己和這個“家”，至少在林墨恢復之前，要有基本的自保能力。
她在窗前站了許久，直到天色大亮，巷中開始有了人聲。她看到張福帶著一個背著藥箱、神色謹慎的中年郎中，和一個提著大包小包藥材的伙計，從后巷悄悄繞了進來。是孫有福藥鋪里坐堂的徐大夫，為人穩重，口風也緊。
鄭氏將徐大夫讓進西廂房（這里一直保持著林墨“養病”的陳設），低聲交代了幾句，只說病人是她的遠房表兄，昨夜突然嘔血昏迷，傷勢古怪，需徐大夫盡力診治，并用最好的藥，診金加倍，但務必保密。徐大夫見鄭氏神色凝重，又得了孫有福的交代，自然不敢怠慢，連連應承。
安排好了大夫和藥物，鄭氏的心，才稍稍安定了一點點。至少，如果林墨能回來，立刻就能得到救治。
她又讓張福守在門口，留意著巷子里的動靜，自己則回到正房，強迫自己坐下，拿起繡繃，試圖用繡活來分散那幾乎要將她吞噬的焦慮和恐懼。然而，針線在她手中，卻重若千斤，每每下針，眼前浮現的，卻是林墨可能浴血的身影。
時間，在等待與煎熬中，又過去了近一個時辰。
前院忽然傳來了張福刻意提高的、帶著一絲慌張的聲音：“哎呀，周大人！您……您怎么來了？我家夫人她……”
周縣尉？！他怎么來了？而且，是在這個時辰？鄭氏的心猛地一沉，手中的繡花針險些扎到手指。她放下繡繃，定了定神，快步走到正房門口。
只見周縣尉帶著兩名捕快，正站在前院中，神色比上次來時更加凝重，甚至帶著一絲不易察覺的……急切？他看了一眼從西廂房匆匆迎出來的徐大夫（徐大夫連忙低頭行禮，退到一邊），又看向從正房走出的鄭氏，沉聲開口：
“鄭夫人，打擾了。本官此來，是有要事相詢。昨夜子時前后，城西廢棄的城隍廟方向，有百姓聽到巨響，見到火光異象。本官帶人前去查看，發現廟中……有激烈打斗痕跡，殘留陰煞邪氣極重，更有……血跡遍布，似乎有人重傷。本官擔心，或有妖人余黨作亂，或與近日白云觀、‘通源典’等案有關。夫人可知，貴府那位林公子，昨夜……可在房中？”
果然來了！而且，直接問到了林墨！鄭氏心中劇震，但臉上卻努力維持著平靜，甚至恰到好處地露出一絲驚訝與擔憂：“城隍廟？巨響？血跡？這……民婦不知。昨夜民婦憂心表兄病情，早早歇下，未曾留意遠處動靜。至于表兄……”她看了一眼西廂房，聲音帶著哽咽，“他自前日起，便嘔血不止，昏迷不醒，徐大夫正在里面診治，說是……說是舊傷復發，邪寒入體，情況甚是兇險，能否熬過今日都難說……又怎會去那城隍廟？”
她一邊說，一邊側身，示意周縣尉可以進西廂房查看。
周縣尉目光銳利地看了鄭氏一眼，又看了看旁邊垂手肅立、不敢抬頭的徐大夫和張福，沒有立刻進去，而是沉吟道：“既如此，本官不便打擾病人。只是……據現場痕跡看，昨夜在城隍廟斗法之人，手段狠辣，修為不低，且其中一方，似乎……動用了與‘圣碑’碎片相關的力量。本官擔心，恐有邪道妖人潛入城中，對夫人，及與‘白云觀’一案相關之人不利。夫人還需加倍小心，若有任何異常，立刻報官。”
他頓了頓，似是無意地補充了一句：“另外，方大人已收到州府急報，關于漕糧轉運副使曹寅的調查，已有進展，不日將有結果。屆時，或許還需請夫人與林公子，協助厘清一些細節。”
說罷，他對鄭氏點了點頭，又深深看了一眼西廂房緊閉的房門，便帶著捕快，轉身離去。
鄭氏站在院中，看著周縣尉離去的背影，只覺得手腳冰涼。周縣尉的話，看似關切提醒，實則句句暗藏機鋒！他顯然已懷疑昨夜城隍廟之事與林墨有關，甚至可能已猜到林墨便是那個“身懷圣碑碎片、與玄陽斗法”之人！只是苦無證據，且林墨“重病”在床，又有徐大夫作證，他才沒有強行查驗。但那份懷疑，已然種下。
而關于曹寅調查的進展，以及“不日將有結果”、“協助厘清細節”云云，更是隱晦的施壓與提醒――官府在行動，你們最好配合，否則……
鄭氏的心，沉到了谷底。前有玄陽敗逃、同黨未明、威脅在側；后有官府懷疑、步步緊逼；家中“頂梁柱”林墨生死未卜、重傷未歸……這局面，簡直糟得不能再糟了。
但越是如此，她越不能倒下！
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。轉身對張福道：“張伯，孫掌柜那邊物色護院的事，你再去催一催，告訴他，價錢不是問題，但人要可靠，今日之內，必須至少先來兩個人！另外，你再跑一趟王掌柜那里，告訴他，我想訂一批上好的松木，用來修補‘金縷閣’的門窗，請他幫忙留意，若有合適的木匠，也請一并介紹，工錢好說。”
松木質地堅實，且本身帶有一定的驅邪避煞之效（民間常用松木做門閂、門檻）。修補“金縷閣”是假，借機儲備一些合適的木料，甚至暗中物色可靠的木匠（或許也能兼做護院或眼線），以備不時之需，才是真。
張福雖然不明就里，但見鄭氏神色堅決，也不敢多問，再次領命去了。
鄭氏又對徐大夫交代了幾句，讓他安心在此照看“病人”，用最好的藥，務必穩住病情。徐大夫自然應諾。
安排完這些，鄭氏走回正房，關上門，背靠著門板，才允許自己流露出片刻的脆弱與疲憊。但很快，她便重新挺直了脊背。
林墨還沒有回來。但無論如何，她要為他，也為自己，守好這最后一方陣地。增護院，固門戶，聯絡外援，應對官府……她能做的，都會去做。
她走到窗邊，望著梧桐巷口的方向，心中無聲地祈禱：
“林墨……你一定要回來。我等你。”_c