就在那數(shù)道淡藍(lán)色冰錐即將觸及林墨身體的剎那,他眼中厲色一閃,那幾乎枯竭的身體,竟在絕境中再次壓榨出一絲源自本能的、近乎野獸般的反應(yīng)力!他沒有試圖去閃避那角度刁鉆、封死退路的冰錐,而是做出了一個(gè)更加瘋狂、也更加有效的選擇――向前撲倒!
不是向兩側(cè),也不是向后,而是朝著冰錐襲來的方向,廟門之外,撲倒!同時(shí),他將殘存的所有力量,連同對(duì)危機(jī)近乎本能的預(yù)判,全部灌注于右臂,朝著身側(cè)地面一塊被陰煞侵蝕、早已松動(dòng)、卻依舊堅(jiān)硬無比的青石地磚,狠狠一拳砸下!
“砰!”
地磚碎裂,碎石飛濺!林墨的身體,也借著這一拳的反震之力,以及前撲的勢頭,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地、幾乎貼著地面,從兩道冰錐下方的空隙中,“滑”了出去!冰冷的寒氣擦著他的頭皮和后背掠過,帶起幾縷焦枯的發(fā)絲,在皮膚上留下數(shù)道細(xì)長的、瞬間凝結(jié)了冰霜的白痕!另外兩道冰錐,則“篤篤”兩聲,深深釘入了他剛才所站位置后方的石柱和地面上,寒氣四溢,將周圍的地面都凍出了一小片白霜。
襲擊者顯然沒料到林墨在如此重傷、瀕臨絕境的情況下,還能做出如此出人意料、又如此有效的應(yīng)對(duì)。廟門外黑暗中的某個(gè)角落,傳來一聲極輕微的、帶著驚訝的“咦?”聲。
林墨撲倒在地,劇烈的撞擊再次牽動(dòng)全身傷勢,痛得他眼前發(fā)黑,幾乎要暈厥過去。但他強(qiáng)撐著,用盡最后一絲力氣,猛地抬頭,朝著那聲音傳來的方向望去!
借著東方天際那越來越亮的一線微光,他看到一個(gè)模糊的、穿著與黑夜幾乎融為一體的緊身黑衣、臉上似乎蒙著面罩的身影,正從廟門外一側(cè)的殘墻后探出半個(gè)身子,手中似乎還握著一把樣式奇特的、閃爍著淡藍(lán)色寒光的短弩。
不是玄陽!也不是玄陽那些煉制出的、行動(dòng)僵硬的鐵尸!這人身形靈活,眼神銳利(即便隔著面罩也能感覺到),使用的是特制的、帶有寒冰符文的機(jī)弩,顯然是訓(xùn)練有素、懂得術(shù)法、或至少能運(yùn)用符器的刺客或殺手!
是誰?玄陽的同黨?還是……“北溟先生”派來的人?亦或是,其他覬覦“圣碑”碎片,或與林墨有仇的勢力,趁他重傷,前來撿便宜?
無論哪一種,對(duì)此刻的林墨來說,都是致命的!
那黑衣刺客見一擊不中,林墨竟然還能抬頭看過來,眼中寒光一閃,毫不猶豫地再次舉起了手中短弩,弩身上淡藍(lán)色的符文再次亮起,顯然在準(zhǔn)備第二波攻擊!這一次,距離更近,目標(biāo)幾乎無法移動(dòng),絕無幸理!
然而,就在刺客即將扣動(dòng)扳機(jī)的瞬間――
“啾――!”
一聲尖銳、高亢、仿佛能刺破耳膜的禽鳥厲嘯,毫無征兆地,從城隍廟東側(cè)、靠近亂墳崗方向的夜空中傳來!嘯聲之中,帶著一股難以喻的、令人心悸的兇戾與威嚴(yán)!
那黑衣刺客的身體猛地一僵,舉弩的動(dòng)作下意識(shí)地頓住了,驚疑不定地抬頭看向嘯聲傳來的方向。
林墨也聽到了這聲厲嘯,心中同樣一凜。這嘯聲……不似凡鳥!充滿了野性與靈性,甚至……隱隱有一絲極其淡薄的、與鄭氏體內(nèi)那縷金鳳之力有些類似的、屬于“禽鳥之王”的氣息?是巧合?還是……
就在兩人(或者說三方)因?yàn)檫@突如其來的變故而分神、僵持的剎那――
“踏、踏、踏……”
一陣沉重、整齊、帶著明顯金屬摩擦聲的腳步聲,伴隨著隱約的呼喝與火把的光芒,從城隍廟西側(cè)、通往縣城方向的道路上,快速逼近!
是官兵!聽這動(dòng)靜,人數(shù)不少,且是訓(xùn)練有素的州兵或衙役!看來,城隍廟這邊昨晚的斗法動(dòng)靜(尤其是最后短杖自爆的巨響),終究是驚動(dòng)了城中官府!方通判或周縣尉派人來了!
黑衣刺客眼中閃過一絲不甘與懊惱,又狠狠瞪了地上幾乎無法動(dòng)彈的林墨一眼,似乎權(quán)衡了一下。面對(duì)即將到來的大隊(duì)官兵,以及那不知來歷的禽鳥厲嘯,他顯然沒有把握在短時(shí)間內(nèi)解決林墨并安全脫身。
“算你走運(yùn)!”刺客用刻意壓低、嘶啞難辨的聲音,丟下一句充滿殺意的話,隨即身形一閃,如同鬼魅般,悄無聲息地沒入廟門外另一側(cè)的黑暗之中,瞬間消失不見,仿佛從未出現(xiàn)過。
那禽鳥厲嘯,也在官兵腳步聲中漸近時(shí),悄然斂去,再無動(dòng)靜。
林墨伏在冰冷的地上,聽著那越來越近的官兵腳步聲和呼喝,心中卻沒有絲毫放松。刺客的退走,禽鳥的厲嘯,官兵的到來……這一切都充滿了未知與變數(shù)。他現(xiàn)在這個(gè)樣子,若被官兵發(fā)現(xiàn),根本無法解釋,也無力抵抗。
必須立刻離開!
求生的本能,以及對(duì)鄭氏的牽掛,讓他強(qiáng)撐著,用盡最后一絲力氣,掙扎著爬了起來。他辨明方向,沒有朝著官兵來的西邊,也沒有朝著刺客和禽鳥厲嘯傳來的東邊,而是朝著廟宇后方、那片更加荒涼、靠近亂墳崗深處的方向,踉踉蹌蹌地、拼盡全力地挪去。每一步,都如同踩在刀尖上,留下一個(gè)個(gè)帶血的腳印。他必須趕在官兵徹底包圍、搜查此地之前,找到一個(gè)相對(duì)隱蔽的藏身之處,處理傷勢,恢復(fù)一絲力氣,再設(shè)法返回梧桐巷。
天光,終于徹底放亮。冬日蒼白的陽光,無力地穿透稀薄的云層,灑在城隍廟這片剛剛經(jīng)歷了一場生死惡戰(zhàn)的廢墟上,也照亮了林墨那艱難挪動(dòng)、漸行漸遠(yuǎn)的、染血的背影。
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梧桐巷甲三號(hào)。
這一夜,對(duì)鄭氏而,是比“金縷閣”火災(zāi)那夜更加漫長、更加煎熬的折磨。
自林墨離開后,她便按照他的吩咐,將那張用血與朱砂繪制的符紙貼在了大門內(nèi)側(cè),又將那面玄陰教令牌懸于符下。然后,她讓張福守在前院倒座房,自己則回到正房,和衣躺在床上,卻如何能睡得著?
她睜著眼睛,望著漆黑的帳頂,耳朵卻豎得尖尖的,捕捉著外面每一絲風(fēng)吹草動(dòng)。寒風(fēng)掠過屋檐的嗚咽,遠(yuǎn)處隱約的更梆,甚至老鼠爬過房梁的悉索,都讓她心驚肉跳,仿佛那是來自城隍廟方向的廝殺聲、慘叫聲。
子時(shí)……丑時(shí)……寅時(shí)……
時(shí)間,如同凝固的冰塊,緩慢得令人窒息。她的心,也隨著時(shí)辰的推移,一點(diǎn)點(diǎn)沉入冰冷的深淵。腦海中,不受控制地閃過無數(shù)可怕的畫面――林墨渾身是血,倒在玄陽的邪陣之中;林墨被無數(shù)鬼魂撕咬、吞噬;林墨與玄陽同歸于盡……
每當(dāng)這些畫面浮現(xiàn),她的心便如同被一只無形的手狠狠攥緊,痛得無法呼吸。她只能用力咬住嘴唇,不讓自己發(fā)出任何聲音,雙手緊緊揪著身下的被褥,指節(jié)因用力而發(fā)白。
她知道,自己不能慌,不能亂。林墨將這里托付給她,她必須守好這個(gè)“家”,也必須……做好最壞的打算。
寅時(shí)末,東方天際終于泛起了一絲微不可察的魚肚白。鄭氏猛地從床上坐起,胸口劇烈起伏。天快亮了。林墨……還沒有回來。
不,不會(huì)的。他答應(yīng)過,會(huì)盡力。他那么厲害,一定能回來。一定是被什么事情耽擱了,或者……傷勢太重,在路上耽擱了?