方通判的緝拿令，如同驚雷，在清晨的青陽縣城炸響。一隊(duì)隊(duì)持刀挎弓的州兵，在周縣尉親自率領(lǐng)下，配合著縣衙的捕快，迅速包圍了白云觀。往日里香火鼎盛、信眾如流的道觀，此刻被兵戈的寒光所籠罩，氣氛肅殺，引得無數(shù)百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，議論紛紛，猜測著這位“清修之地”究竟犯了何等滔天大罪。
觀門緊閉，里面一片死寂。周縣尉派人大聲宣讀了方通判的緝拿手令，明虛執(zhí)事涉嫌雇傭兇徒、蓄意縱火、戕害百姓，罪大惡極，著令立即開門，交出人犯，否則將以抗**處，后果自負(fù)。
足足等了一炷香的功夫，觀門才“吱呀”一聲，緩緩打開。開門的并非虛執(zhí)事，也不是尋常知客道人，而是白云觀的觀主――清虛真人。他一身玄色道袍，手持拂塵，白發(fā)白須，面色沉靜，眼中卻帶著一絲難以掩飾的疲憊與復(fù)雜。他身后，只跟著兩個(gè)同樣神情凝重、垂手肅立的中年道士。
“周大人，方大人?！鼻逄撜嫒藢χT外端坐馬上的方通判和周縣尉，打了個(gè)稽首，聲音平穩(wěn)，聽不出喜怒，“不知觀中弟子虛靜（虛執(zhí)事道號），所犯何罪，竟勞煩兩位大人如此興師動(dòng)眾，兵圍山門？”
方通判在馬上，居高臨下地看著這位在青陽縣德高望重的老道，語氣冷硬：“真人，本官奉朝廷律法，查辦要案。貴觀虛執(zhí)事虛靜，涉嫌勾結(jié)匪類，雇傭兇徒李貴，于前夜子時(shí)，縱火焚燒城中‘金縷閣’，意圖謀害人命，毀人家業(yè)。人證物證俱在，李貴已然招供。本官特來拿人，還請真人行個(gè)方便，交出虛靜，并開放山門，容本官入內(nèi)搜查，看看是否還藏有其他不法之物！”
此一出，圍觀眾人一片嘩然！白云觀的道長，竟然涉嫌縱火害人？這……這簡直是駭人聽聞！
清虛真人臉上肌肉幾不可察地抽搐了一下，眼中閃過一絲極深的痛心與失望，但更多的，是一種早已料到的沉重。他沉默片刻，緩緩道：“方大人，虛靜乃貧道座下弟子，若他真犯下此等惡行，貧道絕不袒護(hù)。只是……貧道自前日起，便未曾見過虛靜。他前日午后，說是要去后山‘鎖云亭’查看修繕進(jìn)展，便一去不返。貧道已派人尋找，卻不見其蹤影。至于大人所縱火之事……貧道實(shí)難相信，虛靜會如此糊涂。不過，大人若要搜查，貧道不敢阻攔，只望大人秉持公道，莫要驚擾了觀中清修的其他弟子和無辜信眾。”
虛執(zhí)事跑了？！方通判與周縣尉對視一眼，眼中都閃過一絲“果然如此”的神色?？磥?，這虛執(zhí)事早有準(zhǔn)備，一見風(fēng)聲不對，便溜之大吉了。
“既如此，得罪了！”方通判也不廢話，一揮手，“周縣尉，你帶人進(jìn)去，仔細(xì)搜查虛靜住處、丹房、以及后山‘鎖云亭’等地，任何可疑之物，皆不可放過！其余人等，守住觀門，許進(jìn)不許出！”
“是！”周縣尉領(lǐng)命，帶著一隊(duì)精干捕快和州兵，如狼似虎地沖進(jìn)了白云觀。
搜查持續(xù)了近兩個(gè)時(shí)辰。觀中其他道士大多面露驚惶，不敢阻攔，任憑搜查。虛執(zhí)事的住處和丹房被翻了個(gè)底朝天，除了尋常的道經(jīng)、法器、丹爐、藥材，并未發(fā)現(xiàn)明顯違禁之物，但搜出了不少金銀細(xì)軟，數(shù)額遠(yuǎn)超一個(gè)執(zhí)事道士的正常所得。更重要的，是在其丹房一個(gè)極其隱秘的暗格中，找到了幾封未曾寄出的、與“通源典”往來、內(nèi)容涉及“丹材”、“銀錢”、“封口”的密信，以及一本記錄了特殊“丹藥”（包括“赤陽丹”）配方和“特殊材料”（提及“陰年童男女之血”）的私密手札！雖然手札中用詞隱晦，但結(jié)合之前方通判掌握的線索，其內(nèi)容已昭然若揭！
至于后山“鎖云亭”，雖然密室入口已被重新封閉、掩飾，但在方通判派來的、專門負(fù)責(zé)勘探的作作仔細(xì)檢查下，還是發(fā)現(xiàn)了地下空間的痕跡和新近填埋的泥土。只是，入口似乎被從內(nèi)部或外部以更復(fù)雜的方式封死了，強(qiáng)行破開需要時(shí)間，且可能損毀內(nèi)部結(jié)構(gòu)。方通判決定暫且不動(dòng)，留人看守，待捉拿到虛執(zhí)事后，再作定奪。
雖然虛執(zhí)事本人潛逃，但這些搜出的物證，已足夠坐實(shí)其與“通源典”勾結(jié)、煉制邪丹、圖謀不軌的罪行！縱火案，反而成了其中最“輕”的一項(xiàng)了。
方通判面色鐵青，在白云觀大殿中，當(dāng)著一眾面色慘白的道士和清虛真人的面，宣布了初步調(diào)查結(jié)果，并以“監(jiān)管不嚴(yán)、縱容弟子為惡”為由，勒令白云觀即刻起封門閉觀，接受官府進(jìn)一步調(diào)查，觀中所有道士，無令不得擅自離觀，隨時(shí)聽候傳喚。
清虛真人自始至終，未發(fā)一，只是閉目不語，仿佛瞬間蒼老了十歲。當(dāng)方通判帶人押著搜出的物證、準(zhǔn)備離開時(shí)，他才緩緩睜開眼，看著方通判的背影，用只有兩人能聽到的聲音，低低說了一句：“方大人，天道昭昭，報(bào)應(yīng)不爽。虛靜作孽，自有其果。然觀中其他弟子無辜，還望大人……明察?！?
方通判腳步頓了頓，沒有回頭，只是冷冷道：“真人放心，本官只問首惡，不累無辜。但若有人知情不報(bào)，或暗中協(xié)助，也休怪本官法不容情！”
說罷，拂袖而去。
白云觀被查抄、虛執(zhí)事被通緝的消息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了全城。與“通源典”勾結(jié)、煉制邪丹、甚至可能涉及“童男女”這等駭人聽聞的罪行，讓這個(gè)昔日香火鼎盛的“清修之地”，瞬間被推上了風(fēng)口浪尖，名聲掃地。而“金縷閣”的縱火案，也因此被蒙上了一層更加詭異、黑暗的色彩――原來，不僅僅是因?yàn)樯虡I(yè)競爭，更是因?yàn)猷嵤希ɑ蛘哒f她背后的“林先生”）可能觸及了白云觀和“通源典”的隱秘，才招來如此狠毒的報(bào)復(fù)！
一時(shí)間，城中百姓對白云觀避之唯恐不及，對“金縷閣”的遭遇則更多了幾分同情，對那位神秘的、據(jù)說能引來白云觀如此瘋狂報(bào)復(fù)的“林先生”，更是充滿了好奇與各種離奇的猜測。
梧桐巷甲三號，西廂房。
鄭氏將從張福、陳寡婦那里聽來的、關(guān)于白云觀被查抄的種種細(xì)節(jié)，轉(zhuǎn)述給了林墨。她臉上帶著大仇得報(bào)的快意，也有一絲后怕與憂慮。
“虛執(zhí)事跑了，可惜?！编嵤系溃安贿^，他那些罪證被翻出來，縱使逃到天涯海角，也是朝廷通緝的要犯，再難翻身了。只是，他這一跑，會不會……去找那個(gè)‘北溟先生’？或者，去與玄陽匯合？”
“很有可能?！绷帜孔谝沃校抗庥纳?。虛執(zhí)事的潛逃，既在意料之中，也帶來了新的變數(shù)。此人知曉白云觀與“通源典”勾連的諸多內(nèi)情，甚至可能接觸過“北溟先生”或玄陽，他的逃脫，使得這個(gè)黑暗網(wǎng)絡(luò)并未被徹底斬?cái)?，反而可能變得更加隱蔽、危險(xiǎn)。
“方通判那邊，接下來會如何？”鄭氏問。
“會繼續(xù)追捕虛執(zhí)事，深挖‘通源典’的線索，審訊李貴，并利用從白云觀搜出的物證，順藤摸瓜，調(diào)查州府那位‘曹’姓糧道官員，以及‘赤陽丹’的流向。”林墨分析道，“白云觀經(jīng)此一事，元?dú)獯髠?，清虛真人恐怕也難以完全撇清關(guān)系，至少一個(gè)‘失察’之罪是跑不了的。那個(gè)黑暗網(wǎng)絡(luò)在青陽縣的明面據(jù)點(diǎn)‘通源典’和重要助力白云觀，已被廢掉大半。接下來，就看方通判和州府那邊，能否趁熱打鐵，一舉挖出更深層的人物了?！?
“那我們……”鄭氏看向他。
“我們靜觀其變，同時(shí)，也要做好最壞的打算?！绷帜従彽溃疤搱?zhí)事逃脫，其背后勢力絕不會善罷甘休。他們可能會瘋狂反撲，目標(biāo)很可能就是你，或者……我。白云觀被查，也意味著我們在城中少了一個(gè)需要重點(diǎn)防備的明面敵人，但暗處的威脅，反而可能增加。從今日起，你要更加小心。若無必要，絕不出門。若必須出門，讓張福貼身跟隨，莫要走固定路線，也莫要在外逗留?！鹂|閣’那邊，暫時(shí)不要去了，等風(fēng)頭過去再說。”