“名字。”林墨嘶啞地開口，聲音不高，卻如同來自九幽地獄的寒風，鉆進那人的耳朵，直透靈魂。
那人渾身一震，猛地抬起頭，渙散的目光接觸到林墨那雙漆黑、深不見底、仿佛能吞噬一切光線的眼眸時，恐懼達到了，幾乎要暈厥過去。他想喊，卻發不出聲音；想逃，身體卻不聽使喚。
“說。”林墨踏前一步，無形的壓迫感如同山岳般壓下。
“我……我說！我說！別……別殺我！”那人崩潰了，涕淚橫流，語無倫次，“我叫……我叫李貴！是……是以前李府的車夫！求……求好漢饒命！饒命啊！”
李府？！車夫李貴？！這個答案，讓林墨眼中寒光驟盛！竟然與李家有關？！
“為何縱火？受誰指使？”林墨聲音更冷。
“是……是……是虛執事道長！白云觀的虛執事道長！”李貴如同抓住了救命稻草，一股腦地往外倒，“李家敗了之后，我……我沒了活路，在街上混日子。前些日子，虛執事道長找到我，說……說知道我懂些趕車、巡夜的粗活，問我愿不愿意幫他做些‘小事’，有銀子拿……我……我一時糊涂，就答應了！”
“他讓我盯著‘金縷閣’，摸清里面的人什么時候歇息，前后門情況。然后……然后前夜，他給了我那個特制的火折子、一罐油、還有這雙靴子，讓我在子時過后，用油布纏了火折，點燃了扔進‘金縷閣’后院墻根，然后……然后立刻離開，去城西土地廟后的一棵老槐樹下，取剩下的銀子……”
“可是……可是那晚不知怎的，我剛點著火，扔進去，就聽到里面有人喊，還有狗叫！我嚇得轉身就跑，結果在黑巷子里絆了一跤，摔傷了腿，靴子也掉了一只……我……我沒拿到剩下的銀子，也不敢回土地廟，身上又沒錢，只能躲到這里……”
李貴哭得一把鼻涕一把淚，將事情原委斷斷續續說了出來。雖然語無倫次，但核心意思很清楚――他是被白云觀的虛執事雇傭，去縱火燒“金縷閣”！至于原因，李貴也不甚清楚，只隱約聽虛執事提過，是因為“金縷閣”的東家“不守規矩”、“礙了道爺的事”，要給她“一個永生難忘的教訓”。
白云觀虛執事！果然是他！林墨心中殺意幾乎要破體而出！這個牛鼻子，先是掛錯桃木劍（或許并非無意），后又與“通源典”勾結，參與“童男女心頭血”等惡行，如今，竟直接雇傭李家舊仆，對鄭氏下此毒手！其行徑，已與邪魔無異！
“虛執事現在何處？白云觀內？”林墨強壓怒火，追問。
“我……我不知道……那晚之后，我就沒再見過他……”李貴驚恐搖頭，“不過……不過我聽他說起，好像觀里近日不太平，有州府的大官在查，他可能要……可能要出去‘避避風頭’……”
出去避風頭？是想逃？林墨眼神一冷。看來方通判那邊的調查，確實給了白云觀，尤其是虛執事巨大的壓力，以至于他要狗急跳墻，縱火報復，并準備潛逃。
“除了縱火，虛執事還讓你做過什么？關于‘童男女’，關于‘北邊’，你知道什么？”林墨繼續逼問，試圖榨取更多信息。
李貴茫然搖頭：“童男女？北邊？我……我不知道啊！虛執事只讓我做過這一件事！真的！好漢饒命！我就是個貪財的車夫，什么都不知道啊！”
看他的神情，不像作偽。恐怕虛執事也只是利用他這個走投無路、又有些膽量的李家舊仆，做些見不得光的臟活，不會讓他接觸核心秘密。
問到這里，林墨已得到了想要的關鍵信息――縱火主謀是白云觀虛執事，動機是報復（或警告）鄭氏（實則是沖著他林墨而來），而虛執事可能因官府調查而準備潛逃。
至于這個李貴……林墨看著地上這個因恐懼和傷痛而瑟瑟發抖、涕淚橫流的男人。他是縱火的直接執行者，死有余辜。但殺了他，并無太大意義，反而可能讓官府失去追查虛執事的線索。
林墨心中已有了決斷。他伸出右手，食指指尖，一縷極其凝練、冰冷的黑色幽光，如同毒蛇的信子，輕輕點在了李貴的眉心。
李貴渾身一震，眼中最后的神采迅速黯淡、渙散，隨即腦袋一歪，徹底昏死過去，呼吸也變得微弱而平穩。林墨以黑色碎片的力量，暫時封閉了他的部分神志和行動能力，讓他會如同重度昏迷般，在此昏睡至少十二個時辰。這期間，他無法逃跑，也無法被輕易喚醒。
做完這些，林墨拿起那雙獸爪紋短靴，又將那個空火油罐和幾枚銅錢（作為物證）一并收起。然后，他如同來時一樣，悄無聲息地離開了這污穢的窩棚，融入夜色。
他沒有回梧桐巷，而是辨認了一下方向，朝著縣衙的方向潛行而去。
是時候，將這條“大魚”，交給官府去釣了。當然，要交得“巧妙”一些。
半個時辰后，一個用破布包裹、散發著淡淡桐油氣味的包裹，被“無意”丟棄在縣衙后街，距離周縣尉日常出入的側門不遠處的一個不起眼的垃圾堆旁。包裹里，正是那雙沾滿泥污的獸爪紋短靴，那個空火油罐，以及一張用歪歪扭扭字跡寫著“縱火者李貴，藏于城西臭水胡同破窩棚，主使白云觀虛執事”的紙條。
第二天清晨，縣衙負責灑掃的雜役發現了這個包裹，立刻上報。周縣尉看到包裹內的東西和紙條，又驚又怒，立刻親自帶人，撲向城西臭水胡同，果然在那破窩棚中，找到了昏迷不醒、身邊還散落著幾枚銅錢和些許火油痕跡的李貴！
經過簡單的救治和審訊（李貴醒來后，在物證面前和心理攻勢下，很快崩潰，將對林墨說過的話又重復了一遍，只是隱去了林墨出現的那一段），縱火“金縷閣”的兇手，及其背后主使白云觀虛執事道長，便已基本坐實！
消息傳到方通判耳中，這位封疆大吏拍案而起，怒不可遏！好個白云觀！好個虛執事！不僅涉嫌勾結“通源典”、圖謀漕糧、煉制邪丹、搜羅童男女，如今竟敢公然雇傭兇徒，在城中縱火，報復舉報者（方通判已認定鄭氏是因其送“引子”而遭報復）！這簡直是無法無天，喪心病狂！
“立刻發簽拿人！”方通判厲聲下令，“調集衙役捕快，并請周縣尉調一隊州兵配合，即刻前往白云觀，緝拿虛執事歸案！若遇抵抗，格殺勿論！同時，封鎖白云觀所有出入口，禁止任何人出入，本官要親自搜查觀中，看看這清修之地，到底還藏了多少腌h！”
一場針對白云觀的、雷霆萬鈞的官方行動，即將展開。而這一切的***，正是“金縷閣”這場看似偶然的火災，以及林墨在暗處，那精準而致命的一推。
查縱火者，乃舊李府仆。這條線索，如同穿針引線，將“金縷閣”的火災、白云觀的罪惡、官府的調查，乃至林墨與鄭氏的安危，更加緊密、也更加兇險地，糾纏在了一起。風暴的中心，正在迅速轉向那座香火鼎盛、卻已暗藏無盡污穢的白云觀。_c