小蓮也在一旁怯生生地道：“東家，我今早去買針線，聽‘彩線張’鋪?zhàn)痈舯诘碾s貨鋪老板娘嘀咕，說……說‘瑞祥繡莊’的掌柜前幾日宴請(qǐng)了‘瑞豐祥’和‘興盛號(hào)’的東家，還有‘彩線張’……”
果然是他們！鄭氏眼中閃過一絲冷意。商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，她早有準(zhǔn)備會(huì)遭遇競(jìng)爭(zhēng)，卻沒想到對(duì)方出手如此狠辣、如此迅速，且恰好選在了這個(gè)多事之秋。
“料子的事，我來想辦法。”鄭氏沉吟片刻，對(duì)陳寡婦道，“‘瑞豐祥’那邊，暫且不必去催了。‘興盛號(hào)’的價(jià)格太高，也不用。你悄悄去城南‘永順布行’和城東‘劉記綢緞鋪’問問，他們規(guī)模雖小些，或許有存貨，價(jià)格也公道。絲線……若‘彩線張’那邊實(shí)在不行，就去‘德濟(jì)堂’旁邊的‘仁和線莊’看看，他家的絲線雖不如‘彩線張’齊全，但勝在扎實(shí)。針線剪刀等小物件，分散去幾家不同的雜貨鋪采買，莫要再集中一處。”
陳寡婦連忙記下。
“至于那些觀望的客人……”鄭氏看向桌上那幅即將完工的《麻姑獻(xiàn)壽》小插屏，眼神變得堅(jiān)定，“她們或許是聽了些閑話，或許是被人蠱惑。但只要我們的繡品足夠好，交貨及時(shí)，價(jià)格公道，她們終究會(huì)明白。方通判夫人那炕屏，要繡得格外用心，這是我們的招牌。陳翰林家小姐的嫁衣，更是半點(diǎn)馬虎不得。只要這兩單做得漂亮，便是最好的回?fù)簟！?
她頓了頓，又道：“從明日起，你和張伯輪流，多在店前照應(yīng)。若有閑漢滋擾，不必與他們爭(zhēng)執(zhí)，只緊閉店門便是。若他們有過分之舉，立刻去報(bào)官，不必顧忌。至于坊正那邊……我自有計(jì)較。”
吩咐完畢，鄭氏沒有在繡坊多留，帶著那幅打包好的《麻姑獻(xiàn)壽》插屏，便返回了梧桐巷。她知道，原料和客源的麻煩，或許還能想辦法周旋，但對(duì)方既然已經(jīng)開始動(dòng)用“閑漢”這種下作手段，恐怕不會(huì)僅僅滿足于騷擾。必須未雨綢繆。
回到家中，她將繡坊遇到的麻煩，一五一十地告訴了林墨。
林墨靠坐在窗下的圈椅里，聽她說完，漆黑的眼眸中沒有任何意外，只有一片冰冷的了然。“樹大招風(fēng)。‘金縷閣’崛起太快，又恰逢城中多事，有人想趁機(jī)將你擠垮，吞掉你的生意和客戶，并不奇怪。‘瑞祥繡莊’……我略有耳聞，其東家為人刻薄，手段下作，與衙門中某些胥吏確有勾連。他們選擇此時(shí)發(fā)難，既是看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，恐怕……也多少嗅到了城中風(fēng)向，覺得白云觀和‘通源典’自顧不暇，無人能再為你撐腰。”
“原料和客源，我尚可設(shè)法周轉(zhuǎn)。只是那些閑漢……”鄭氏蹙眉，“我擔(dān)心他們不會(huì)止于騷擾。”
“你的擔(dān)心沒錯(cuò)。”林墨緩緩道，“商戰(zhàn)打壓不成，下一步，便可能是更直接的破壞――比如，偷盜、縱火、甚至傷人。‘瑞祥繡莊’既有官府背景，做這些事便會(huì)有所顧忌，但若他們買通亡命之徒，或利用那些地痞混混，也很難追查。”
鄭氏心中一凜。縱火！這是最狠毒、也最難以防范的一招！一旦“金縷閣”被燒，不僅心血?dú)в谝坏€可能背上“管理不善”、“招惹災(zāi)禍”的惡名，甚至牽連鄰里，再難翻身。
“必須提前防范。”林墨看著她，“繡坊那邊，夜間可有人值守？”
“只有陳寡婦母女住在后院倒座房，她們都是婦道人家，恐怕……”鄭氏搖頭。
“從明日起，讓張福每晚去繡坊值夜。”林墨道，“他年歲雖大，但警覺性不差。我再教他幾個(gè)簡(jiǎn)單的預(yù)警法子。另外，繡坊內(nèi)外，尤其是庫(kù)房、工坊附近，需多備幾口儲(chǔ)水的大缸，隨時(shí)保持滿水。前后門的門閂，要換成更結(jié)實(shí)的。若有條件，可在屋頂隱秘處，設(shè)置一些簡(jiǎn)易的、觸動(dòng)后會(huì)發(fā)出聲響的機(jī)關(guān)。”
鄭氏連連點(diǎn)頭，將這些一一記下。
“還有，”林墨目光微凝，“對(duì)方既然動(dòng)用官場(chǎng)關(guān)系施壓原料，恐怕也不會(huì)放過從‘官面’上找你麻煩的機(jī)會(huì)。比如，查稅、查契、查用工，甚至……以‘涉嫌銷贓’、‘來歷不明’等莫須有的罪名，傳喚你過堂。你要有所準(zhǔn)備，賬目、契約、雇工文書，務(wù)必清晰齊全。若真有衙役上門，態(tài)度要不卑不亢，依法依規(guī)應(yīng)對(duì)，萬不可慌亂，給人抓住把柄。”
鄭氏深吸一口氣，知道林墨所慮極是。商戰(zhàn)并不可怕，可怕的是商戰(zhàn)背后，摻雜了官府的惡意與黑道的兇殘。她如今根基尚淺，面對(duì)這等全方位的打壓，確實(shí)步履維艱。
“我明白了。”她看向林墨，眼中雖有憂色，卻無懼意，“兵來將擋，水來土掩。原料客源，我來想辦法周旋。繡坊安全，按你說的布置。至于官府那邊……只要我們自身行得正，便不怕他們查。只是……”她頓了頓，“如此一來，我們分散了太多精力在這些瑣事上，方通判那邊……”
“無妨。”林墨搖頭，“方通判那邊，已成定局，我們靜候便是。眼下繡坊的麻煩，看似瑣碎，卻關(guān)乎你的立身之本，也關(guān)乎我們能否在青陽繼續(xù)安穩(wěn)藏身。必須先解決。況且，”他眼中閃過一絲寒芒，“‘瑞祥繡莊’選擇此時(shí)發(fā)難，或許并非完全偶然。其背后，是否與白云觀、‘通源典’的勢(shì)力有某種間接的勾連？打壓你，是否也有試探、或剪除我們羽翼的意圖？不可不防。”
鄭氏聞，心中又是一動(dòng)。的確，若“瑞祥繡莊”僅僅是因?yàn)樯虡I(yè)競(jìng)爭(zhēng)，似乎不必如此急迫、如此狠辣。莫非……真的另有隱情？
繡坊壯大，鄭氏遇刁難。這突如其來的商業(yè)圍攻，如同陰云，籠罩在“金縷閣”和鄭氏頭頂。前有官場(chǎng)黑手暗中布局，后有同行惡意步步緊逼，外有閑漢地痞虎視眈眈。鄭氏知道，自己與林墨在青陽的這方小小立足之地，正面臨著開業(yè)以來最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。她必須打起十二分精神，應(yīng)對(duì)這來自“正常”世界的惡意，守護(hù)住這份來之不易的、屬于她自己的事業(yè)與安寧。而這場(chǎng)商戰(zhàn)，或許也只是另一場(chǎng)更大風(fēng)暴來臨前，小小的序曲。_c