張福看向鄭氏。鄭氏對林墨使了個眼色，林墨迅速拉好衣襟，將換下的帶血布條藏起，自己則走到窗邊陰影里，背對房門，做出眺望窗外之態，氣息收斂，仿佛一個普通的、正在養病的親戚。

鄭氏定了定神，示意張福去應門。

門開，外面站著兩個人。前面一人，穿著青色官袍，外罩御寒的披風，正是周縣尉。他身后跟著一個精悍的年輕捕快，目光銳利地掃視著院內。

“周大人？”鄭氏臉上露出恰到好處的驚訝，連忙上前行禮，“不知大人光臨，有失遠迎，快請進。”

周縣尉臉上帶著慣有的、混合了疲憊與凝重的神色，擺了擺手，目光卻已越過鄭氏，投向了西廂房敞開的房門，以及門內那個背對而立的高大身影。

“鄭夫人不必多禮。本官今日前來，是有些公事，想向夫人，以及……府上這位養病的親戚，請教幾句。”周縣尉開門見山，語氣還算客氣，但話里的意思，卻不容拒絕。

鄭氏心中一凜，知道該來的終究還是來了。方通判開始動白云觀和“通源典”，必然會牽扯出夜探密室之人，而周縣尉順著線索查到自己這里，是遲早的事。只是沒想到，他會親自上門，而且來得如此直接。

“大人請講，民婦定然知無不。”鄭氏側身，將周縣尉讓進院內，又對西廂房內道，“表兄，周大人來了，有些事想問問。”

林墨緩緩轉過身。他臉上依舊沒什么血色，眼神也帶著病后的黯淡，對著周縣尉，微微躬了躬身，嘶啞道：“草民林安，見過周大人。不知大人有何垂詢？”

周縣尉目光如電，上上下下打量著林墨，尤其是他的左肩位置，又看了看他蒼白的面色和略顯虛浮的腳步（林墨刻意為之）。看了半晌，才緩緩開口道：“林公子有禮。本官近日在查一樁案子，涉及城中一些宵小之徒。有人提及，約莫七八日前，曾在梧桐巷附近，見過一位身形與林公子有些相似、且左臂似有不便的生人出沒，行跡有些可疑。不知林公子那幾日，可曾出過門？左臂又是因何受傷？”

來了。直接詢問行蹤和傷情。鄭氏手心微微冒汗，面上卻強作鎮定。

林墨咳嗽了兩聲，才虛弱地答道：“回大人，草民這左臂是陳年舊疾，加之前些日子感染風寒，引發宿疾，疼痛加劇，故而一直在家中將養，已有近十日未曾踏出此門半步。巷中鄰居，還有常來送柴送水的貨郎，都可為證。不知大人所說之人，是何時所見？若真有與草民相似之人，或許只是巧合。”

他回答得滴水不漏，將時間推到十日之前（夜探是五日前），又抬出鄰居和貨郎作證（張福早已打點過）。至于傷情，則以“宿疾引發”掩飾過去。

周縣尉盯著他，似乎想從他臉上找出破綻，但林墨眼神坦然，帶著病者的疲憊和一絲被無故盤問的茫然（偽裝得極好），毫無閃躲。

“近十日未出？”周縣尉重復了一句，不置可否，話鋒卻忽然一轉，“本官還聽聞，鄭夫人開的那家‘金縷閣’，手藝精湛，連白云觀的虛執事道長，都曾贊賞有加，還曾為觀中定制過一些繡品？不知夫人與虛執事，可還相熟？”

問題陡然轉向鄭氏和白云觀！鄭氏心頭一跳，立刻明白，周縣尉此來，問林墨是假，探她與白云觀的關聯才是真！看來，方通判已經將調查重點，放在了白云觀內部，尤其是虛執事身上！而自己這個曾為虛執事繡過東西、又恰好在“鎖云亭”出事前后去過方通判官舍的繡娘，自然進入了他們的視線。

“大人明鑒，”鄭氏連忙道，“‘金縷閣’開門做生意，迎來送往，確有幾位道長曾來光顧，定制過些幡幢、法衣上的繡活。但皆是銀貨兩訖的尋常交易，民婦與虛執事道長，也僅止于掌柜與客人的情分，談不上相熟。至于為觀中定制繡品……那也是數月前的事了，近來觀中修繕，并無新的活計。”

她語氣平靜，將關系撇得干干凈凈，只強調生意往來。

周縣尉目光在她臉上停留片刻，又掃了一眼安靜站在窗邊的林墨，似乎沒問出什么破綻。他沉吟了一下，忽然道：“既如此，打擾了。近日城中不太平，夫人與林公子還需多加小心，門戶謹慎。若想起什么與白云觀、或‘通源典’相關的異常之事，可隨時來縣衙稟報。”

說罷，他不再多，對鄭氏點了點頭，又深深看了一眼林墨，便轉身帶著捕快，大步離去。

院門重新關上。鄭氏背靠著門板，長長舒了口氣，這才發覺后背已被冷汗浸濕。周縣尉最后那一眼，分明帶著未盡之意和深深的探究。

“他在懷疑，但沒有證據。”林墨走到她身邊，嘶啞道，“方通判那邊，恐怕已經對白云觀，尤其是虛執事，采取了某種行動。周縣尉此來，既是例行排查，也是想從我們這里，找到突破口，或者……確認我們是否與方通判有聯系。他沒問方通判，只問白云觀和‘通源典’，說明方通判的動作，目前還處于保密階段，周縣尉可能也只是執行者，不知全貌。”

“那我們……”鄭氏看向他。

“靜觀其變。”林墨目光望向縣衙方向，漆黑眸中光芒閃動，“周縣尉親自上門，說明方通判的網，已經開始收了。我們的‘佳音’，或許……不遠了。”

林墨返縣，靜候佳音。這等待并非被動，而是在療傷、準備、觀察中，等待著那必將到來的、決定性的時刻。周縣尉的到訪，如同一顆投入湖面的石子，預示著水面下的旋渦，即將浮出水面。風暴，真的要來了。_c