梧桐巷甲三號(hào)，西廂房?jī)?nèi)。昏黃的油燈光線下，林墨緩緩地、一下下地活動(dòng)著左臂。動(dòng)作很慢，幅度也有限，每一次伸展、彎曲，肩后愈合中的傷口都會(huì)傳來清晰的、如同撕扯的刺痛感，額角也隨之滲出細(xì)密的冷汗。但他眼神平靜，呼吸平穩(wěn)，只是專注地感受著肌肉、筋腱、乃至更深層經(jīng)脈的恢復(fù)情況。
距離夜探白云觀后山密室，已過去五日。這五日，看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗涌從未停歇。方通判那邊，自綢布“引子”送出后，便再無公開的大動(dòng)作，但梧桐巷外的街面上，眼線的更換頻率明顯加快了。不再是州兵明火執(zhí)仗的搜查，而是多了些扮作貨郎、乞丐、甚至普通行人的“閑人”，在巷子口、附近街角游蕩，目光看似隨意，實(shí)則總在不經(jīng)意間掃過梧桐巷甲三號(hào)的門窗。這是更高明、也更持久的監(jiān)視。
林墨對(duì)此心知肚明。他并未試圖去清除這些眼線，那只會(huì)打草驚蛇，暴露自己已察覺的事實(shí)。他只是讓鄭氏和張福，一切如常。鄭氏依舊隔日去“金縷閣”處理些必要的繡坊事務(wù)，神情坦然，對(duì)偶爾“偶遇”的熟人或陌生人，皆以禮相待，不露半分異樣。張福也依舊每日灑掃、采買，只是出門時(shí)，會(huì)按照林墨的囑咐，更加留意周圍的可疑跡象，并記在心里，回來后低聲告知。
林墨自己，則幾乎足不出戶。他在抓緊一切時(shí)間恢復(fù)。外傷的愈合，在“白玉生肌散”和自身非人體質(zhì)的作用下，進(jìn)展尚可。但內(nèi)里的消耗――咒力的侵蝕、強(qiáng)行解咒的透支、與守衛(wèi)搏殺時(shí)牽動(dòng)的舊傷、以及左肩傷口崩裂導(dǎo)致的失血――恢復(fù)起來，要慢得多。他能感覺到，體內(nèi)那點(diǎn)微弱的金光，在吸收了朱砂的部分純陽之氣和另一枚碎石片的同源力量后，似乎壯大了些許，流轉(zhuǎn)起來也更有力，持續(xù)滋養(yǎng)著受損的經(jīng)脈和臟腑。黑色碎片的力量也重新穩(wěn)固下來，甚至因吸收了新的碎片而感應(yīng)范圍略有擴(kuò)大，讓他能更清晰地“捕捉”到梧桐巷周圍那些監(jiān)視者身上散發(fā)出的、混雜著警惕、疑惑、乃至一絲不易察覺的煞氣。
他在恢復(fù)，但也清楚，以目前的狀態(tài)，若再遭遇如密室中那般的兇悍守衛(wèi)圍攻，或更厲害的術(shù)法攻擊，依舊兇多吉少。他需要時(shí)間，也需要……一個(gè)相對(duì)安全的環(huán)境，等待方通判那邊的反應(yīng)，以及這場(chǎng)風(fēng)暴的下一步走向。
“方通判那邊，有動(dòng)靜了。”鄭氏推門進(jìn)來，手中端著一碗剛煎好的、散發(fā)著濃烈藥味的湯藥。她將藥碗放在林墨手邊的桌上，低聲道，“張伯剛才去東街買米，聽米鋪的伙計(jì)閑聊，說昨日深夜，有數(shù)騎快馬從縣衙方向沖出，往州府方向去了，馬蹄聲急得很。另外，今天午后，方通判似乎召見了周縣尉，兩人在縣衙書房談了近一個(gè)時(shí)辰，出來時(shí)，周縣尉臉色很是凝重。”
林墨端起藥碗，試了試溫度，一飲而盡。苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，帶來一陣溫?zé)帷Ｋ畔峦耄粏〉溃骸靶攀古沙鋈チ耍f明他下了決心。召見周縣尉，是要借助地頭蛇的力量，準(zhǔn)備動(dòng)手了。看來，我們的‘引子’，起作用了。”
“只是不知，他會(huì)如何動(dòng)手，何時(shí)動(dòng)手。”鄭氏眉間帶著憂色，“白云觀和‘通源典’那邊，絕不會(huì)坐以待斃。我今日去繡坊，聽陳寡婦說，她家鄰居在‘通源典’附近做小生意，前兩日看到當(dāng)鋪后門半夜有馬車進(jìn)出，神神秘秘的。還有，白云觀雖然掛了‘內(nèi)部修繕’的牌子，但香火似乎并未完全斷絕，偶爾還是有衣著體面、帶著隨從的人，從側(cè)門被引進(jìn)去。觀里的鐘磬聲，這幾日似乎也敲得格外勤了些，像是在做法事，又不像。”
“他們?cè)谏坪螅谵D(zhuǎn)移，也在……準(zhǔn)備反撲。”林墨目光幽深，“方通判一動(dòng)，他們必然警覺。那兩輛去往黑風(fēng)嶺方向的馬車，恐怕就是轉(zhuǎn)移贓物或重要物品。觀中頻繁的‘法事’，或許是在消除痕跡，加固某些布置，或者……在準(zhǔn)備某種應(yīng)對(duì)手段。我們要等的‘佳音’，恐怕不會(huì)來得那么輕易，其間必有波折，甚至反噬。”
鄭氏心中一緊：“那我們……要不要提醒一下方通判？或者，將更確鑿的證據(jù)，想辦法送給他？”
“不必。”林墨搖頭，“方通判不是傻子，他既已決心動(dòng)手，必然有他的計(jì)劃和準(zhǔn)備。我們貿(mào)然插手，反而可能干擾他的布局，甚至暴露我們自己。如今我們?cè)诎担诿鳎屗_殺，我們?cè)诤蠓接^察、策應(yīng)，才是上策。至于證據(jù)……”他看了一眼墻角暗格里藏著的那個(gè)油布包，“不到最關(guān)鍵、最需要一錘定音的時(shí)刻，不能輕易動(dòng)用。那不僅僅是證據(jù)，也是我們的護(hù)身符，和……可能引出‘北溟先生’的餌。”
鄭氏明白他的意思。那些書信賬簿，是足以掀翻許多人的利器，但也是燙手山芋。在局勢(shì)未明之前，握在手中，比交出去更安全，也更有價(jià)值。
“那……我們接下來，就只是等？”鄭氏問。
“等，也要準(zhǔn)備。”林墨活動(dòng)了一下右手手指，感受著力量的緩慢回歸，“我要盡快恢復(fù)至少七八成的行動(dòng)能力。你也要做好準(zhǔn)備，一旦事態(tài)有變，我們可能需要立刻離開此處，甚至離開青陽。讓張福暗中準(zhǔn)備些易于攜帶的干糧、清水、藥品，以及……必要的銀錢。繡坊那邊，近期接的訂單，能推的推，能延的延，盡量回籠資金，換成易于攜帶的小額銀票或金葉子。陳寡婦和小蓮那邊，也找個(gè)合適的由頭，給她們多結(jié)些工錢，讓她們近期少來繡坊，若有變故，也不至于牽連太深。”
鄭氏一一記下，心中那股因等待而生的焦慮，被這些具體的準(zhǔn)備事項(xiàng)稍稍沖淡。有事可做，總好過空等。
“還有，”林墨看向她，語氣中帶著一絲少有的遲疑，“你……自身也要小心。你如今也算半個(gè)‘局內(nèi)人’，對(duì)方若查到我與你有關(guān)聯(lián)，難保不會(huì)對(duì)你下手。近日若無必要，盡量少出門。若必須出門，讓張福陪著，莫要走偏僻小路，也莫要與陌生人過多交談。‘金縷閣’那邊，若有生面孔過分打探我的消息，或你的來歷，務(wù)必警惕。”
鄭氏迎著他的目光，心中微微一暖，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我曉得輕重。你放心養(yǎng)傷便是。”
接下來的兩日，梧桐巷內(nèi)，依舊保持著一種奇異的、緊繃的平靜。林墨的恢復(fù)進(jìn)度，比他預(yù)想的要快一些。或許是那碗碗苦藥起了作用，或許是體內(nèi)兩股力量在緩慢達(dá)成新的平衡，也或許是……絕境之下，身體本能的求生欲被激發(fā)到了極致。到第七日時(shí)，他已能自如地在屋內(nèi)活動(dòng)，左臂雖然依舊不能提重物、做劇烈動(dòng)作，但基本的伸展、抓握已無大礙，肩后的傷口也結(jié)了厚痂，疼痛大為減輕。他甚至嘗試著，在深夜無人時(shí)，于院中緩緩打了一套極其簡(jiǎn)單、旨在活動(dòng)筋骨、平復(fù)氣血的導(dǎo)引術(shù)，動(dòng)作雖慢，卻流暢自然，再無滯澀之感。
鄭氏則按照林墨的吩咐，有條不紊地做著準(zhǔn)備。她以“年關(guān)將近，欲回清點(diǎn)賬目、籌備來年”為由，婉拒了幾位夫人小姐新下的訂單，只專心趕制方通判如夫人的那幅炕屏和陳翰林家小姐的嫁衣尾工。繡坊的流水被她悄悄換成了三張五十兩的州府通兌銀票和一小袋金豆子，藏在了臥室隱秘處。張福也“偶然”扭傷了腳，告假兩日，實(shí)則是在鄭氏的授意下，分幾次、從不同店鋪，零零散散地采購(gòu)了些耐放的烙餅、肉干、食鹽、火折等物，混在日常用度中帶了回來，藏于灶間不易察覺的角落。
外界的消息，依舊通過張福“聽”來的閑碎語，斷斷續(xù)續(xù)地傳來。
方通判似乎真的動(dòng)起來了。縣衙里的書吏差役，近來被支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又是調(diào)閱陳年戶籍卷宗，又是秘密提審幾個(gè)關(guān)押已久的、與盜墓、走私相關(guān)的囚犯，氣氛明顯不同以往。周縣尉也像是上了發(fā)條，帶著幾個(gè)親信捕快，神出鬼沒，有人看見他們出現(xiàn)在城西廢棄的土地廟附近，也有人看見他們?cè)诤陲L(fēng)嶺方向的官道岔口盤問過往的行商腳夫。
白云觀那邊，依舊閉門“修繕”，但觀后山那片區(qū)域，似乎被劃為了“禁區(qū)”，有道士和不明身份的壯漢輪流把守，嚴(yán)禁閑人靠近。“通源典”則依舊大門緊閉，罩著布幔的石獸在寒風(fēng)中顯得有些滑稽，卻也透著一股不祥的沉默。
風(fēng)暴在聚集，所有人都能感覺到那股越來越近的、令人窒息的壓力。市井之間的流也開始多了起來，有說白云觀得罪了京城來的大人物，要被查抄了；有說“通源典”惹上了江湖仇家，東家卷款跑了；更有那日聽過匿名揭帖的，私下里交頭接耳，猜測(cè)是不是真有什么“貪官妖道”要禍害北疆的糧草……
就在這種山雨欲來、人心浮動(dòng)之際，第八日午后，一個(gè)出乎意料、卻又在某種情理之中的人，敲響了梧桐巷甲三號(hào)的門。
彼時(shí)鄭氏正在西廂房?jī)?nèi)，為林墨肩后的傷口更換最后一次藥（痂已大半脫落，露出粉嫩的新肉）。張福在院中灑掃。叩門聲響起，不輕不重，帶著一種慣有的、屬于衙門中人的節(jié)奏感。