冬日的夜晚,來得格外早,也格外沉。鉛灰色的云層低垂,無星無月,只有呼嘯的北風(fēng),卷著刺骨的寒意,掠過青陽縣城鱗次櫛比的屋瓦,發(fā)出嗚嗚的怪響,如同無數(shù)冤魂在黑暗中嗚咽。這樣的天氣,正是“月黑風(fēng)高”。
梧桐巷甲三號(hào),西廂房內(nèi),燈火已熄,只有炭盆里將熄未熄的余燼,散發(fā)著微弱的光和熱。鄭氏躺在床邊臨時(shí)鋪設(shè)的地鋪上,身上蓋著厚被,卻毫無睡意,眼睛在黑暗中睜得大大的,望著床上那個(gè)模糊的輪廓。林墨也靜靜地躺著,呼吸平穩(wěn)悠長,仿佛已經(jīng)熟睡。但鄭氏知道,他沒有。
自三日前,孫有福和王守業(yè)那邊陸續(xù)將關(guān)于白云觀后山更詳細(xì)的情報(bào)送來后,林墨便開始了最后的準(zhǔn)備。一份不知從何處得來的、繪有白云觀及后山大致地形、路徑的陳舊輿圖(據(jù)說是從一位已故老獵戶后人手中購得),被他反復(fù)查看,幾乎烙印在腦海中。觀中道士的作息、巡邏規(guī)律(尤其后山偏僻處),也被孫有福通過“熱心香客”與火工道人閑談的方式,套出了個(gè)大概――白日里,后山除灑掃和少量值勤道人,少有人至;入夜后,更是幾乎無人靠近,只在幾處要道口,有固定崗哨,但值守道士也多憊懶,尤其在這寒冷冬夜。
林墨的身體,距離完全康復(fù)還差得遠(yuǎn)。左肩傷口雖愈合,但內(nèi)里經(jīng)脈的損傷、以及那場解咒對(duì)身體的透支,遠(yuǎn)非旬月之功可以彌補(bǔ)。他依舊清瘦,臉色在昏暗光線下顯得近乎透明。但他那雙眼睛,在決定“夜探”之后,便如同出鞘的利刃,再無半分虛弱之態(tài),只有冰冷的專注與近乎漠然的決絕。
鄭氏勸過,用最委婉的方式。但林墨只是沉默地看了她一眼,那眼神中的意思很清楚――此事必須做,且只能由他去做。她不再多,只是將擔(dān)憂壓在心底,更加細(xì)心地照料他的飲食,默默為他準(zhǔn)備夜行的衣物(一身沒有任何特征、便于活動(dòng)的深灰色緊身衣褲,是她翻出自己壓箱底的舊布,連夜趕制的),以及一些她認(rèn)為可能用得上的小物件――火折子、一小包鹽、幾根堅(jiān)韌的絲線、甚至還有一小瓶“白玉生肌散”。
此刻,夜已深沉。估摸著時(shí)辰已近子時(shí)。床上的林墨,終于有了動(dòng)作。
他無聲無息地坐起身,掀開被子,動(dòng)作流暢得仿佛從未受傷。他先是在黑暗中靜坐了片刻,似在調(diào)勻呼吸,感應(yīng)著什么。然后,他起身,走到桌邊,就著炭盆極其微弱的光,開始快速而無聲地更換衣物。
深灰色的衣褲將他高大卻清瘦的身形完全包裹,只露出一雙漆黑的眼睛。他將那本《七煞玄陰錄》貼身藏好,又將幾樣可能用到的零碎物品放入懷中。他沒有攜帶武器,只是從桌上拿起一根約兩尺長、拇指粗細(xì)、通體黝黑、看似平平無奇的木棍――那是之前剩余的雷擊桃木心,被他簡單削制而成,握在手中,傳來一絲微弱的、內(nèi)斂的純陽破邪之氣。
最后,他走到床邊,低頭看向地鋪上的鄭氏。鄭氏也正看著他,在黑暗中,兩人的目光無聲交匯。
“小心。”鄭氏用唇語說道,聲音輕得幾乎聽不見。
林墨點(diǎn)了點(diǎn)頭,同樣無聲。他伸手,輕輕拂過她枕邊――那里,放著她為他準(zhǔn)備的那些小物件。他沒有全拿,只取走了火折子和那幾根絲線,又將那小瓶“白玉生肌散”推回她手邊。
然后,他不再停留,身形如同一縷沒有實(shí)體的青煙,悄無聲息地滑到窗邊。西廂房的窗戶早已被他暗中處理過,推開時(shí)沒有發(fā)出絲毫聲響。他回頭,最后看了鄭氏一眼(或許只是她的錯(cuò)覺),便縱身一躍,融入窗外濃得化不開的黑暗之中,瞬間消失不見,只有冰冷的夜風(fēng),從敞開的窗口灌入,帶來刺骨的寒意。
鄭氏連忙起身,快步走到窗邊,向外望去。巷子里空無一人,只有風(fēng)聲呼嘯。她關(guān)上窗戶,閂好,背靠著冰冷的窗欞,心臟在胸腔里劇烈地跳動(dòng),久久無法平息。
林墨離開梧桐巷,并未走街串巷,而是如同幽靈般,在屋脊墻頭之間縱躍穿行。他對(duì)身體的掌控依舊精妙,雖然力量遠(yuǎn)未恢復(fù),速度也打了折扣,但借著夜色的掩護(hù)和地形的熟悉,行動(dòng)間竟幾乎無聲無息。掌心的黑色碎片傳來平穩(wěn)而警覺的悸動(dòng),如同最靈敏的雷達(dá),為他指引著方向,也警惕著周圍可能存在的異常能量波動(dòng)。
他避開了夜間巡邏的更夫和偶爾出現(xiàn)的巡夜衙役,從城西僻靜處翻越城墻(城墻在“地動(dòng)”中受損,雖經(jīng)修補(bǔ),仍有不少便于攀爬的缺口和裂縫),悄無聲息地落在了城外。
城西,白云山。山勢不算高,卻林木茂密,在冬夜里顯得格外陰森。白云觀便坐落在山腰,此刻望去,只有幾點(diǎn)零星的燈火,在寒風(fēng)中明滅不定,透著一種出世的孤寂與……隱藏的詭秘。
林墨沒有從正面上山,而是根據(jù)輿圖和打聽來的消息,繞到后山一處更為陡峭、人跡罕至的側(cè)坡。這里亂石嶙峋,枯藤纏繞,幾乎沒有路徑。但他身形靈活,借助凸起的巖石和干枯的藤蔓,如同壁虎般向上攀爬。左肩傷口在用力時(shí)傳來隱痛,但他眉頭都未皺一下,動(dòng)作沒有絲毫遲滯。
攀上山脊,寒風(fēng)更烈。他伏在一塊巨石后,略作調(diào)息,同時(shí)凝神感應(yīng)。掌心的碎片清晰地傳來反饋――前方不遠(yuǎn)處的密林深處,有一股極其微弱、卻異常凝聚的、類似“地氣節(jié)點(diǎn)”被人工干預(yù)、束縛后形成的、帶著不祥意味的能量場。位置,恰好輿圖上標(biāo)注的“鎖云亭”大致方位。
他收斂全部氣息,將自身存在感降到最低,如同融入了黑暗的巖石。然后,他開始在林木陰影的掩護(hù)下,向著那股能量場的方向,緩慢而謹(jǐn)慎地移動(dòng)。
越靠近,那能量場的感應(yīng)越清晰。并非天然的陰煞匯聚,而是一種人為的、帶著明顯“符陣”和“封禁”性質(zhì)的、冰冷而邪惡的“場”。這“場”的范圍似乎不大,但強(qiáng)度不低,隱隱有隔絕內(nèi)外、預(yù)警防護(hù)的作用。尋常人靠近,或許只會(huì)覺得莫名心慌、陰冷,但像林墨這樣能清晰感應(yīng)能量流動(dòng)的,立刻便能察覺其異常。
看來,找對(duì)地方了。
林墨更加小心。他繞開了“場”最核心、可能觸發(fā)預(yù)警的區(qū)域,在邊緣處仔細(xì)探查。很快,他發(fā)現(xiàn)了幾處不起眼的、埋在落葉和浮土下的、刻畫著簡易警戒符文的碎石。這些符文很隱蔽,手法也頗為精妙,若非他早有準(zhǔn)備,又對(duì)這類符陣有所了解(得益于《七煞玄陰錄》的“熏陶”),恐怕難以察覺。
他取出鄭氏準(zhǔn)備的絲線,在幾處關(guān)鍵的符文節(jié)點(diǎn)上,做了極其精巧的、近乎無形的標(biāo)記和輕微干擾(利用雷擊桃木心的一絲純陽之氣,暫時(shí)“麻痹”符文的敏感度),為自己開辟出一條相對(duì)安全的、迂回靠近的路徑。
穿過最后一片茂密的、帶著荊棘的灌木叢,眼前豁然開朗。
一片被清理出來的空地中央,矗立著一座已然半塌的八角石亭,正是“鎖云亭”。亭子本身并無出奇,青石柱礎(chǔ)斷裂,飛檐殘破,在夜色中如同巨獸的骨架。但吸引林墨目光的,是亭子后方,那片被新翻動(dòng)過的、顏色明顯與周圍不同的泥土,以及旁邊堆放著的、尚未用完的規(guī)整青石條和粗大楠木。
更重要的是,掌心的碎片傳來強(qiáng)烈的指向性悸動(dòng)――那股邪惡的“封禁”能量場的核心源頭,并非亭子本身,而是在這片新翻動(dòng)的泥土之下!而且,在那源頭附近,他還感應(yīng)到了幾縷極其淡薄、卻讓他瞬間繃緊神經(jīng)的、屬于“人”的、帶著戒備和一絲陰冷氣息的生命波動(dòng)!
有人看守!而且,不止一個(gè)!
林墨伏在灌木叢后,屏住呼吸,仔細(xì)觀察??盏剡吘?,靠近樹林的陰影里,隱約可見兩個(gè)模糊的身影,蜷縮在避風(fēng)處,似乎正在低聲交談,聲音被風(fēng)聲掩蓋??瓷硇未虬?,并非尋常道士的寬袍大袖,倒更像是……短打扮的護(hù)院或工匠?但那股子隱隱的陰冷氣息,又絕非普通護(hù)院所有。
他耐心等待著。寒風(fēng)呼嘯,時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。那兩人似乎也凍得夠嗆,交談聲漸漸低了下去,一人起身,走到空地另一側(cè)似乎小解,另一人則裹緊了衣服,縮了縮脖子。
機(jī)會(huì)!
就在那人轉(zhuǎn)身走回、另一人縮頭避風(fēng)的剎那,林墨動(dòng)了!他如同一道沒有實(shí)體的陰影,借著風(fēng)勢和夜色的完美掩護(hù),從灌木叢中無聲滑出,速度快得在視網(wǎng)膜上只留下一道殘影,瞬息間便已橫跨十余丈的距離,貼近了那片新翻動(dòng)的泥土地!
他沒有理會(huì)那兩個(gè)看守,目標(biāo)明確――地下!掌心的黑色碎片全力運(yùn)轉(zhuǎn),冰冷的幽光在皮膚下隱隱流轉(zhuǎn),將他與周圍的地氣、陰影幾乎融為一體,最大程度地規(guī)避了可能存在的預(yù)警機(jī)制。同時(shí),他手中的雷擊桃木心,尖端對(duì)準(zhǔn)地面,凝聚起一絲微弱卻精純的破邪探查之力,如同無形的探針,刺入泥土之下。
“嗡……”
一股清晰的、帶著阻隔和反彈意味的能量反饋傳來,下方果然有東西!而且,防護(hù)不弱!但林墨早有準(zhǔn)備,他并非要強(qiáng)行破開,而是要尋找“門”。
他半跪在冰冷的泥地上,左手五指成爪,輕輕插入松軟的浮土中,掌心緊貼地面,將黑色碎片的感知力提升到極致。同時(shí),右手握著雷擊桃木心,以極其玄奧的頻率,輕輕點(diǎn)觸著周圍幾個(gè)特定的點(diǎn)位。
他在“聆聽”,在“感應(yīng)”這地下封禁的結(jié)構(gòu)、薄弱點(diǎn),以及……可能的開啟方式。《七煞玄陰錄》中那些關(guān)于符陣、封禁的混亂記載,此刻在他腦海中飛速閃回、組合、驗(yàn)證。