林墨的傷勢，在鄭氏的悉心照料、陳老先生的湯藥（以鄭氏“舊傷復發”的名義持續取用）以及他自身那非人恢復力的三重作用下，以一種緩慢卻堅定的速度，向著“好轉”邁進。他能下床行走的時間越來越長，從最初的幾步，到能在屋內緩慢踱步一炷香。雖然依舊面色蒼白，身形清減得厲害，左臂活動也因肩后傷口而受限，但那雙漆黑眼眸中的銳利與清明，已與受傷前幾無二致，甚至因這生死一劫，而沉淀得更加幽深、莫測。

他不再整日臥床，多數時間靠坐在窗下的圈椅里，身上蓋著厚毯，面前的小幾上，攤開著那本令人不寒而栗的《七煞玄陰錄》。他看得極慢，極仔細，不再像從前那樣囫圇吞棗地“感應”其中混亂意念，而是嘗試著，以自身重傷初愈、意念空前凝練的狀態，結合對“陰魂釘魄蝕心咒”的親身體驗，以及從鄭氏逆轉繪制的“破邪鎮煞符”中得到的啟發，去“破譯”、梳理其中一些相對“有序”、“基礎”的關于邪術原理、符結構、地脈陰煞應用的記載。

這是一個極其耗費心神的過程，且充滿兇險。但他別無選擇。要想對抗隱藏在暗處的敵人，他必須更深入地了解他們的手段，知己知彼。況且，這本秘籍似乎也與青陽地脈、與他掌心的黑色碎片有著某種說不清道不明的關聯，或許能從中找到關于自身秘密的蛛絲馬跡。

鄭氏則成了他與外界聯絡的橋梁，以及情報的初步篩選、整理者。她依舊每日照料林墨的飲食起居，但更多的時間，花在了接收、處理來自孫有福和王守業那邊通過各種隱秘渠道傳遞來的消息上。

林墨交代的三件事，孫、王二人都投入了極大的精力和資源。

關于“通源典”，孫有福幾乎將他能調動的最機靈、最不起眼的眼線，全天候地撒在了當鋪周圍。回報的消息瑣碎而龐雜。當鋪生意確實清淡了不少，進出的人流明顯減少。那兩尊石獸和八卦鏡依舊，未見異常。后院的馬車再未出現，伙計們也顯得憊懶。唯一值得留意的是，前日午后，一個穿著普通、頭戴斗笠、看不清面容的男子，在當鋪門口徘徊片刻，與柜臺后的朝奉低聲交談了幾句，遞過去一個小布包，接過一些銀錢，便匆匆離去，很快消失在人群中。因距離較遠，眼線未能聽清談話內容，也未看清那男子具體樣貌，只隱約覺得其身形步態，不像尋常百姓，倒有些……常年勞作的匠人或農戶的僵硬。

“小布包……銀錢交易……形跡可疑……”林墨聽完鄭氏的轉述，沉吟片刻，“讓孫有福的人，下次若再見到類似交易，設法看清那布包大小、形狀，或嘗試跟蹤那交易之人，但務必小心，寧可跟丟，不可暴露?！?

關于“玄陽”及邪術法器的風聲，王守業那邊的調查則遇到了瓶頸。他通過商行渠道，旁敲側擊了州府及周邊幾個縣城的同行，甚至暗中接觸了兩個據說消息靈通的“掮客”，得到的反饋大多是“未曾聽聞”、“近日太平”。只有一個在州府經營古玩字畫、兼做某些“地下”消息買賣的掮客，私下對王守業的心腹提了一句：“近來北邊（指黑風嶺更北的山區）似不太平，有幾伙專做‘土貨’（盜墓）生意的，折了人手，說是撞了邪，沾了不干凈的東西，吐黑血死的。道上人心惶惶，好些人暫時收了手。至于是不是跟什么‘玄陽’、‘法器’有關，那就不知道了，也可能是尋常的墓毒或瘴氣?！边@消息與之前永利鏢局鏢師遇邪、黑風嶺一帶“不干凈”的傳聞隱隱吻合，但指向過于模糊。

“北邊山區……墓毒？瘴氣？”林墨指尖輕輕敲擊著椅背，目光看向窗外陰沉的天空，“恐怕沒那么簡單。地動之后，地脈紊亂，陰煞外泄，那些古墓、地穴，本就是陰氣匯聚之所，首當其沖。玄陽一脈擅長操縱陰煞，若其有同黨藏匿北邊，或在那里有所布置，順理成章。讓王守業繼續留意，尤其注意是否有身份不明、疑似僧道或術士之人在北邊出沒的消息。”

最讓林墨在意的，是關于白云觀“鎖云亭”募捐的調查。這件事，鄭氏、孫有福、王守業三人，從不同角度入手，竟真的挖出了一些令人起疑的端倪。

鄭氏這邊，借著“金縷閣”為幾位夫人小姐繡制壽禮、屏風的機會，在與客人閑聊時，狀似無意地提起了白云觀清虛真人出關、祈福法會之事，又順口夸贊觀中景致清幽，尤其后山。果然，一位與陳翰林家有些遠親、平日里頗好談玄論道的李夫人接口道：“可不是么！白云觀的后山，尤其是那‘鎖云亭’一帶，景致最佳，俯瞰全城，云霧繚繞，真如仙境一般?？上О?，聽說那亭子年久失修，前些日子地動，又損了基座，清虛真人出關后發愿重修，正四處募捐呢。我家老爺也捐了些，說是積功德，佑家宅平安?！?

鄭氏便順著話頭，好奇問道：“重修一座亭子，所費不少吧？不知觀中募捐，可還順利？”

李夫人嘆道：“聽說所需不菲，光是清理地基、采買上等石材木料，便是一大筆開銷。觀中雖有香火，但這些年也不寬裕。虛執事道長近日為此事奔走，甚是辛勞。不過，城中不少善信都慷慨解囊，像城西的趙鄉紳、開瓷窯的孫東家、還有……對了，聽說‘通源典’的新東家，也捐了一大筆呢！足見真人德高望重，一呼百應?！?

“通源典”也捐了？鄭氏心中一動，面上卻不露聲色，只附和道：“那是自然。真人慈悲，信眾自然擁護?！?