“自你受傷那日后，孫掌柜和王掌柜都加派了人手暗中留意。”鄭氏放下絲線，聲音平穩(wěn)，“當(dāng)鋪照常營業(yè)，但生意似乎……比之前清淡了些。那兩尊石獸依舊在，門口懸掛的八卦鏡也未曾取下或更換。后院的馬車，在運(yùn)入那批箱子后，再未有類似的大宗貨物出入。孫掌柜派去盯梢的伙計(jì)說，這幾日，當(dāng)鋪里的伙計(jì)似乎也懶散了些，不像之前那般警惕。至于那個眉角有痣的年輕道士……再未露面。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“孫掌柜前日讓人遞話，說他派去黑市打聽‘百年朱砂’和‘特殊物品’消息的人，回來說，近半月，青陽縣及周邊，并未聽說有大宗或珍貴的‘法器’、‘丹砂’類物品交易。倒是……有人隱約提及，北邊黑風(fēng)嶺一帶，近來似乎有些‘不干凈’，有行商或獵戶莫名染病，癥狀古怪，與之前永利鏢局那位鏢師相似。”
林墨靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著粗糙的紙條邊緣。片刻后，他再次開口，聲音依舊嘶啞，卻帶著一種冰冷的、近乎實(shí)質(zhì)的銳利：“白云觀那邊？”
“清虛真人出關(guān)后，只在觀中主持了一場祈福法會，此后便又深居簡出，未見客。那位虛執(zhí)事道長，倒是在法會后，與城中幾位鄉(xiāng)紳走得頗近，據(jù)說是在為觀中后山‘鎖云亭’的重修募捐。另外……”鄭氏略一猶豫，“前兩日，陳老先生來復(fù)診時，曾無意中提及，他的一位在州府藥行做事的故交，說起州府近日藥材行市，有幾味不太常用的、帶有‘祛陰辟邪’效用的冷僻藥材，價格略有上揚(yáng)，且流向……似乎與白云觀有些間接關(guān)聯(lián)。陳老先生也只是隨口一提，未作深究。”
林墨眼中寒光一閃。藥材行市的變化，或許只是巧合，但在這個節(jié)骨眼上，任何與“陰邪”、“祛除”相關(guān)的風(fēng)吹草動，都值得留意。白云觀，果然不干凈。
“王守業(yè)獻(xiàn)朱砂之事，可有泄露？”林墨問。
“應(yīng)當(dāng)沒有。”鄭氏搖頭，“王掌柜行事謹(jǐn)慎，那日他是孤身前來，連車轎都未用。此事只有我、張伯、孫掌柜和他四人知曉。孫掌柜和王掌柜都是精明人，深知此事利害，絕不會外傳。那朱砂結(jié)晶，我已用原盒收好，藏在隱秘處。”
林墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，對這個結(jié)果似乎并不意外。他沉默了片刻，似乎在消化、整合這些信息。然后，他抬起眼，目光如炬，直直看向鄭氏：“我中的咒，名為‘陰魂釘魄蝕心咒’。是玄陽一脈秘傳的歹毒咒法，需以受術(shù)者毛發(fā)、血液、或貼身之物為媒介，配合特定時辰、方位，隔空發(fā)動。咒力陰寒歹毒，專蝕生機(jī)，毀人魂魄。”
他緩緩說道，每一個字，都仿佛帶著冰碴：“那日，我在東柳巷小院，毫無征兆中咒。之前數(shù)日，我并未與人動手，也未輕易留下貼身之物。唯一的可能，便是有人早已通過某種我不曾察覺的方式，取得了我的‘媒介’，并一直在等待時機(jī)。而我掛牌‘林氏風(fēng)水’，解決周縣尉、孫記酒樓之事，名聲漸起，或許……便成了他們眼中必須拔除的釘子，或……測試的靶子。”
鄭氏心中凜然。原來如此！并非臨時起意，而是早有預(yù)謀的潛伏與暗算！那“通源典”，果然只是個擺在明面的幌子，或者……是對方收集“特殊物品”、并伺機(jī)行動的據(jù)點(diǎn)之一！而白云觀在其中扮演的角色，恐怕也絕非“無辜”或“疏忽”那么簡單。
“你懷疑，媒介來自……‘福壽齋’？”鄭氏立刻想到了關(guān)鍵。林墨在“福壽齋”生活了十幾年，那里若有他遺留的毛發(fā)、舊物，再容易不過。而老陳頭的莫名失蹤，以及床下那塊詭異的石板，似乎都指向那里隱藏著秘密。
“有可能。”林墨沒有否認(rèn)，“老陳頭失蹤得蹊蹺，那地方……本就疑點(diǎn)重重。但也不能排除其他可能。”
“那……接下來該如何？”鄭氏問。她知道，以林墨的性子，絕不可能吃了這么大一個虧，還躺在床上靜養(yǎng)。他一旦恢復(fù)些許，必然要追查到底。
林墨沒有立刻回答。他再次拿起那些紙條，目光在上面緩緩移動，仿佛在尋找著什么被忽略的線索。許久，他才嘶啞道：“對方一擊不中，反被破咒，必受反噬，短期內(nèi)應(yīng)會蟄伏。但他們不會罷休。那‘通源典’是明線，白云觀是暗線，或許……還有我們不知道的第三股勢力。當(dāng)務(wù)之急，是查清這三者之間，究竟是何關(guān)系，幕后主使是誰，目的為何。”
他頓了頓，看向鄭氏，眼神中帶著一種鄭重的托付：“我需盡快恢復(fù)。在我能自如行動之前，有些事，或許……還需勞煩你與孫、王二位，暗中留意、查探。”
鄭氏迎著他的目光，沒有絲毫猶豫，緩緩點(diǎn)頭：“你說。只要能幫上忙。”
“第一，讓孫有福繼續(xù)盯著‘通源典’，尤其是留意任何與道士、僧侶、或是形跡可疑的外地人來往。若有異常貨物進(jìn)出，盡可能探明種類、來源。”
“第二，讓王守業(yè)利用其商行人脈，暗中打探，近期州府乃至更遠(yuǎn)地方，是否有關(guān)于‘玄陽’、或其同門、相關(guān)邪術(shù)、法器的風(fēng)聲。尤其是……與‘詛咒’、‘陰邪法器’買賣相關(guān)的消息。”
“第三，”林墨的目光變得更加幽深，“關(guān)于白云觀重修‘鎖云亭’募捐之事，設(shè)法了解得更詳細(xì)些。募捐的數(shù)額、主要出資人、以及……那‘鎖云亭’的具體位置、重修緣由。或許，那后山……藏著什么東西。”
鄭氏一一記下，心中已有了計(jì)較。這些事，她可以通過張福與孫、王二人傳遞消息，自己也能借“金縷閣”與一些夫人小姐的往來，旁敲側(cè)擊。
“還有，”林墨最后補(bǔ)充，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊，“我受傷及在此處的消息，務(wù)必保密。對外，你可稱病，或借口繡坊事務(wù)繁忙，深居簡出。莫要再讓陳老先生或其他外人來此診視。我的傷勢，我自己清楚。”
鄭氏看著他蒼白卻堅(jiān)定的側(cè)臉，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。是擔(dān)憂，是敬佩，也有一絲隱隱的……心疼？她輕輕“嗯”了一聲，道：“我明白。你……也別太勉強(qiáng)。追查之事，不急在一時。身體要緊。”
林墨似乎愣了一下，抬眸看了她一眼，那漆黑眸中的冰層，仿佛被這句簡單的話語，吹開了一絲極其細(xì)微的裂縫。但他什么也沒說，只是極輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新靠回床頭，閉上了眼睛，仿佛剛才那番對話，又耗盡了他剛積蓄起的一點(diǎn)力氣。
鄭氏也不再語，重新拿起絲線，就著窗外的天光，繼續(xù)分理。陽光將兩人的影子，拉得長長的，投在冰冷的地面上，仿佛有了片刻的交疊。
病愈，追查余黨線索。林墨在鬼門關(guān)前走了一遭，帶著滿身傷痕與更深的疑慮，重新將目光投向了那片隱藏在青陽縣城平靜表面下的、洶涌暗流。而鄭氏，這個曾被他從深淵中拉出的女子，如今已悄然成為了他在這片暗流中，可以依托的后方，與并肩的……伙伴。
前路兇險未卜，但至少，他們不再是一個人。_c