天光已然大亮，梧桐巷中傳來早起人家的開門聲、潑水聲和零星的走動聲。西廂房內，空氣依舊凝重，混合著血腥、藥味與咒力的陰寒腥臭。鄭氏一夜未眠，臉色蒼白如紙，眼下是濃重的青影，但眼神卻異常清明銳利，甚至帶著一絲近乎偏執的專注。

她終究沒有立刻再次冒險去“感應”那本《七煞玄陰錄》。在經歷了昨夜的巨大消耗和心神沖擊后，她意識到，在狀態如此之差的情況下強行嘗試，不僅成功率極低，更可能因心神失守而徹底被秘籍中的邪惡意念吞噬，屆時不僅救不了林墨，自己也會搭進去。

她強迫自己冷靜，將秘籍暫時放在一邊，重新坐回林墨床邊。她再次將手掌輕輕懸于他心口上方，閉上眼，嘗試以更細致、更柔和的方式，去“內視”他體內的情況，同時繼續以微弱的鳳氣護持其心脈，滋養那點金光種子。

她需要爭取時間，也需要在等待孫有福那邊渺茫消息的同時，理清思緒，尋找其他可能的突破口。那“至陰之血”和“純陽之氣”該如何理解？有沒有可能，以她自身的“金鳳之氣”（雖然微弱，但似乎偏向溫和的陽性或生生之氣？）結合某種“陰”物，來模擬或替代？那“施咒媒介”或“咒力源頭”，又該如何尋找？

一個個無解的問題，如同亂麻般纏繞著她。就在這時，前院再次傳來了急促的、卻并非約定暗號的叩門聲，聲音很重，帶著明顯的焦慮。

鄭氏心中一凜，難道是孫有福親自來了？還是有別的變故？她示意守在外間的張福（老人幾乎也是一夜未合眼）去應門，自己則警惕地側耳傾聽。

門開了，傳來張福壓低聲音的問詢，隨即是一個鄭氏有些耳熟、此刻卻帶著難以抑制激動和急迫的男聲：“張伯！是我，王守業！快，讓我見鄭夫人！有要緊事！關乎林先生性命！”

王守業？那個布商？他怎么會來？而且，他怎么知道林墨在此？還知道林墨重傷之事？鄭氏心中疑竇叢生，但聽到“關乎林先生性命”幾字，也顧不得許多，立刻起身，走到門邊，拉開了門。

只見院中，王守業一身尋常布衣，頭上甚至沒戴帽子，發髻微散，面色因急行而漲紅，眼下是濃重的烏青，顯然也是一夜未眠。他手中緊緊攥著一個用深藍色舊布包裹著的、巴掌大小的方正物件。看到鄭氏，他眼睛一亮，卻又瞬間被更深的焦慮覆蓋，幾步搶上前，也顧不上禮節，急聲道：“鄭夫人！孫掌柜托人給我帶了信，說林先生重傷垂危，急需百年以上陳年朱砂救命！可是真的？！”

原來如此。是孫有福在尋訪無果后，病急亂投醫，將消息也透露給了同樣受過林墨大恩、且人脈或許更廣的王守業。鄭氏心中一嘆，既感于孫、王二人的急切與仗義，又憂心消息擴散可能帶來的風險。但事已至此，也無可隱瞞了。

“王掌柜請進。”鄭氏側身讓開，將王守業讓進西廂房，并示意張福關好院門，在外守著。

一進房間，那濃烈的血腥和陰寒腥臭氣味，以及床上林墨那人事不省、氣息奄奄的駭人模樣，便讓王守業倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得慘白，眼圈也一下子紅了。他“撲通”一聲跪倒在床前，聲音哽咽：“林先生！您……您怎么會……”

“王掌柜，先請起。事已至此，傷心無益。”鄭氏強忍著心頭的酸楚，冷靜道，“孫掌柜可曾對你說過詳情？”

王守業抹了把眼睛，掙扎著起身，但依舊盯著林墨，聲音顫抖：“孫掌柜只說他派去的人尋遍全城，一無所獲。他推測林先生定是中了極厲害的陰邪手段，非百年以上至陽朱砂配合雷擊木等物不能化解。他知我與林先生有舊，又曾……又曾受過先生救命大恩，便遣心腹連夜給我送信，問我可有門路。我……”他頓了頓，猛地將手中一直緊攥的那個深藍色布包雙手捧到鄭氏面前，聲音帶著一種近乎孤注一擲的激動和決絕，“鄭夫人，您看看這個！看看這個可合用？！”

鄭氏疑惑地接過那布包。入手沉甸甸的，頗有分量。她小心翼翼地解開外面那層洗得發白、卻依舊干凈柔軟的深藍粗布，里面露出一個暗紅色、表面布滿了歲月摩挲痕跡和細密冰裂紋的紫檀木小方盒。木盒不過嬰兒拳頭大小，卻異常精致，盒蓋與盒身嚴絲合縫，扣著一枚小小的、同樣暗紅的骨質卡扣。

僅僅是拿著這木盒，鄭氏便感覺到一股極其內斂、卻純正渾厚的、混合了陽光、礦物與某種古老沉穩氣息的溫熱感，透過木盒傳來，讓她冰冷疲憊的身體都為之一暖。而她體內的那縷鳳氣，似乎也微微活躍了一絲，對這木盒中的東西，產生了一種奇異的、如同遇到“同類”或“補品”般的“親近”與“渴望”！

“這是……”鄭氏心頭劇震，猛地抬頭看向王守業。

“打開看看！快！”王守業急切地催促，眼中閃爍著難以喻的光芒，混合著希冀、緊張，還有一絲……近乎神圣的莊重。

鄭氏深吸一口氣，用微微顫抖的手指，輕輕撥開那枚骨質卡扣。卡扣發出“咔”一聲輕響，盒蓋應聲而開。

一股更加濃郁、純正、溫暖、仿佛沉淀了無盡歲月與天地精華的、難以形容的奇異氣息，撲面而來！這氣息并非刺鼻，反而帶著一種令人心曠神怡的、類似上好檀香混合了雨后泥土與陽光的醇厚芬芳，瞬間沖淡了房中令人作嘔的腥臭，甚至讓那陰寒的咒力氣息都為之一滯！

盒內，鋪著一層同樣陳舊的、泛黃的細綢。細綢之上，靜靜地躺著一塊約莫拇指第一節大小、呈不規則多面體結晶狀的礦物。這礦物通體呈現一種深邃、凝重、仿佛能將所有光線都吸進去的暗紅色，卻又在油燈光線下，折射出星星點點、如同凝固火焰般的金紅色光澤。結晶表面光滑瑩潤，毫無雜質，仿佛經過無數次的摩挲與時光的洗禮，透著一股難以喻的古樸、厚重與……“靈性”！

是朱砂！而且是品質極高、蘊含了難以想象的精純陽氣與靈韻的朱砂結晶！其年份，恐怕遠不止百年！僅僅是這樣看著、感受著，鄭氏便能斷定，這絕對是世間難尋的奇珍！比她所知的任何描述中的“百年朱砂”，都要珍貴得多！

“這……這是……”鄭氏的聲音因激動而有些發顫，難以置信地看向王守業。

王守業見她識貨，臉上露出如釋重負卻又混雜著無比心痛與決絕的復雜神情，緩緩道：“此物……乃是我王家祖傳之物。據我曾祖留下的手札所，其先祖于前朝某年，機緣巧合，救助了一位避禍深山、身懷異術的游方道人。那道人臨別時，無以為報，便取出一小塊隨身攜帶的‘丹心’，道此乃其師門秘傳，采自西南極深地脈、歷經地火錘煉不知多少歲月而成的‘地脈赤精’，又以其師門秘法，于至陽之地蘊養祭煉甲子（六十年）以上，方成此‘百年地火朱砂精粹’。其性至陽至純，可辟天下萬邪，鎮宅安神，更是繪制頂尖符、煉制秘藥的無上珍品。因感念我先祖活命之恩，特贈此物，可傳家，非到性命攸關、或遇真正需以至陽之力化解之大厄時，不可輕用。”

他頓了頓，目光看向床上氣息奄奄的林墨，眼中泛起淚光：“此物在我王家，已傳了四代，一直被家父秘藏，視若性命，連我都是在家父臨終前，才得以知曉，并立誓非到家族生死存亡之際，不得動用。這些年，王家雖也歷經波折，但我始終牢記父命，從未敢動此物分毫，甚至連我內人都不知有此物存在。”