孫有福頹然坐倒在椅子上，雙手插進頭發里，臉上寫滿了絕望和無力。林先生還在等著這味“藥”救命，可他……他卻找不到！難道就眼睜睜看著恩人……

不！不能放棄！林先生救他于水火，他豈能就此認輸？

孫有福猛地抬起頭，眼中布滿血絲，卻重新燃起一絲瘋狂的、不計代價的光芒。他看向窗外漸亮的天色，一個念頭如同閃電般劃過腦海――既然藥店、藏家、道觀都尋不到，那會不會……在那些真正懂行、且可能擁有此類“特殊物品”的同行手里？比如，那些同樣做“偏門”生意，或者與某些“圈子”有交集的人？

“通源典”！這個念頭讓他不寒而栗。對方是敵人，是下咒的嫌疑人，怎么可能提供解咒之物？這無異于與虎謀皮。

但……或許，可以通過其他渠道，打探到這類“特殊物品”流轉的消息？比如，黑市？或者，某些不為人知的秘密交易？

孫有福在青陽縣經營三代，雖是正經商人，但對縣城水面下的某些暗流，并非一無所知。他知道，有些東西，在明面上是永遠找不到的。

他深吸一口氣，做出了一個極其冒險的決定。他叫來那個最機靈、也最膽大、曾在三教九流中混跡過幾年、后來被他收留的伙計，低聲吩咐了一番。那伙計先是一愣，隨即眼中閃過一絲了然和興奮（或許還有一絲畏懼），重重點頭，領了銀子，悄無聲息地消失在黎明前最黑暗的街道中。

與此同時，梧桐巷甲三號，西廂房內。

鄭氏經過短暫的調息，心神和鳳氣恢復了些許，但距離“繪制符文、嘗試解咒”所需的狀態，還差得遠。她一直守在床邊，每隔一段時間，便強撐著渡入一絲鳳氣，維持著林墨心脈那點微弱的生機，也感應著其體內咒力的變化。

咒力依舊在緩慢而頑固地侵蝕著，那點金光和她種下的鳳氣種子，如同在驚濤駭浪中飄搖的小船，雖然未沉，卻也無力駛向安全的港灣。林墨的臉色愈發灰敗，肩后的傷口，那青黑色的“細線”似乎又向外延伸了極其微小的距離。時間，真的不多了。

她不時望向門口，期待著張福帶回好消息。每一分等待，都如同在油鍋中煎熬。

終于，在天色將明未明之時，前院傳來了極其輕微的敲門聲，是約定好的暗號。鄭氏立刻起身，快步走到門邊，拉開門閂。

張福閃身進來，臉上帶著一夜未眠的疲憊和顯而易見的焦慮。他身后沒有跟著孫有福，只提著一個用油紙包得嚴嚴實實的小包裹。

“夫人，雷擊木灰，孫掌柜已讓人連夜磨好，送來了。”張福將包裹遞上，聲音沙啞，“只是那百年朱砂……孫掌柜動用了所有關系，尋遍了城中大小藥鋪、藏家，甚至……甚至托人問了白云觀，皆無所獲。孫掌柜說，此物太過稀有，尋常渠道根本尋不到。他……他已另派人，去更隱秘的渠道打探，但……但恐怕需要時間，而且……希望渺茫。”

鄭氏的心，隨著張福的話，一點點沉了下去。最擔心的事情，還是發生了。百年朱砂，果然難尋。沒有這味關鍵的材料，那“破邪鎮煞”符文便無法繪制，后續的一切都無從談起。

她接過那包沉甸甸的雷擊木灰，感覺手中如同握著千鈞重擔。希望剛剛露出一線曙光，便又被更厚的陰云遮蔽。

“至陰之血和純陽之氣的消息呢？”她抱著最后一絲希望問。

張福搖頭：“孫掌柜也留意打聽了，暫時……暫無確切消息。只‘德濟堂’的陳老先生似乎有所猜測，但未明。”

希望，似乎徹底斷絕了。鄭氏站在門內，望著窗外漸漸亮起的天光，只覺得那光亮如此刺眼，卻又如此冰冷。她緩緩轉過身，看向床上那氣息奄奄的身影，一股深深的無力感和絕望，如同冰冷的藤蔓，纏緊了她的心臟。

難道，真的沒有辦法了嗎？難道就只能眼睜睜看著，這唯一曾與她并肩作戰、將她從地獄中拉出來的人，就這樣在惡毒的咒力下，一點點走向死亡？

不！她不能放棄！林墨不曾放棄過她，她亦不能在此刻放棄！

秘籍中的信息不全，或許……還有別的解讀方式？或者，這“百年朱砂”并非絕對唯一？有沒有替代之物？“至陰之血”和“純陽之氣”又該如何理解、獲取？

她必須重新冷靜下來，仔細思考。或許，應該再去“感應”一次那本秘籍，冒著更大的風險，去尋找更多、更具體的線索。或者……嘗試用現有的、品質稍次但年份也較久的朱砂，配合其他方法，先做嘗試？

每一種想法，都充滿了不確定性和巨大的風險。但事已至此，她已無路可退。

鄭氏握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，讓她混亂的思緒稍稍清晰。她看向張福，聲音嘶啞卻堅定：“張伯，辛苦你了。你先去歇息片刻。這包雷擊木灰，收好。朱砂之事……容我再想想法子。”

“夫人……”張福看著鄭氏蒼白而堅毅的側臉，心中五味雜陳，想勸慰，卻不知從何說起，最終只是深深一揖，退了出去。

鄭氏關上門，重新走回床邊。她再次拿起那本《七煞玄陰錄》，冰冷的觸感讓她指尖微顫。但這一次，她的眼中，已沒有了最初的恐懼和猶豫，只剩下一種近乎孤注一擲的決絕。

需百年朱砂，藥店難尋。前路似乎已被堵死。但為了那一線生機，她必須，也愿意，去闖那看似不可能的絕路。_c