方管家看向林墨的眼神，瞬間變得不同了。僅憑觀望，就能一口道出地下廢棄枯井和溺斃怨魂之事，這絕非尋常“略知一二”的江湖郎中所能！此人，恐怕真有幾分不凡的本事！
“先生……”方管家的稱呼不自覺地變了，語氣也恭敬了許多，“實不相瞞，在下乃本州通判方大人府上管家，姓方。今夜冒昧出府，實是因府中……出了些怪事，夫人和小姐受驚不淺，老爺憂心如焚。在下奉命前來尋訪高人，回府化解。先生既有如此眼力，不知……可否屈尊移步，隨在下回府一看？若能解我府中之憂，方府必有重謝！”
魚兒，上鉤了。
林墨心中一定，但面上卻露出更加明顯的遲疑和“惶恐”：“通判大人府上？這……小的身份低微，又這副模樣，豈敢登方府之門？況且，府中之事，恐非尋常小恙，小的這點微末伎倆，怕是……”
“先生過謙了！”方管家見他推辭，反而更加相信他不是招搖撞騙之徒，連忙道，“先生方才一眼看破此地隱秘，便知是有真本事的人。府中之事緊急，還請先生務必施以援手！至于身份樣貌，先生不必顧慮，方府并非以貌取人之地。只要能解危難，便是方府的恩人！”
林墨又“猶豫”了片刻，最終，仿佛下了很大決心，緩緩點頭：“既蒙方管家信重，小的便斗膽隨管家走一遭。只是丑話說在前頭，小的只能盡力而為，成與不成，不敢保證。”
“這個自然！先生肯去，便是天大的情分！”方管家大喜，連忙側身讓路，“先生請！燈籠，給先生照路！”
林墨不再多，邁步朝著方府方向走去。方管家和兩個健仆一左一后，提著燈籠，小心地引著路，態度與剛才的警惕判若兩人。
回程的路上，方管家壓低聲音，簡單向林墨描述了府中近日發生的怪事。
“約莫是七八天前開始的。”方管家臉上猶有余悸，“先是守夜的婆子，在后花園荷花池附近，半夜聽到有女人的哭聲，斷斷續續，凄凄慘慘，追出去看又什么都沒有。起初以為是聽錯了，或者哪個丫鬟受了委屈。可后來，連著好幾夜，不同的下人都在那附近聽到哭聲，有時還夾雜著小孩的嬉笑，可咱們府里根本沒有那么小的孩子！”
“夫人信佛，心善，起初還以為是哪個冤魂野鬼流落至此，讓人燒了些紙錢，請了尊佛像供奉。可非但沒用，怪事還變本加厲了。”方管家聲音發顫，“三天前的夜里，夫人房中梳妝臺上的銅鏡，自己……自己裂了！毫無征兆，就‘咔嚓’一聲，裂成了好幾片！把夫人嚇得當場暈了過去。老爺請了郎中來，說是驚悸過度，開了安神的藥。可夫人醒來后，就一直說胡話，說什么鏡子里有張女人的臉，七竅流血，對著她笑……”
“小姐那邊也不安寧。”方管家繼續道，“小姐住在繡樓，連著幾晚做噩夢，說夢見一個穿著紅衣服、看不見臉的女人，一直在她床邊站著，還用冰涼的手摸她的臉。小姐才十二歲，嚇得整夜不敢睡，人都瘦了一圈。老爺請了白云觀的道長來看，道長做了場法事，說是什么‘游魂驚擾’，給了幾道符貼在門窗上。可當天晚上，那符……就自己燒起來了！要不是發現得早，差點走水！”
“自那以后，府里人心惶惶，一到天黑，沒人敢單獨走動。老爺公務繁忙，本就勞累，如今更是焦頭爛額。今夜……今夜更是……”方管家聲音哽了一下，“小姐的貼身丫鬟，半夜起夜，在回廊上……撞見一個穿著戲服、沒有腳、飄在半空的人影！當場就嚇瘋了，胡亂語，現在還沒清醒！老爺這才實在無法，讓我連夜出來，尋訪真正有本事的高人……”
林墨靜靜地聽著，漆黑的左眼在黑暗中微微轉動。通過黑色碎片的感應，結合方管家的描述，他心中對那籠罩方府的陰穢之氣，已經有了大致的判斷。這不是簡單的“游魂驚擾”，其性質更加陰毒、狡猾，且帶有明顯的“人為”痕跡和強烈的怨念。哭聲、嬉笑、裂鏡、紅衣無腳女鬼……這些表象背后，恐怕隱藏著更深的冤屈和惡意的布局。
“哭聲在荷花池附近，鏡裂在夫人房中，紅衣女鬼驚擾小姐……”林墨嘶啞的聲音緩緩道，“此非尋常孤魂野鬼，恐是帶著極深怨念的‘地縛靈’，且與貴府女眷，尤其與水、鏡、女紅之物相克。那白云觀的道士所貼之符自燃，說明此物兇戾，尋常符難以鎮壓，反而可能激怒于它。”
方管家聽得連連點頭，對林墨的判斷更加信服：“先生所極是！那白云觀的道士，怕也是個沒本事的！先生，您看……這可有解法？”
“需到府中實地看過，方能知曉根源，尋應對之策。”林墨道，“不過，方管家放心，既已沾染，必有其因果。查明緣由，或可化解，或可驅離。”
說話間，方府已經到了。夜色中，這座雅致的宅院靜靜矗立，朱門緊閉。但林墨掌心的黑色碎片，卻能清晰地“感應”到，一股比白天更加濃郁、也更加活躍的陰寒邪氣，如同無形的薄霧，籠罩著宅院的后半部分，尤其是后花園和小姐繡樓的方向。那邪氣中，混雜著強烈的怨毒、悲傷，以及一絲……難以喻的、類似“戲謔”的惡意。
方管家上前叩門，門房顯然一直在等，立刻開了門。看到方管家帶回一個衣衫襤褸、頭臉包裹的怪人，門房愣了一下，但在方管家的眼色下，沒敢多問，恭敬地將人讓了進去。
踏入方府，那股陰寒邪氣的感覺更加明顯。府內燈火通明，顯然是為了驅散恐懼，但反而在明亮的光線下，那些建筑的陰影顯得更加深邃詭異。下人們行色匆匆，臉上都帶著驚惶，看到方管家帶回個“高人”，紛紛投來希冀又好奇的目光。
“先生，是先休息片刻，還是……”方管家問。
“事不宜遲，先去看看夫人和小姐的情況，再去怪事發生之地。”林墨道。他需要盡快掌握第一手情況，判斷這“鬼事”的嚴重程度和性質，也要看看，這是否真的能成為他接觸方通判、乃至呈遞青陽縣證據的絕佳契機。
方管家連忙引路，朝著內宅走去。林墨跟在他身后，看似平靜，實則全身感官和體內力量都已提升到極致，警惕著這座看似雅致、實則已被不祥籠罩的官邸中，可能潛藏的任何危險。
偶遇州判管家，宅有異事。這扇意外打開的側門之后，是通向光明的捷徑，還是更深陷阱的入口，即將揭曉。_c