與陳默會面后的那個傍晚，王海約了那位“可靠又嘴不太嚴”的財經自媒體人老趙在一家喧囂的燒烤店見面。煙霧繚繞，人聲鼎沸，掩蓋了他內心的掙扎和罪惡感。他沒有多說什么，只是擺出一副為家事煩惱的樣子，在幾杯啤酒下肚后，像是不經意地抱怨起自己一個不省心的表弟。

“哎，老趙，你說現在這人，是不是都掉錢眼里了？”王海皺著眉，搖頭嘆氣，“我有個表弟，以前瞎混，最近不知道走了什么狗屎運，搞了個什么保健品，一下子火了，到處開講座，搞什么合伙人集資，回報高得嚇人。我家一堆親戚，跟瘋了似的往里投錢，我怎么勸都不聽，愁死我了?！?

老趙眼睛一亮，立刻湊近了些：“哦？保健品？什么牌子？回報有多高？”

王海擺擺手，一副不愿多談又忍不住擔憂的樣子：“牌子就不說了，亂七八糟的?；貓蟆?，月息一分五，還承諾保本，拉人頭還有額外獎勵。這不是胡鬧嗎？那玩意兒成本才多少？這么高的利息，錢從哪里來？還不就是拿后來人的錢補前面人的窟窿！我一看就不對勁，可家里那幫人，被高利息蒙了眼，說什么也不聽。我那個表弟，更是飄得沒邊了，租了個破廠房就敢說上市，簡直……”

他恰到好處地停住，喝了口酒，搖頭苦笑。老趙卻聽得興趣盎然，追問道：“這么高回報？真的假的？你表弟叫什么？公司名字知道嗎？說不定是風口呢？”

“風口？我看是瘋口！”王海嗤笑一聲，壓低了聲音，“老趙，這話我就跟你說，你可別外傳。我偷偷找人打聽過，他那保健品，連正經批號都存疑，原料來源不明，就在城西一個舊廠房里搗鼓。這種生意能做長久？我估計啊，快了，指不定哪天就……”

他話沒說完，但意思已經很明顯。老趙若有所思地點點頭，眼珠轉了轉，沒再追問具體名字，只是打著哈哈：“哎呀，家家有本難念的經。現在這種野路子發財的不少，最后能成的沒幾個。你也別太操心，有些人啊，不撞南墻不回頭?！?

兩人又扯了些別的，王海便借口有事，提前結束了這場“閑聊”。他知道，以老趙的秉性和職業敏感，這些話，很快會以某種形式，在某個小圈子里傳開。至于會不會傳到劉明遠耳朵里，或者引起其他有心人的注意，那就看天意了。他完成了陳默交代的“信息傳遞”任務，心頭卻沒有絲毫輕松，反而像壓了塊更重的石頭，沉甸甸的，滿是揮之不去的愧疚和不安。

然而，親戚圈里，王小斌掀起的集資狂潮，并未因王海這點微弱的擔憂和隱晦的“提醒”而有絲毫降溫，反而愈演愈烈，如同脫韁的野馬，朝著深淵狂奔。

大姨成了最積極的“宣傳員”和“楷?！?。她不僅自己投入了五萬，還把自己的“成功經驗”和“分紅到賬”的喜悅，添油加醋地在所有親戚聚會、電話、微信群里傳播。她甚至跟著王小斌去“視察”過幾次那個城西的“廠房”，拍回一堆看似忙碌的生產視頻和堆積如山的“貨物”照片，之鑿鑿地描述“生意多么紅火”、“小斌多么能干”、“工人們干勁多足”。

“你們是沒看見，那機器，轟隆隆的，一分鐘能出來幾百瓶！那訂單，都堆到天花板了！小斌說了，現在產能跟不上，所以要擴大規模，再上生產線！這是要干大事?。　贝笠痰穆曇粼陔娫捓锍錆M了與有榮焉的自豪。

“分紅？那肯定按時到賬！小斌這孩子，最講信用了！我這個月又分了小一萬，比我退休金都高！我跟你們說，這機會難得，錯過了這村就沒這店了！小斌說了，下一批合伙人名額有限，先到先得，額度也快滿了！”她的話語充滿了蠱惑性，不斷刺激著其他親戚的神經。

二舅媽、三姑等人，在“眼見為實”（看到大姨的分紅到賬記錄和那些視頻照片）和“機不可失”的雙重驅動下，紛紛解開了自己的錢袋子。二舅媽投了八萬，那是她給兒子攢的彩禮錢。三姑拿出了壓箱底的十萬，那是她和老伴攢了半輩子的積蓄。堂哥終究沒能抵擋住誘惑，試探性地投了五萬，心里想著“就算虧了也認了，萬一賺了呢”。其他親戚，遠的近的，也都或多或少地投入了資金，五千、一萬、三萬、五萬……積少成多，匯聚成了一股不容小覷的資金流。

這股風潮甚至開始向更外圍擴散。大姨的老同事，三姑的廣場舞伙伴，聽說有這等“穩賺不賠”、“親戚帶親戚”的好事，也輾轉托關系，想把錢送進來。王小斌最初還稍微篩選一下，只收“知根知底”的親戚的錢，但很快，在洶涌的資金和膨脹的野心面前，那點微不足道的風險意識被徹底拋到了九霄云外。