“你找到了嗎？”

“找到了，也沒找到。”獨孤明眼中閃過痛苦，“我在劍閣古籍中，查到一法，名曰‘偷天換日’，可用上古神兵‘斬龍劍’為媒介，強行抽取龍魄，再以另一強大魂靈替代，完成封印。但此法需先掌控斬龍劍，而掌控斬龍劍，又需先化解劍中龍魄的戾氣，否則持劍者必遭反噬。我急于求成，強行練一種霸道心法，想以自身功力壓制龍魄，結果……走火入魔。”

他頓了頓，繼續道：“入魔之后，我神智大亂，傷了你娘……她本就體弱，受了驚嚇，一病不起，最終……我悔恨欲狂，又怕徹底失控為禍人間，便讓當時尚在閣中的一位老仆，將我鎖在囚室。我將你托付給可信的舊部，命其將你送至沈從文處。對外，則宣稱我已攜妻女隱居海外，實則你娘長眠冰室，我自囚地牢。那老仆不久也病故，劍閣就此封閉，直到你們重開……”

廳內一片沉寂。易小柔臉色蒼白，沈清秋握住她冰涼的手。

“易水寒，又是怎么回事？”妙手空空打破沉默，“那些黑衣人，還有令牌。”

獨孤明面色一凝，露出凝重與困惑交織的神情：“易水寒……我也只是隱約知道。那似乎是一個極為隱秘的組織，在我自囚之前就已存在，其目標似乎也是收集上古遺物，探尋天地之秘。當年我得到部分殘圖的消息，可能就是從他們那里泄露出去的。他們曾想招攬我，被我拒絕。劍閣中出現的黑衣人，或許就是他們。但他們為何要劫持小柔？難道他們也知道血脈之事，或是想用她來要挾我，或是……”他看向易小柔，眼中憂慮更深。

“他們的主上，代號‘甲’，前輩可有頭緒？”沈清秋問。

獨孤明搖頭：“‘易水寒’等級森嚴，以天干為號，甲為首，其下乙、丙、丁等，我所知不多。但能調動這等高手，其主上必是江湖中頂尖人物，且潛伏極深。”

“前輩今后有何打算？”妙手空空問。

“我……”獨孤明看向易小柔，滿是期盼與忐忑，“我時日無多，體內真氣日漸暴走。若能……若能偶爾看看柔兒，便心滿意足。絕不給你們添麻煩。”

易小柔終于抬眸，正視他，眼中水光瀲滟，卻強忍著。“這里就是你的家，何來麻煩。你……你留下吧，讓孫先生給你看看，或許有法可治。”

獨孤明愣住了，隨即老淚縱橫，不住點頭，卻說不出話。

沈清秋對妙手空空使了個眼色，兩人退出廳外，留父女獨處。

“此事，岳兄和唐姑娘可知？”沈清秋問。

“已傳訊，他們不日將到。獨孤前輩身份特殊，且牽扯易水寒，需共商對策。”妙手空空道，“眼下看來，易水寒是敵非友，且在圖謀不小。他們已知小柔身份，一次不成，必有下次。”

“兵來將擋。當務之急，是穩住前輩傷勢，同時查明易水寒底細。聽風樓的情報網，該動一動了。”

三日后，岳清揚與唐婉兒趕到聽風樓。見過獨孤明，商議良久。決定由聽風樓暗中調查“易水寒”，華山、唐門加強戒備，冰魄族注意西域動向。獨孤明則留在聽風樓后院靜養，由孫不二的大弟子定期診治，壓制體內暴走的真氣。

易小柔起初面對父親，仍有些生疏和隔閡。但獨孤明小心翼翼，竭盡所能地彌補，講述她幼年趣事，回憶她母親的點點滴滴，親手做她兒時愛吃的點心（雖然常烤焦）。漸漸地，那層堅冰開始融化。

這日傍晚，易小柔在院中為父親煎藥。獨孤明坐在一旁石凳上，看著她忙碌的背影，忽然輕聲說：“柔兒，你娘臨終前，最放不下的就是你。她說，不求你大富大貴，名動江湖，只愿你平安喜樂，找個知冷知熱的人。沈清秋……他很好。爹對不起你，但看到你現在，爹……死也瞑目了。”

易小柔攪動藥勺的手微微一頓，沒有回頭，聲音有些哽咽：“過去的事，別再提了。你好好養著，別總說死不死的。我……我已經沒有娘了，不能再沒有爹。”

獨孤明聞，淚如雨下，連連點頭。

夜色漸深。沈清秋站在遠處廊下，看著院中燈火下那對終于相認、彼此笨拙靠近的父女，心中稍慰。然而，他袖中，那枚從黑衣女子身上搜出的“易水寒”令牌，卻冰涼地貼著手腕。

父女相認的溫情之下，潛流依舊洶涌。易水寒的“甲”，究竟是誰？他們的目的，真的只是上古遺物嗎？獨孤明的出現，是意外，還是某個更大棋局中的一步？

沈清秋抬頭望向沉沉夜空。山雨欲來，而這短暫的寧靜，不知還能持續多久。_c