人是午時到的。

沈清秋、易小柔返回聽風樓的第十日。易小柔身體漸復，記憶也恢復大半，唯獨對劍閣中父親獨孤明的那段，模糊不清。她只記得冰室中的母親，以及最后沈清秋背她出來的情景，至于獨孤明，似乎只是夢境中的一個影子。沈清秋也未多提，只道是位守閣的前輩，已坐化。

這日午時，樓外弟子來報，說有個瘋癲老乞丐在門前吵鬧，指名要見易小柔。妙手空空出樓查看，那乞丐披頭散發，渾身污垢，口中念念有詞，反復說著“小柔……爹對不住你”。他心中一動，走近細看，撥開亂發，見其面容，雖蒼老污濁，但輪廓與易小柔有幾分相似，尤其那雙眼睛。

“你是……獨孤前輩？”妙手空空試探。

乞丐渾身一震，猛地抓住他手腕，力道奇大?！靶∪帷谀模课乙娝?！讓我見她！”

“前輩稍安，我這就去請。”

妙手空空令人看住乞丐，自入內院，尋到正在調息的沈清秋與易小柔，將門外情形說了。沈清秋眉頭緊鎖。易小柔則是一愣，眼中閃過茫然，繼而化為一絲難以喻的急切與恐慌。

“他……真是我爹？”

“容貌有七分相似，且口口聲聲喚你小柔，認得你母親閨名柳如月，應是不假?！泵钍挚湛盏?。

易小柔看向沈清秋。沈清秋沉默片刻，點了點頭：“劍閣之中，鎖于囚室的，確是獨孤前輩。他神智時清時亂，不讓我告訴你，怕你憂心。如今他既找來……”

“我要見他?！币仔∪崞鹕?，語氣堅決，但指尖微微發顫。

“我陪你?！?

三人來到樓前。那老乞丐一見到易小柔，渾濁的眼睛驟然爆發出驚人的光彩，他掙脫攙扶的弟子，踉蹌撲上，卻又在幾步外硬生生停住，手足無措地看著她，嘴唇哆嗦，淚水混著臉上的污垢淌下。

“小柔……柔兒……是爹……是爹啊……”他聲音嘶啞破碎。

易小柔站在原地，一動不動地看著他。眼前這狼狽瘋癲的老人，與她記憶中那個模糊的、威嚴而疏離的父親形象重疊又分離。她沒有動，也沒有哭，只是靜靜地看著，良久，才低聲問：“你……真是我爹，獨孤明？”

“是……是我！獨孤明！柔兒，爹……爹沒死……”獨孤明想靠近，又不敢，只反復搓著臟污的雙手，“爹對不起你，對不起你娘……爹不是人……”他忽然抬手狠狠抽了自己幾個耳光，力道之大，臉頰立刻紅腫起來。

易小柔閉了閉眼，深吸一口氣，走上前，掏出手帕，輕輕擦去他臉上的淚與污跡?！皠e打了。進來說話。”

獨孤明渾身僵住，任女兒擦拭，像個做錯事的孩子。

一行人入內廳，屏退左右。獨孤明梳洗更衣后，雖仍顯蒼老憔悴，但眉目間的輪廓與氣度，依稀可見當年的不凡。他坐在椅中，顯得局促不安，目光始終追隨著易小柔。

“劍閣一別，前輩如何脫身？”沈清秋問。

“我……我自斷鐵鏈?！豹毠旅髀曇舻蛦?，“那鏈子鎖我二十年，也鎖住我體內走火入魔的暴戾真氣。斷了，便自由了，可那真氣也再難壓制……我怕傷及無辜，一路躲藏，渾渾噩噩，只記得要來尋小柔……”他看向易小柔，滿眼愧疚，“爹當年，并非有意拋下你們母女……”

“當年究竟發生何事？你為何要詐死隱居于劍閣？又為何會走火入魔，被鎖其中？”易小柔問，聲音平穩，但緊握的拳泄露了心緒。

獨孤明長嘆一聲，陷入回憶。

“當年，我與沈從文、柳清風三人，因緣際會，得到前朝玉璽殘圖，勘破歸墟之眼與三才封天陣的奧秘。我們深知此陣關乎天下氣運，更知陣眼需獨孤血脈獻祭。柳清風主張毀圖，沈從文主張尋替代之法，而我……”他苦笑，“我私心了。我不想我的后人，尤其是你，柔兒，承擔這宿命。于是我攜圖離去，想尋找不需血脈獻祭的方法。”