人是子時(shí)現(xiàn)身的。
獨(dú)孤明在聽(tīng)風(fēng)樓后院靜養(yǎng)的第五夜，子時(shí)剛過(guò)，守夜的弟子便聽(tīng)到墻外傳來(lái)三長(zhǎng)兩短的叩擊聲，極有規(guī)律。弟子警覺(jué)，按刀喝問(wèn)：“誰(shuí)？”
墻外無(wú)人應(yīng)答，卻有一物“嗖”地拋入院中，落在青石地上，發(fā)出沉悶一響。弟子拾起，是一枚蠟丸，捏開(kāi)，內(nèi)裹一張字條，上書(shū)：“欲知易水寒主上誰(shuí)，三更，城西土地廟，獨(dú)來(lái)。過(guò)時(shí)不候。”
弟子不敢怠慢，急報(bào)值夜的妙手空空。妙手空空閱罷，沉吟片刻，喚醒沈清秋、易小柔，并請(qǐng)來(lái)岳清揚(yáng)、唐婉兒商議。
“是陷阱。”岳清揚(yáng)斷然。
“亦可能是線索。”唐婉兒道，“易水寒行事詭秘，主動(dòng)遞信，必有圖謀。但約在土地廟，地點(diǎn)開(kāi)闊，不利于設(shè)伏，或許真有內(nèi)情。”
“獨(dú)來(lái)……是讓誰(shuí)獨(dú)去？”易小柔看向沈手。
沈清秋看著紙條：“字條入院，并未指名。但能知我們?cè)诓橐姿夷軐⑿艤?zhǔn)確投入內(nèi)院，此人要么武功極高，要么……本就是樓內(nèi)之人。”
眾人心中一凜。聽(tīng)風(fēng)樓內(nèi)可能有易水寒的眼線？
“獨(dú)孤前輩處需加派人手。”妙手空空立刻吩咐。
“我去。”沈清秋道，“無(wú)論真假，土地廟必須一探。但‘獨(dú)來(lái)’未必是真獨(dú)去。我可明面獨(dú)往，諸位暗中接應(yīng)。”
“我隨你暗中策應(yīng)。”岳清揚(yáng)道。
“我與唐姑娘守樓，以防調(diào)虎離山。”妙手空空道。
計(jì)議定。沈清秋稍作準(zhǔn)備，于三更前，獨(dú)自離開(kāi)聽(tīng)風(fēng)樓，往城西土地廟。岳清揚(yáng)則換了夜行衣，遙遙綴在后面。
土地廟在城西荒郊，年久失修，殘破不堪。今夜無(wú)月，只有星子幾點(diǎn)，廟宇輪廓在黑暗中如蹲伏的巨獸。沈清秋按劍，緩步走近。廟門虛掩，內(nèi)里漆黑一片。
他立于門前，并未立刻進(jìn)入，側(cè)耳傾聽(tīng)。廟內(nèi)寂靜無(wú)聲，連蟲(chóng)鳴也無(wú)。太靜了。
“朋友既約沈某前來(lái)，何不現(xiàn)身？”沈清秋開(kāi)口，聲音在夜色中傳出老遠(yuǎn)。
“吱呀――”一聲，廟門被風(fēng)吹開(kāi)更大縫隙。里面依舊黑暗，但隱約可見(jiàn)一點(diǎn)香火微光，在神案上明滅。
沈清秋邁步踏入。腳剛沾地，身后廟門“砰”地自動(dòng)關(guān)閉。他并不回頭，目光掃視。神案后，轉(zhuǎn)出一人，黑袍罩體，面戴青銅鬼面，只露一雙眼睛，在香火微光下幽深難測(cè)。
“沈島主，久仰。”黑衣人聲音嘶啞，似刻意改變。
“閣下是？”
“易水寒，癸。”
沈清秋瞳孔微縮。癸，正是上次擒獲那女子的代號(hào)，那女子已死。“癸已歿，你是新任癸，還是冒充？”
“代號(hào)而已，誰(shuí)用不是用。”黑衣人語(yǔ)氣平淡，“主上讓我?guī)Ь湓捊o沈島主：莫再深究易水寒，莫再插手獨(dú)孤家事。帶著易小柔，遠(yuǎn)離江湖，或可保平安。否則，劍閣地宮，便是二位埋骨之地。”
“主上是誰(shuí)？”
“主上就是主上。”黑衣人道，“主上還說(shuō)，若沈島主執(zhí)迷，他不介意讓二十年前沈從文勾結(jié)曹少欽、出賣前朝忠良的真相，大白于天下。”
沈清秋渾身一震，握劍的手猛地收緊：“你說(shuō)什么？！”
“我說(shuō)，你父親沈從文，并非如你所想那般忠義。他當(dāng)年與曹少欽早有勾結(jié)，所謂被逼盜圖，不過(guò)是分贓不均后的內(nèi)訌。前朝太子獨(dú)孤明攜玉璽殘圖出逃，行蹤便是沈從文泄露給曹少欽。柳清風(fēng)之死，亦與他脫不了干系。這些，獨(dú)孤明想必未曾告訴你吧？”
“胡亂語(yǔ)！”沈清秋厲喝，心卻如墜冰窟。父親與曹少欽勾結(jié)？泄露獨(dú)孤明行蹤？這與他所知、所信的一切完全相悖。
“是真是假，沈島主何不回去問(wèn)問(wèn)你的岳父大人，獨(dú)孤明？”黑衣人輕笑，“他知道的，可比你多得多。為何他被囚劍閣二十年，不逃不呼救？真的是走火入魔自囚，還是……心中有鬼，無(wú)顏見(jiàn)人，更無(wú)顏見(jiàn)女兒？”
“你究竟想怎樣？”
“不想怎樣。主上惜才，不忍看沈島主夫婦枉死。只要你們退出，易水寒可保你們后半生安寧。獨(dú)孤明之事，也與你們?cè)贌o(wú)瓜葛。”
“若我不退呢？”