陳大夫是半夜回來的。
他推門進來時，易小柔正在磨刀。油燈下，刀身映著她疲憊的臉。陳大夫放下藥箱，臉色比出門時更難看。
“他們還在鎮上。”他壓低聲音，“青龍會的人，三個，住東頭客棧。漕幫的，五個，住西頭。六扇門那兩位，在悅來客棧沒走。清水鎮從來沒這么熱鬧過。”
“他們在等什么？”
“等你。”陳大夫在桌邊坐下，倒了杯涼茶灌下去，“青龍會要玉，漕幫要人，六扇門要真相。你不動，他們也不動。但你一動，他們就會撲上來。”
“那我就不動。”
“不動？”陳大夫搖頭，“不動，你娘怎么辦？她的藥只夠三天。鎮上藥鋪的存貨，被青龍會的人買空了。我今早去鄰鎮抓藥，半路被人攔了，藥被搶了，說是‘以防萬一’。”
易小柔握刀的手一緊。“他們想逼我出去。”
“是。”陳大夫看著她，“小柔，你得做選擇。要么找青龍會，用玉換藥。要么找漕幫，用人情換庇護。要么……找六扇門，用真相換平安。”
“玉沒了，人情沒了，真相……我也不知道多少。”
“但他們不知道。”陳大夫說，“你可以談。談條件，做交易。這是江湖的規矩，也是生存的法子。”
“我不會談。”
“我教你。”陳大夫說，“明天一早，你先去青龍會。告訴他們，玉確實還有一小片，在你手里。但他們得先給藥，讓你娘續命。拿到藥，再談下一步。”
“他們要是強搶呢？”
“那就亮底牌。”陳大夫從懷里掏出個小布包，打開，里面是塊鐵牌，刻著“陳”字，“這是我當年在太醫院的牌子。你告訴他們，你是我的病人，若你出事，我會把柳如月中毒的內情，寫成醫案，直送京城太醫院。青龍會再大，也大不過朝廷御醫的筆。”
“陳伯，您……”
“我欠你爹一條命。”陳大夫把牌子塞給她，“當年在劍閣，他替我擋了一箭。現在，我還他。”
易小柔接過牌子，鐵質冰涼。“謝謝。”
“別說謝。”陳大夫起身，“明天小心。記住，談不攏就走，別硬撐。命比面子重要。”
第二天一早，易小柔去了東頭客棧。青龍會的人在大堂吃飯，三個青衣人，坐一桌。她走過去，坐下。
“我要見青鸞。”
三人中為首的漢子抬頭，是張生面孔，三十來歲，臉上有疤。“青舵主不在。我是分舵副手，姓趙。有事跟我說。”
“我娘要的藥，你們有。”
“有。”趙副手放下筷子，“玉呢？”
“玉在我這兒，就一片，指甲蓋大。但上面有東西，你們會感興趣。”
“什么東西？”
“先給藥，再說話。”
趙副手盯著她看了幾秒，從懷里掏出個小瓷瓶，放在桌上。“這是三天的量。玉片給我，再給三天。”
“我要七天的量，外加解毒的方子。”易小柔說，“玉片可以給你們，但你們得保證，拿到后立刻離開清水鎮，不再騷擾我娘。”
“你憑什么談條件？”
“憑這個。”她亮出陳大夫的牌子。
趙副手看見牌子，眼神變了變。“太醫院的牌子……陳回春是你什么人？”
“我師傅。”
“難怪。”趙副手沉默了一會兒，又從懷里掏出個稍大的瓷瓶，和一張折好的紙，“七天的量，和方子。但玉片得先驗貨。”
易小柔從懷里掏出那枚碎片，放在桌上。趙副手拿起，對著光仔細看，然后點頭。
“是真的。這上面的紋路……是地圖？”
“不知道。但柳如風會想知道。”她收起藥瓶和方子，“你們可以走了。”
“走不了。”趙副手苦笑，“我們接到的是死命令，拿到玉片，還得把你帶回去。青舵主說，你是關鍵，不能丟。”
“那剛才的交易……”
“交易是交易，命令是命令。”趙副手站起身，“易姑娘，對不住。要么你跟我們走，要么我們動手帶你走。你選。”
另外兩個青衣人也站起來，手按刀柄。
易小柔沒動。手在桌下，握緊了刀。“我選第三條路。”
“什么路？”
“你們現在離開，我當沒見過你們。不然，我就喊。”她提高聲音，“六扇門的沈總捕就在悅來客棧，要我喊他過來嗎？”
趙副手臉色一變。“你……”
“我數三聲。”易小柔站起身，“一、二――”
“走！”趙副手咬牙，抓起玉片，帶著人快步離開客棧。
她松口氣，手心全是汗。但沒時間緩，她立刻出門，往西頭去。
漕幫的人住在個貨棧里，五個人，都是生面孔。她進去時，他們正在卸貨，看見她，停下手。
“我找雷震天。”
“雷堂主不在。我是分舵管事，姓周。”一個矮壯漢子走過來，“你是易小柔？”
“是。”
“雷堂主交代了，若你來，就告訴你：漕幫的債，已經清了。但青龍會的事，漕幫不摻和。你若想尋求庇護，得拿出別的東西換。”
“什么東西？”
“你爹當年押的那趟鏢，到底出了什么事。”周管事說，“總舵想知道真相。你說了，漕幫可以保你們母女三個月平安。三個月后，各安天命。”
“我不知道真相。”
“那你總知道，鏢車里除了虎符，還有什么。”
易小柔想了想。地宮里，爹的聲音說過，鏢車里有前朝皇帝的信，還有……她突然想起爹最后那句話：“地宮最里面的東西，我不能說是什么。”
“還有一封信，和一件東西。”她說，“信是前朝皇帝的絕筆，東西……我不知道是什么，但很重要，重要到柳如風愿意用一切來換。”
周管事眼睛一亮。“那東西在哪兒？”
“可能在地宮里，也可能不在。但我知道怎么找。”易小柔看著他，“用這個信息，換三個月庇護。夠嗎？”
“不夠。”周管事搖頭，“得加一條。三個月內，你要幫漕幫找到那東西。找到了，交給漕幫。作為交換，漕幫可以安排你們母女離開中原，去關外，隱姓埋名，重新生活。”
“我憑什么信你？”
“憑雷堂主的話。”周管事遞過一張紙條，上面是雷震天的筆跡：“漕幫重諾，一諾千金。易小柔，這是你最后的機會。”
她看著紙條，想起雷震天砍爹那兩刀，也想起他這些年的庇護。復雜的人，復雜的債。