“因為柳如月是柳家長女，本該繼承一半虎符。但當年她嫁給你爹，與柳家決裂，虎符被柳如風奪走。柳如風現在手里只有半塊，缺的這一半，可能在你爹手里，也可能在你娘手里。”
娘劇烈咳嗽起來，易小柔忙上前扶住。娘抓著她的手，搖頭。
“玉……不在我這兒。”
“在哪兒？”沈從文逼問。
“毀了。”娘喘著氣，“我親眼看見的，燕北歸用火藥炸的。只剩那幾片碎片，你們找到了，那就是全部。”
“我不信。”沈從文站起身，“柳夫人，這關系到江山社稷。虎符合二為一，柳如風就有起兵的資本。到時候，天下大亂，死的人會更多。你若知道玉在哪兒，告訴我，我保你們母女平安。”
“我不知道。”
沈從文盯著她看了很久，然后嘆了口氣。“既然這樣，那請柳夫人跟我們回趟京城。有些事，需要當面說清楚。”
“不行。”易小柔擋在床前，“我娘身子弱，經不起折騰。”
“那可由不得你們。”沈從文揮手，門口兩個年輕人上前，“六扇門辦案，還請配合。”
燕北歸的劍出鞘半寸。“沈總捕，這里不是京城。”
“燕大俠，你想抗旨？”
“不敢。”燕北歸說，“但柳夫人確實重病，長途跋涉，必死無疑。你帶個死人回去，怎么交差？”
“那就帶你回去。”沈從文看向易小柔，“你是易水寒的女兒，也該知道些內情。你跟我們走，你娘可以留下。”
“我……”
“不行。”娘掙扎著坐起，“小柔，你不能去。”
“由不得你們選。”沈從文手一揮，兩個年輕人拔刀上前。
易小柔也拔刀。但刀剛出鞘，一只手按住她肩膀。是燕北歸。
“我跟你們走。”燕北歸說，“柳如風的壽宴，我本來就要去。你們要查虎符，我帶你們去查。但她們母女，得留下。”
沈從文看著他，似乎在權衡。“燕大俠，你說話算話？”
“算話。”
“好。”沈從文點頭，“給你三天時間。三天后，我來接你。若你敢跑，我就以同謀罪通緝她們母女。”
“放心。”
沈從文帶著人走了。屋里安靜下來，只剩下娘的咳嗽聲。
易小柔扶娘躺下，看向燕北歸。“你為什么要答應？”
“因為他說得對。”燕北歸收劍，“虎符的事，必須了結。柳如風的壽宴，是個機會。當著江湖群雄的面，揭穿他的真面目，讓他無路可走。六扇門介入，反而是好事。有官府背書，柳如風不敢明著動手。”
“可你會有危險。”
“江湖人，哪天沒危險？”燕北歸笑了笑，“小柔，這三天，你得加緊練。我走后，你得能護住你娘。”
“我……”
“你能。”燕北歸看著她，“你比你爹有韌性。只是還缺一把火。這火，得你自己點。”
他走到院中，拿起剛才易小柔練刀的木樁，一掌劈成兩半。“看到沒？剛柔并濟。剛在外，柔在內。你的刀，現在只有柔，沒有剛。得找到那個剛。”
“怎么找？”
“問你自己。”燕北歸說，“你為什么拿刀？為殺魚？為自保？還是為別的？”
易小柔看著手里的刀。刀身上映著她的臉，模糊，但眼神很亮。
“為保護我娘。”
“不夠。”燕北歸搖頭，“保護是本能，不是信念。你得有更深的理由。比如，為你爹討個公道。比如，不讓更多人像你爹一樣死。比如，讓這江湖，少點血腥。”
“我……做不到。”
“那就從小的做起。”燕北歸說，“保護好你娘，是第一步。但這一步，就夠你練的了。”
三天。燕北歸白天教她劍法，晚上幫她娘調理內息。陳大夫配了固本培元的藥，娘的氣色一天天好轉。
第三天傍晚，沈從文來了。一個人，沒帶手下。
“燕大俠，準備好了？”
“準備好了。”燕北歸背上劍，看向易小柔，“記住我說的話。刀在你手里，路在你腳下。等我回來。”
“燕叔……”
“放心。”燕北歸拍拍她肩膀，跟著沈從文走了。
馬蹄聲遠去。易小柔站在門口，看著暮色吞沒兩人的背影。
娘在屋里叫她。“小柔，進來吧。”
她進屋，關上門。娘靠在床頭，手里拿著個東西――是那半塊殘玉的碎片，最小的一片，指甲蓋大，但云紋清晰。
“這是……”
“那天燕北歸炸玉時，我偷偷藏的。”娘低聲說，“這片碎片，是虎符的關鍵。上面有暗紋，對著光看，能看出地圖。是劍閣地宮最深處的路線圖。”
“您怎么不早說？”
“說了，燕北歸會毀了它。”娘把碎片塞給她，“你收好。萬一……萬一燕北歸出事，你得有退路。這地圖，能帶你找到地宮里的東西。那東西，或許能制衡柳如風。”
“什么東西？”
“我不能說。”娘搖頭，“你只要知道，那東西很重要。重要到柳如風愿意用一切來換。但你記住，不到萬不得已，別用它。用了，你就再也回不了頭了。”
易小柔接過碎片，冰涼。她對著油燈看，碎片在光下透出細密的紋路，果然像是地圖，但看不懂。
“娘，您當年為什么要嫁給我爹？”
娘沉默了很久，才說：“因為你爹，是我見過最干凈的人。在柳家，所有人都在爭權奪利，只有他，只想守著一方安寧。他帶我離開柳家，是想給我一個家。可惜……”
“可惜什么？”
“可惜江湖不讓人安寧。”娘流淚，“小柔，娘這輩子最后悔的事，就是把你生在這個江湖里。如果可以，娘希望你永遠別碰這些。”
“可我碰了。”
“那就碰到底。”娘看著她，“但要記住，別變成柳如風那樣的人。權力是毒，嘗一口，就停不下來。你爹到死，都沒嘗過。我希望你也是。”
“嗯。”
她收起碎片，貼身藏好。窗外，月亮升起。
明天，又是新的一天。
而江湖，還在等她。_c