蘇州謝府，昔日的江南武林圣地，此刻卻已淪為修羅戰場與權力更迭的血腥舞臺。自黎明前議事廳的沖突與謝凌海突圍開始，這座占地廣闊、庭院深深的巨宅，便徹底失去了往日的寧靜與威嚴，被肅殺、恐慌與血腥所籠罩。
大長老謝宏遠，在柴房外親眼目睹蕭離那神鬼莫測的手段，驚退二長老謝明德，從容帶走謝凌海后，心中的驚駭與暴怒達到了。他深知，事情已經徹底失控。謝凌峰逃脫，謝凌海被救走，與青龍會的勾結當眾暴露（盡管他極力否認，但“鬼影”的話和之后青龍會高手的出現，已讓許多人心中存疑），更重要的是，那個神秘可怕的青衣年輕人――蕭離的出現，如同一柄懸在他頭頂的利劍，讓他寢食難安。
他不能再等了。必須趁謝凌峰兄弟尚未與外界取得聯系，尚未揭露他全部罪行之前，以雷霆手段，徹底掌控謝家，清洗所有可能的反對者，將生米煮成熟飯！
于是，一場針對謝家內部的大清洗，在謝宏遠的鐵腕下，迅速而血腥地展開。
首先遭殃的，自然是謝凌峰父子以及謝凌海一系的鐵桿支持者。尤其是謝凌峰掌握的、直屬于家主、獨立于長老會之外的最核心力量――“暗影”。
“暗影”是謝家歷代家主暗中培養的嫡系力量，人數不多，但個個都是精挑細選、忠心耿耿、身懷絕技的死士，負責執行最機密、最危險的任務，同時也肩負著監視家族內部、護衛家主安全的重任。其成員身份極為隱秘，除了家主和少數核心成員，無人知曉全部名單。謝凌峰雖然倉促離府，但“暗影”的指揮系統并未完全癱瘓，仍有一部分精銳潛伏在府中各處，等待命令。
謝宏遠對此心知肚明。他掌控長老會多年，雖然無法完全滲透“暗影”，但也通過各種手段，掌握了一份可疑名單，其中多是些對家主忠心耿耿、或在某些事務上與長老會有過沖突的執事、護衛頭領以及一些表現突出的旁系子弟。
清洗令一下，早已被長老會徹底控制的謝家護衛，在謝明德（雖然被蕭離嚇破膽，但更因此對謝凌峰一系恨之入骨）的親自帶領下，如同嗅到血腥味的餓狼，撲向名單上的人物。
反抗是激烈的，也是悲壯的。
謝府東北角，一座偏僻的院落。這里是“暗影”在府內的一個秘密聯絡點，負責人是一位年約四旬、沉默寡的中年執事，姓韓。當謝明德帶著數十名全副武裝的護衛，殺氣騰騰地闖入院落時，韓執事正將最后一份密信焚毀。
“韓城！你勾結謝凌峰，圖謀不軌，奉大長老之命，拿下！”謝明德厲聲喝道，眼中閃爍著殘忍的快意。他不敢對蕭離怎么樣，但對付這些“暗影”余孽，他卻是毫無顧忌。
韓城，也就是韓執事，緩緩轉過身，臉上沒有任何意外或恐懼，只有一片漠然。他看了一眼謝明德和他身后那些曾經的同袍，如今卻刀劍相向的護衛，平靜地道：“謝明德，勾結青龍會，背叛家族，戕害同族，你才是謝家的罪人。”
“死到臨頭，還敢嘴硬！給我上，死活不論！”謝明德惱羞成怒，一揮手。
護衛們蜂擁而上。然而，韓城身形一晃，已從袖中滑出兩柄薄如蟬翼的短劍，劍光如雪，瞬間沒入沖在最前的兩名護衛咽喉。他身形如鬼魅，在人群中穿梭，短劍每一次閃爍，必有一人濺血倒地。他武功路數奇詭狠辣，與謝家堂堂正正的武學大相徑庭，顯然是“暗影”特有的殺人技。
“是‘暗影’！結陣，困死他！”謝明德又驚又怒，厲聲指揮。他沒想到一個看似普通的執事，竟有如此身手。
護衛們結成戰陣，刀光劍影將韓城團團圍住。韓城雖然武功高強，但雙拳難敵四手，漸漸落入下風，身上添了數道傷口，鮮血染紅了衣衫。但他眼神依舊冰冷，招式依舊狠辣，每一劍都直奔要害，以命搏命，一時之間，竟無人敢過分逼近。
“用弩箭！”謝明德看出韓城已是強弩之末，下令道。
數名護衛退后，端起勁弩。韓城眼中閃過一絲決絕，他知道，今日絕無幸理。在弩箭離弦的剎那，他猛地將手中短劍擲出，如同兩道閃電，射向謝明德！同時，他合身撲向最近的兩名持弩護衛，任由弩箭射穿自己的身體，雙臂死死箍住那兩人，用盡最后力氣，震斷了他們的心脈。
“噗嗤！”短劍被謝明德驚險擋開，但也在他手臂上劃開一道深可見骨的口子。而那兩名被韓城抱住的護衛，與他一同倒地，氣絕身亡。
韓城躺在地上，胸前插著數支弩箭，鮮血汩汩流出，他望著陰沉沉的天空，嘴角竟露出一絲解脫般的微笑，喃喃道：“家主……屬下……先走一步……”隨即，氣絕身亡，雙眼圓睜，死不瞑目。
類似的情景，在謝府各處上演。另一處隱蔽的庫房，三名“暗影”成員被數十名護衛圍困，他們背靠背，死戰不退，最終力竭，引爆了身上的霹靂子，與沖上來的敵人同歸于盡，庫房被炸塌半邊，火光沖天。
西跨院一處僻靜廂房，一位負責情報傳遞的老管事，在護衛破門而入前，吞下了齒間的毒囊，七竅流血而死，臨死前，將一本名冊丟入火盆，燒成了灰燼。
練武場上，一位年輕的教頭，曾是謝云舟的武學啟蒙老師之一，因為多次在公開場合表達對謝云舟的支持，也被列入清洗名單。他武功不弱，以一敵十，斬殺數人，最終被亂刀分尸，血染沙場。
殺戮在繼續。不僅僅是“暗影”，任何與謝凌峰、謝凌海兄弟走得近的，曾經質疑過長老會決定的，甚至只是平日里對謝宏遠不夠恭敬的執事、護衛、旁系子弟，都遭到了無情的清洗。謝府之內，到處是刀光劍影，慘叫呼號，昔日莊嚴肅穆的亭臺樓閣，濺滿了鮮血，精美的園林，躺滿了尸體。
反抗者有之，但更多的，是在突如其來的變故和長老會的高壓之下，選擇了屈服或沉默。謝宏遠以雷霆手段鎮壓了最初、最激烈的反抗后，迅速控制了府內各處要害：武庫、銀庫、賬房、藏書閣、各門防衛……所有關鍵位置，都換上了他的心腹或投靠者。
他發布了一系列命令：封閉府門，許進不許出；全城搜捕謝凌峰、謝凌海、謝云舟以及“同黨”；以長老會名義，宣布謝凌峰“勾結外敵，戕害同族，背叛家族”，廢除其家主之位，由長老會暫代家主之職，主持大局；同時，宣布謝凌海“附逆作亂，殺傷同族”，革除一切職務，逐出族譜，全天下通緝。
為了“穩定人心”，謝宏遠還“大度”地表示，對大多數“被蒙蔽”的族人既往不咎，只要誠心歸附長老會，便依舊是謝家子弟。在血腥的清洗和甜棗的雙重作用下，許多原本中立的族人，為了自保，選擇了沉默或順從。謝家，這個龐大的家族機器，在經歷短暫的混亂和流血后，開始以一種扭曲的方式，重新“運轉”起來，只不過，它的核心，已經換成了謝宏遠及其利益集團。
然而，并非所有人都屈服。
謝府深處，靠近祠堂的一處清幽院落，是謝家碩果僅存的幾位宿老之一，蘇老的居所。蘇老年過八旬，輩分極高，乃是謝凌峰祖父輩的人物，雖不掌實權，但德高望重，在族中一九鼎，連謝凌峰對他都極為尊敬。他常年閉關靜修，很少過問俗務，但昨夜府中劇變，喊殺聲震天，終究是驚動了他。
當謝明德帶著人，以“清查叛逆，保護蘇老安全”為名，想要“請”蘇老移居他處，實則是想控制這位德高望重的宿老，以免他出面反對時，在蘇老的院門外，遇到了頑強的抵抗。
守衛蘇老院落的，并非謝家護衛，而是八名須發皆白、面容沉靜的老者。他們衣著樸素，有的手持掃帚，有的拿著花剪，看起來像是普通的園丁雜役。但當他們放下手中的工具，擋在院門前時，身上散發出的那種淵s岳峙、深不可測的氣息，讓謝明德和他帶來的數十名精銳護衛，都感到一陣心悸。
“蘇老靜修之地，不得喧嘩。退下。”為首一名掃地的灰衣老者，眼皮都沒抬一下，淡淡地說道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
謝明德認得這八人，他們是跟隨了蘇老幾十年的老仆，平日默默無聞，想不到竟是深藏不露的高手。他心中忌憚，但想到謝宏遠的命令，還是硬著頭皮道：“奉大長老之命，府中清查叛逆，為確保蘇老安全，特來請蘇老移居‘靜心堂’。幾位，還請行個方便。”
“大長老？”灰衣老者終于抬起眼皮，渾濁的老眼中閃過一絲精光，“謝家何時輪到他謝宏遠發號施令了？家主何在？”