“不必。”蕭離打斷他，看了一眼臉色灰敗的謝明軒和僵立的“地師”，“此地不宜久留，謝宏遠和青龍會的人很快會到。走。”
“可是……”謝凌海看了一眼昏迷的謝七謝十三，又看看蕭離。雖然蕭離武功通神，但要帶著三個重傷員，擺脫追兵，趕到二十里外的杏子林，恐怕也非易事。
蕭離沒有解釋，只是走到那口枯井旁，俯身聽了聽，然后對謝凌海道：“密道已被發現，不能走了。跟我來。”
說完，他一手一個，拎起昏迷的謝七和謝十三，如同拎著兩捆稻草，腳下輕輕一點，身形已如一只青色大鳥般騰空而起，輕盈地落在了破廟那殘破的屋頂上。然后，他看向謝凌海。
謝凌海一咬牙，強提剛剛恢復的一絲內力，忍著傷痛，也縱身躍上屋頂。雖然身形有些踉蹌，但總算上來了。
站在高處望去，只見遠處塵土飛揚，隱約可見大隊人馬正朝著土地廟方向疾馳而來，顯然是謝宏遠帶著大隊追兵趕到了。
蕭離看了一眼，辨明方向，淡淡道：“抱元守一，提氣輕身。”
話音未落，他身形再次掠出，這一次，不再是簡單的縱躍，而是施展了絕頂輕功，如同御風而行，在連綿的屋頂、樹梢、甚至是狹窄的墻頭之上，如履平地，迅捷無比地向著西面飛掠而去。他一手拎著一人，速度竟然絲毫不減，身影在陰沉的天色下，化作一道淡淡的青煙。
謝凌海連忙收斂心神，強提內力，施展謝家輕功，緊緊跟在蕭離身后。他震驚地發現，蕭離的速度看似不快，但無論他如何催動內力，始終只能勉強跟上，而且蕭離選擇的路線極為刁鉆，往往在看似無處借力的地方輕輕一點，便能轉折自如，避開下方街道上可能出現的眼線和巡邏，顯然對蘇州城的地形了如指掌。
兩人一前一后，在蘇州城鱗次櫛比的屋頂上飛檐走壁，迅若流星，向著城外方向而去。下方街道上偶爾有行人抬頭，也只能看到兩道模糊的影子一閃而過，還以為是自己眼花了。
約莫一盞茶功夫，兩人已出了蘇州城西城門區域。守城的兵丁似乎接到了什么命令，盤查嚴密，但蕭離卻帶著謝凌海，直接從城墻一處偏僻的、年久失修的t望塔附近，如同鬼魅般掠過，守城兵丁只覺一陣清風拂過，抬頭時，已不見蹤影。
出得城來，蕭離速度不減，徑直向著西面二十里外的杏子林方向而去。他不再刻意隱藏行跡，但身法之快，尋常武者根本難以追蹤。
謝凌海拼盡全力跟在后面，傷勢被暫時壓制的劇痛再次襲來，內力也漸漸不支，但他咬牙堅持著，心中對蕭離的敬佩和好奇，已如滔滔江水。此子年紀輕輕，武功深不可測，輕功絕世，對敵經驗豐富，行事果決卻又不濫殺，更是對蘇州城乃至謝家密道都似乎了如指掌……他究竟是何方神圣？與兄長又是何等關系？
就在謝凌海思緒紛飛，漸感力竭之時，前方出現一片茂密的杏子林。時值深秋，杏葉金黃，在陰沉的天色下，如同一片燃燒的火焰。
蕭離身形一折，落入林中。謝凌海也連忙跟上。
杏林深處，有一處不起眼的農莊，籬笆環繞，茅屋數間，看起來與普通農家無異。但謝凌海知道，這里就是他和兄長約定的“老地方”，一處看似普通、實則內有乾坤的秘密據點。
兩人剛落入院中，茅屋的門“吱呀”一聲開了。
謝凌峰當先走了出來，他依舊是一身簡單的布袍，但眉宇間帶著深深的疲憊和憂慮，眼中布滿了血絲，顯然一夜未眠，憂心如焚。當他看到蕭離，以及蕭離手中拎著的謝七謝十三，還有隨后踉蹌落地的謝凌海時，眼中瞬間爆發出驚喜、激動、如釋重負的復雜光芒。
“凌海！”謝凌峰搶上幾步，一把扶住搖搖欲墜的弟弟，聲音都有些顫抖，“你……你沒事就好！沒事就好！”他快速檢查了一下謝凌海的傷勢，臉色一變，“好重的傷！快，進屋！”
“兄長……”謝凌海看到兄長，心中一松，強撐的一口氣泄了，眼前一黑，幾乎暈厥。
蕭離將謝七謝十三輕輕放在院中干凈處，對謝凌峰點了點頭：“謝伯父，幸不辱命。四爺傷勢不輕，需盡快處理。這兩位兄弟也需要救治。”他語氣平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“蕭賢侄，大恩不謝！”謝凌峰對蕭離鄭重一揖，臉上滿是感激，“快，先進屋！云舟，快拿‘九轉還魂丹’和‘金瘡藥’來！”
茅屋內，謝云舟半靠在榻上，臉色依舊蒼白，氣息微弱，但精神似乎好了一些。他看到蕭離和受傷的謝凌海、謝七謝十三，掙扎著想坐起來。
“云舟，別動！”謝凌峰連忙按住他，從他枕邊拿起兩個玉瓶，倒出丹藥，先給謝凌海服下，又讓蕭離幫忙，給謝七謝十三處理傷口，喂服丹藥。
蕭離手法嫻熟，處理外傷干凈利落，顯然精于此道。謝凌峰則以內力助謝凌海化開藥力，穩住傷勢。
忙亂了一陣，謝凌海的傷勢暫時穩住，臉色也恢復了一絲血色。謝七謝十三在服用了謝家秘制的“九轉還魂丹”后，氣息也逐漸平穩，沉沉睡去。
直到此時，謝凌峰才長舒一口氣，看向蕭離，再次鄭重道謝：“蕭賢侄，此次若非你及時趕到，凌海他們……我謝家，真不知該如何報答。”
蕭離擺擺手，依舊是那副平淡的樣子：“謝伯父重了。當年漠北絕地，若非伯父仗義出手，蕭離早已是荒漠枯骨。此番相助，不過略盡綿力，了卻因果罷了。”
漠北絕地？謝凌峰仗義出手？謝凌海和剛剛緩過氣來的謝云舟，都露出了驚訝的神色。他們從未聽謝凌峰提起過此事。
謝凌峰苦笑道：“當年之事，不過是舉手之勞，何足掛齒。倒是賢侄你，為了我謝家，得罪青龍會，置身險地……”
“青龍會而已。”蕭離的語氣依舊平淡，仿佛在說一只微不足道的螻蟻，“他們不惹我，我也懶得理會。既然惹上了，順手清理便是。”
這話說得輕描淡寫，但其中蘊含的自信與霸氣，卻讓謝凌海和謝云舟心頭一震。青龍會，那可是令整個江湖都談之色變的龐大組織，在這位蕭大俠口中，似乎不過是隨手可以清理的麻煩。
謝凌峰似乎對蕭離的性子有所了解，也不再多說客套話，神色一肅，問道：“蕭賢侄，府中情況如何？謝宏遠他……”
蕭離簡單將議事廳沖突、謝宏遠下達格殺令、與青龍會“鬼影”“地師”交手、以及土地廟伏擊之事說了一遍，語氣平淡，仿佛在講述別人的故事。但其中驚心動魄之處，讓謝凌峰臉色鐵青，謝凌海更是后怕不已。
“謝宏遠！老匹夫！果然與青龍會徹底勾結在了一起！還有謝明軒……這個軟骨頭！”謝凌峰一拳砸在桌子上，眼中噴火，“為了權勢，竟不惜引狼入室，背叛家族！我謝凌峰，與他不共戴天！”
“兄長，如今府中已被謝宏遠掌控，他必定會大肆清洗異己，扶持親信，徹底篡權。我們必須盡快將消息傳出，聯絡忠于家族的舊部和盟友，揭露其罪行！”謝凌海急聲道。
謝凌峰點點頭，強迫自己冷靜下來：“凌海說得對。此地雖隱蔽，但并非久留之地。謝宏遠和青龍會找不到我們，必然會擴大搜索范圍。我們必須立刻轉移。”
“去哪兒？”謝凌海問。
謝凌峰看了一眼虛弱但眼神堅定的謝云舟，又看了一眼平靜如水的蕭離，緩緩吐出了兩個字，也是他們父子商議后，唯一可能的出路：
“北上，去漠北。”
漠北？謝凌海一怔。那里是苦寒之地，人煙稀少，環境惡劣，遠離中原武林……
“青龍會的觸手，暫時還伸不到漠北深處。而且……”謝凌峰目光深遠，“那里，或許有我們謝家，也是云舟……真正的生機所在。”
謝云舟聞，眼中閃過一絲復雜的光芒，似乎想到了什么。
蕭離聽到“漠北”二字，眼神微微一動，但并未多。
謝凌峰繼續道：“凌海，你的傷勢需要靜養，但此地不安全。我們必須立刻動身。蘇老那邊，我已安排‘暗影’精銳前去營救，并留下聯絡方式。當務之急，是盡快離開江南，擺脫青龍會和謝宏遠的追捕。”
“可是兄長，你的傷勢也……”謝凌海擔憂地看了一眼謝凌峰，他注意到兄長的氣息也有些虛浮，顯然昨夜為云舟療傷，消耗極大。
“無妨，還撐得住。”謝凌峰擺擺手，看向蕭離，眼中帶著懇切，“蕭賢侄，謝某還有個不情之請。此去漠北，路途遙遠，兇險莫測。凌海和云舟皆有傷在身，我一人恐難護得周全。不知賢侄……”
他沒有說完，但意思已經很明顯。以蕭離展現出的武功和手段，若有他同行，此行安全性將大大提高。
蕭離沉默了片刻。他本不喜卷入江湖紛爭，此次出手，主要是為了償還謝凌峰當年在漠北的人情。如今人情已還，按理說他可以抽身而退了。漠北路遠，且明顯是青龍會追殺的重心，一旦卷入，后患無窮。
他看著謝凌峰懇切的眼神，又看了看重傷的謝凌海和氣息微弱的謝云舟，腦海中，似乎閃過某個久遠而模糊的畫面……漠北的風沙，冰冷的月光，還有那絕望中的一絲溫暖……
終于，他輕輕點了點頭，聲音依舊平淡：
“正好，我也要回漠北，取一件舊物。順路。”
謝凌峰大喜，深深一揖：“多謝賢侄！”
謝凌海也掙扎著想要道謝，被蕭離抬手制止。
“準備一下，半個時辰后出發。走水路，出太湖，轉運河，北上。”蕭離簡意賅地安排，仿佛他才是此行的主導。
謝凌峰自然沒有異議。當下，幾人迅速準備。謝凌峰和蕭離將昏迷的謝七謝十三妥善安置在農莊隱秘地窖中，留下足夠的藥物和食物，并留下暗記，讓后續可能尋來的“暗影”接應。然后，謝凌峰背起謝云舟，蕭離則攙扶著謝凌海，四人悄然離開農莊，借著杏子林的掩護，向著太湖方向潛行而去。
而在他們身后，蘇州城內，謝府之中，一場針對“叛逃”家主的全面清洗和追殺，正在謝宏遠的主持下，緊鑼密鼓地展開。青龍會的陰影，如同張開巨口的毒蛇，徹底籠罩了這個曾經的江南霸主。
三方，在這風雨飄搖的秋日，于蘇州城外的杏子林中，終于匯合。前路，是千里之外的苦寒漠北，是青龍會無休止的追殺，是未知的兇險與機遇。但至少此刻，他們不再是孤身奮戰。
蕭離、謝凌峰、謝凌海、謝云舟，這四個身份各異、命運交織的人，踏上了同一條未知而艱險的北上之路。而更大的風暴，正在遙遠的漠北，等待著他們。_c