“東西不在這里。”“地師”環顧四周，眉頭緊鎖，“謝凌峰老奸巨猾，果然沒有將‘天機’線索放在地牢。繼續搜，看看有沒有暗格密室！”

黑衣人們立刻在牢房內、甬道墻壁上仔細敲打摸索。地牢深處，一時間只剩下沉悶的敲擊聲和黑衣人粗重的呼吸聲。

就在這時，地牢入口處，傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，以及兵刃出鞘的鏗鏘之聲！緊接著，一個蒼老卻中氣十足的聲音，帶著怒意響起：“何方宵小，敢擅闖謝家地牢！給我拿下！”

話音未落，數道凌厲的勁風已從入口處襲向把守在那里的兩名黑衣人！正是接到外層守衛臨死前以特殊方式發出微弱警報（并非信號彈，而是身上攜帶的、觸發式的小型響箭）而匆匆趕來的謝家巡邏隊，以及被驚動的、住在附近的長老院護衛！

把守入口的兩名黑衣人雖然武功不弱，但猝不及防下，瞬間被來勢洶洶的謝家護衛纏住，刀光劍影，戰作一團。其中一名黑衣人一個不慎，被一刀劈中肩胛，慘叫著后退。

“地師”臉色一沉，低喝道：“被發現了！‘鬼影’，你帶人擋住他們！其他人，跟我來！”

“鬼影”一不發，身形一晃，已帶著三名黑衣人撲向入口，指風掌影翻飛，瞬間將沖在最前面的幾名謝家護衛逼退，暫時穩住了陣腳。但謝家護衛人數眾多，且后續支援正不斷趕來，喊殺聲、兵刃碰撞聲迅速由遠及近，顯然地牢遇襲的消息已經驚動了更多人。

“地師”不再猶豫，帶著剩下兩名黑衣人，迅速退向地牢深處，那里除了牢房，還有一間刑訊室和一處存放雜物的石室。他來到刑訊室一面看似普通的石墻前，伸出枯瘦的手掌，在幾處不起眼的凹凸處，按照某種特定的順序快速按動。

“咔嗒……咔嗒……”

一陣機括轉動的輕響傳來，石墻竟緩緩向一側滑開，露出后面一條僅容一人通過的、向下延伸的幽暗密道！這條密道，竟是連謝凌峰和謝凌海都不知曉的、謝長風暗中挖掘的隱秘通道！顯然，謝長風在謝家經營多年，早已在地牢這等緊要之處，埋下了不為人知的退路。

“走！”“地師”低喝一聲，率先閃入密道。兩名黑衣人緊隨其后。

“想走？留下命來！”一聲怒吼傳來，伴隨著一道凌厲霸道的掌風，竟是謝家二長老謝明德親自趕到！他須發皆張，怒目圓睜，顯然對有人敢在謝家腹地、長老院附近如此肆無忌憚感到震怒，一出手便是謝家絕學“驚濤掌”，掌力澎湃，如同怒海狂濤，直拍向“地師”后心！

“地師”頭也不回，反手一掌拍出，掌力陰柔詭異，竟似帶有粘稠之力，將謝明德剛猛的掌力引偏少許，同時借力向前一竄，已然沒入密道深處。那兩名黑衣人也拼命逼開纏斗的謝家護衛，狼狽不堪地跟了進去。

“砰！”謝明德一掌拍在石壁上，碎石飛濺，卻只打中了密道口邊緣。他怒喝一聲，便要追入。

“二長老且慢！”緊隨其后趕到的三長老謝明軒連忙拉住他，急聲道：“密道內情況不明，恐有埋伏！窮寇莫追，先肅清地牢殘敵，救治傷員，清查損失要緊！”

謝明德看著黑黢黢的密道口，又看了一眼正在入口處與“鬼影”等人激戰的護衛（“鬼影”見“地師”已遁走，也不再戀戰，虛晃幾招，帶著剩余黑衣人且戰且退，向地牢另一處通風口方向撤去），恨恨地一跺腳：“可恨！讓這些賊子跑了！給我追！另外，立刻封鎖地牢所有出口，搜查整個地牢，看看少了什么，死了誰！”

謝家護衛轟然應諾，分頭行動。一部分追擊遁入密道的“地師”和逃向通風口的“鬼影”等人，另一部分則開始清理現場，救治傷員，清點牢房。

很快，初步結果報了上來：外層四名守衛全部被殺，內層兩名“暗影”精銳一死一重傷；關押的兩名青龍會執事和謝長風的心腹管事被滅口；其余幾名謝家旁系子弟和管事倒還活著，只是受了驚嚇；地牢內并無其他明顯損失，但刑訊室那面暗門密道的發現，讓所有人都臉色難看。

“長風……這個孽障！”大長老謝宏遠也聞訊趕到，看著地上的尸體和那條隱秘的密道，氣得渾身發抖，龍頭拐杖重重頓地，“他竟然敢在地牢私掘密道，勾結外賊，真是死有余辜！死有余辜啊！”

謝明德臉色鐵青，檢查著兩名青龍會執事的尸體，又看了看那條密道，沉聲道：“大哥，三弟，此事蹊蹺。這些黑衣人目標明確，行動迅捷，顯然對地牢布局頗為熟悉，絕非臨時起意。他們殺了我們擒獲的青龍會執事滅口，又匆匆從長風私掘的密道遁走，顯然是怕我們撬開那兩人的嘴，問出更多青龍會的秘密！”

謝明軒點頭，捻著胡須，眼中精光閃爍：“不錯。而且，他們似乎還在尋找什么東西……看這翻動的痕跡，不像只是為了救人或者滅口那么簡單。難道這地牢里，還藏著什么我們不知道的秘密？或者說，長風那逆賊，還在這里藏了別的東西？”

謝宏遠臉色陰沉，環視一片狼藉的地牢，緩緩道：“此事必須徹查！長風雖死，但其同黨未盡，隱患仍在。立刻加派人手，搜查整個謝府，特別是長風生前常去之處、其心腹住所，還有這條密道的出口！同時，加強府內戒備，尤其是內宅和……靜心閣！”

提到靜心閣，三位長老的目光不約而同地閃爍了一下。昨夜謝凌峰帶著重傷的謝云舟進入靜心閣后，便再未露面，只傳出嚴令，任何人不得靠近打擾。他們雖然心中各有盤算，但在謝凌峰積威之下，也不敢輕易違逆。如今地牢出事，強敵竟能潛入府中腹地，這讓他們對謝凌峰“閉關”不出，也產生了一絲疑慮。

“大哥，家主和云舟……”謝明德欲又止。

謝宏遠擺了擺手，沉吟道：“先肅清地牢，穩住局面。稍后，我們一起去靜心閣求見家主，稟明此事。地牢遇襲，非同小可，家主理應知曉。”

謝明軒和謝明德對視一眼，都從對方眼中看到了一絲異樣。地牢遇襲，家主卻毫無動靜，這本身就不太正常。難道……

他們沒有再說下去，但心中那絲疑慮的種子，已然悄然種下。

很快，地牢被初步清理出來。謝明德親自帶人進入那條密道探查，發現密道狹窄曲折，通向謝府外一條偏僻小巷的枯井，出口處有明顯的撤離痕跡，敵人顯然已經遠遁。而追擊“鬼影”的護衛回報，那幾名黑衣人武功高強，尤其為首那個灰衣人身法詭異，指法歹毒，在殺傷數名護衛后，利用對地形的熟悉，成功擺脫了追擊，消失在錯綜復雜的街巷中。

地牢遇襲，敵人從容遁走，還殺了重要人證。這個消息如同投入平靜湖面的巨石，在剛剛經歷謝長風背叛、少主重傷的謝家內部，再次激起了巨大的波瀾。恐慌、猜疑、憤怒的情緒，在部分族人間蔓延。而三位長老對靜心閣的疑慮，也隨之加深。

天色，漸漸亮了。但籠罩在謝家上空的陰云，卻似乎更加濃重。地牢破門，不僅僅是一次簡單的襲擊，更像是一把鑰匙，打開了潘多拉的魔盒，釋放出了更多隱藏在平靜表面下的暗流與危機。

而在距離謝府數十里外的官道上，幾輛不起眼的青篷馬車，正向著北方，疾馳而去。車廂內，謝凌峰輕輕握著兒子依舊冰涼的手，望著窗外迅速倒退的景物，眼神深邃。他似乎感應到了什么，回頭望向蘇州城的方向，眉頭微微蹙起。

風暴，已經開始了。而他們，必須趕在風暴徹底吞噬一切之前，找到那條生路。_c