“是！”謝凌海不再多，轉身匆匆離去。
謝凌峰獨自站在外間，聽著內室傳來的、謝云舟微弱卻平穩的呼吸聲，緩緩閉上了眼睛。離開經營數十年的謝家，北上未知的漠北，前途未卜，兇險萬分。但為了救兒子的命，為了揭開這重重迷霧，為了謝家的未來，他別無選擇。
就在他沉思之際，內室忽然傳來一聲極其輕微、幾不可聞的**。
謝凌峰渾身一震，猛地睜開眼，身形一閃，已掠入內室，撲到榻邊。
只見榻上，謝云舟那如同刷了層淡金灰粉的長睫，幾不可察地顫動了一下，隨即，那雙緊閉了十幾個時辰的眼睛，緩緩地，艱難地，睜開了一條細縫。
眼神起初是渙散的，茫然的，沒有焦距，仿佛蒙著一層薄霧。他似乎花了很長時間，才適應了屋內昏暗的光線，眼珠極其緩慢地轉動，最后，落在了榻邊那個熟悉的身影上。
“……爹……？”一個沙啞、微弱、如同氣音般的聲音，從謝云舟干裂的唇間溢出。他試圖移動手臂，卻只是手指微微動了一下，全身如同被巨石碾過，提不起一絲力氣，尤其是胸腹間，那如同被烙鐵灼燒、又被萬蟲啃噬的劇痛，雖然比昏迷時減弱了許多，卻依舊清晰而頑固地存在著，提醒著他瀕死的經歷。
“云舟！你醒了？！”謝凌峰的聲音帶著難以置信的驚喜，和一絲不易察覺的顫抖。他猛地握住兒子試圖抬起的手，那手依舊冰涼，但比之前多了些許微弱的暖意。“別動！你傷得很重，身中劇毒，不要亂動！”
劇毒……明法臺……喪門釘……父親……
破碎的記憶漸漸回籠，謝云舟渙散的眼神，慢慢聚焦，看清了父親那張寫滿了疲憊、擔憂，卻又帶著狂喜的臉。父親的眼眶深陷，布滿血絲，下巴上冒出了青黑的胡茬，身上的衣袍還沾染著干涸的血跡和灰塵，顯得從未有過的狼狽。但那雙望著自己的眼睛，卻亮得驚人，里面盛滿了失而復得的巨大喜悅，和深沉如海的后怕。
是了，他替父親擋了那淬毒的暗器，然后……就什么都不知道了。
“爹……您……沒事吧？”謝云舟艱難地開口，聲音嘶啞得厲害，每說一個字，都牽扯著胸腔的疼痛，但他還是努力地，想要確認父親的安危。
這一句簡單的問候，卻讓謝凌峰如遭雷擊，虎目之中，瞬間再次盈滿了水光。這個傻孩子，自己剛從鬼門關爬回來，氣息奄奄，第一句話，竟然是問他有沒有事。
“爹沒事，爹很好。”謝凌峰用力握緊兒子的手，聲音哽咽，“是爹沒用，是爹沒有保護好你，讓你受了這么大的罪……”
謝云舟緩緩搖了搖頭，動作輕微，卻帶著不容置疑的堅定。他想說“是孩兒不孝，讓爹擔心了”，想說“保護爹是應該的”，但劇毒和重傷消耗了他太多的精力，僅僅是睜開眼，說這兩句話，就已經讓他感到一陣陣眩暈，眼前發黑。
“別說話，好好休息。”謝凌峰看出他的虛弱，連忙道，“你體內劇毒未清，只是暫時被壓制住了。放心，爹一定會找到解藥，一定會治好你。”
謝云舟看著父親眼中那不容置疑的決絕和深切的痛悔，心中最后一絲因之前誤解而產生的芥蒂，也煙消云散。他輕輕眨了眨眼，表示明白。然后，他積蓄了一點力氣，用幾乎聽不見的聲音，斷斷續續地道：“三叔……青龍會……‘天機’……皇陵……”
他記得昏迷前聽到的只片語，記得謝長風臨死前的話，也記得自己追查“天機”所獲的線索。他急于將這些告訴父親，哪怕每吐出一個字，都伴隨著劇烈的疼痛和眩暈。
“我知道，我都知道。”謝凌峰連忙制止他，眼中寒光閃爍，“長風……他已經死了。青龍會的陰謀，爹也知曉了一些。云舟，你現在什么都別想，好好養傷。一切，有爹在。”
謝云舟看著父親，那眼神中的堅定和不容置疑，讓他感到一種久違的、可以完全信賴和依靠的安全感。他再次眨了眨眼，疲憊如潮水般涌來，意識又開始模糊。但在陷入黑暗之前，他用盡最后的力氣，手指在父親掌心，極其輕微地，勾了勾。
那是一個極其微小、幾乎難以察覺的動作，卻像一道暖流，瞬間擊中了謝凌峰心中最柔軟的地方。他明白，那是兒子在安慰他，在告訴他：爹，我沒事，別擔心。
謝凌峰的淚水，終于再次奪眶而出。但這一次，不再是絕望的痛哭，而是混合了心痛、喜悅、后怕和無比決心的淚水。
他輕輕擦去眼淚，俯身在兒子耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，低沉而堅定地道：“云舟，堅持住。爹帶你離開這里，我們去漠北，去找解藥，去把一切弄清楚。爹答應你，無論如何，一定會讓你活下去，一定會讓傷害你的人，付出代價！”
謝云舟似乎聽到了，又似乎沒有。他的嘴角，極其微弱地，向上彎了彎，仿佛是一個安心的、信任的弧度，然后，再次陷入了昏睡。但這一次，他的呼吸，比之前更加平穩了一些。
謝凌峰輕輕放開兒子的手，替他仔細掖好被角，動作輕柔得仿佛對待易碎的珍寶。然后，他站起身，臉上的淚痕已干，眼神重新變得銳利、冰冷，如同出鞘的利劍，閃爍著不容置疑的威嚴和破釜沉舟的決心。
他走到外間，對等候的醫師沉聲吩咐：“全力施為，穩住少主的傷勢。一個時辰后，我們要出發。”
“出發？”老醫師一愣，“家主，少主傷勢如此沉重，劇毒未解，如何能經得起顛簸？”
“經不起也要經。”謝凌峰的聲音斬釘截鐵，“留在謝家，只有死路一條。北上，才有一線生機。你們盡力即可，其余，交給我。”
老醫師看著謝凌峰那不容置疑的眼神，知道再多勸阻也是無用，只能躬身應道：“老朽遵命，定當竭盡全力。”
謝凌峰不再多，轉身走出靜心閣，望向東方已然泛起的魚肚白。新的一天即將開始，而他們，也將踏上一條充滿未知與兇險的北上之路。
但這一次，他不再是一個人。他的兒子，他生命中最重要的人，將與他并肩而行。
父子聯手，縱使前路荊棘密布，強敵環伺，又何懼之有？
謝凌峰深深吸了一口帶著晨露清冷氣息的空氣，眼神堅定如鐵。
一個時辰后，天色微明，謝家西側一處看似普通的柴房內，地板悄然移開，露出幽深的密道。謝凌峰親自抱著被厚厚裘毯包裹、依舊昏迷的謝云舟，在謝凌海和二十名精挑細選、沉默如鐵的死士護衛下，悄然沒入密道之中。
柴房的門緩緩關上，仿佛什么都沒發生過。只有遠處漸漸響起的、象征謝家新一天開始的晨鐘，在空曠的庭院中回蕩。
而一場關乎生死、牽扯著前朝秘辛、江湖恩怨和天下大勢的漠北之行，就此拉開了序幕。_c