“奪天造化手”！
聽到這個名字，蕭離如遭雷擊，渾身劇震，幾乎要失聲驚呼！這是鬼醫一脈真正的、傳說中的至高禁術，其名諱，就算在鬼醫一脈內部，也僅有極少數核心傳人知曉！師父曾，此術有偷天換日、逆轉陰陽之能，然施術條件苛刻至極，反噬之恐怖，更是施術者十死無生！非到萬不得已、且受術者命格奇異、有大氣運在身者，絕不可動用！他之前猶豫掙扎，最后也未敢動用的最后手段，正是此術的簡化殘篇――“逆命針”！而真正的、完整的“奪天造化手”，早已失傳數百年！
這灰袍老者，不僅一口道破，語間竟似對鬼醫一脈的秘傳了如指掌，甚至帶著一絲……不屑？
“前輩……究竟是何人？”蕭離的聲音帶著難以抑制的顫抖，不僅僅是震驚，更有一種隱約的、荒謬絕倫的希望，如同死灰中的火星，開始閃爍。
灰袍老者沒有回答，只是發出一聲如同夜梟般的、短促而喑啞的輕笑，隨即，他那干澀嘶啞的聲音再次響起，這次，卻帶著一種不容置疑的、近乎命令的語氣：
“娃娃，讓開吧。這人，老鬼我……有興趣瞧瞧。趁著他魂魄還沒散干凈，三魂七魄還聚在泥丸宮里打轉，或許……還能從閻王殿門口，扯回來半只腳?！?
話音未落，也不見那灰袍老者有任何動作，他佝僂的身影，如同鬼魅般，已然出現在了馬車車門之外。那扇從內部閂死的、厚實的車門，在他枯瘦如鳥爪的手指輕輕一拂之下，門閂無聲無息地化為齏粉，車門悄然洞開。
冰冷刺骨、夾雜著沙粒的寒風，瞬間灌滿了整個車廂。
灰袍老者一步踏了進來。他身形干瘦，但當他進入這狹窄車廂的剎那，整個車廂內的空間，仿佛都凝固、沉重了幾分。那盞昏黃的油燈，被他隨手掛在了車門邊的鉤子上，光線搖曳，將他佝僂的影子投射在車廂壁上，扭曲晃動，如同擇人而噬的妖魔。
蕭離下意識地后退了半步，身體緊繃，全身真氣瞬間提至極限，死死盯著這個神秘莫測、突然出現的老者。他不知道對方是敵是友，目的為何，但對方展現出的實力和對鬼醫一脈的了如指掌，讓他不敢有絲毫大意。然而，對方那句“還能從閻王殿門口，扯回來半只腳”，卻像魔咒一般，死死攫住了他的心。
灰袍老者對蕭離的戒備視若無睹。他那雙幽幽的目光，如同探照燈般，落在沈夜灰白僵硬、死氣彌漫的臉上，以及胸口那大片被污血浸透、仍在散發著淡淡腐臭的繃帶上。
他沒有立刻上前檢查，而是站在那里，鼻子微微抽動，仿佛在嗅聞著空氣中殘留的氣味――血腥味，腐臭味，藥味，還有沈夜體內最后迸發的那一絲奇異氣息殘留的余韻。
“唔……‘九幽斷魂散’，取自西域鬼哭藤，輔以七種陰寒毒蟲，見血封喉，摧筋斷脈……‘腐心蝕骨’，南疆腐尸花為主，混雜了十三種慢性蝕骨之毒，陰損歹毒，專壞人根基……兩種毒，一烈一陰，一快一慢，單獨一種已是絕毒，混合之后，竟能相生相克，毒性倍增，還產生了預料之外的異變……下毒之人，是個用毒的行家，心思更是歹毒到了極點，不僅要人性命，還要人在極致的痛苦和絕望中，一點點腐爛、崩解，神魂俱滅……”
灰袍老者用他那干澀的聲音，如同菜市場點評食材般，慢條斯理地分析著沈夜所中之毒，每一句都敲在蕭離心上，與他之前的判斷不謀而合，甚至更加精準、深入！尤其是“異變”二字，道盡了他之前無法完全理解的毒性沖突。
“……不過，”灰袍老者話鋒一轉，目光似乎穿透了沈夜的皮肉，直視其體內，“這娃娃的體質，倒是有點意思。筋骨強韌異于常人也就罷了，血脈深處，似乎藏著點……了不得的東西。剛才那一下回光返照，就是那東西被劇毒和瀕死刺激，本能地反撲了一下吧？可惜，杯水車薪，反而加速了崩潰?！?
他頓了頓，伸出枯瘦的手指，凌空對著沈夜的軀體虛點了幾下，仿佛在隔空把脈，又像是在感應著什么。
“生機斷絕超過十五息，身體開始僵冷，三魂中的‘胎光’（主生命）已散，‘爽靈’（主心智）將離未離，‘幽精’（主情欲）尚存一線……七魄嘛，倒是還勉強附著在尸身上，但也開始逸散了……嗯，若是普通人，這會兒已經可以準備棺材了。不過……”
灰袍老者收回手指，那幽幽的目光，第一次真正落在了蕭離臉上，雖然依舊被氈帽陰影遮擋，但蕭離能感覺到那目光中的審視和……一絲難以喻的意味。
“娃娃，你既是鬼醫傳人，當知‘人死如燈滅’，卻也知‘燈滅有余燼’。這娃娃體內的‘余燼’，比常人要旺那么一點，加上他血脈里那點‘東西’還沒死透，魂魄離體的速度也比常人慢些……所以，老鬼我才說，或許還能扯回半只腳?！?
“前輩……您……真有辦法？”蕭離的聲音干澀，帶著難以抑制的希冀和顫抖。盡管這老者來歷不明，詭異莫測，但對方展現出的、遠超自己的毒道和醫道修為，以及那平淡語氣中透出的、仿佛從閻王手中搶人只是等閑的絕對自信，讓他心底那點死灰般的希望，開始熊熊燃燒。
“辦法？”灰袍老者怪笑一聲，聲音如同夜梟啼哭，“辦法自然是有。不過……”
他頓了頓，那雙幽深的目光再次掃過沈夜，又掃過蕭離，最后落在他隨身攜帶的藥箱上，慢悠悠地道：“這法子，不循常理，不遵醫道，乃是逆天而行，奪造化之功。代價嘛……自然也是不小。不僅對這娃娃是刮骨洗髓、九死一生，對施術者，更是折損陽壽，元氣大傷，一個不好，還要搭上半條命進去。而且……”
他向前踏出一步，逼近蕭離，那干澀嘶啞的聲音壓低，帶著一種誘惑般的寒意：“老鬼我出手，向來有個規矩。救一人，需欠我一命。這命，可以是你的，可以是他的，也可以是……其他相關之人的。日后老鬼有所需，無論何時何地，是何要求，必須償還。娃娃，你可想清楚了？這半死不活的小子，值得你，或者他，付出這樣的代價嗎？”
車廂內，油燈昏黃的光芒搖曳不定，將灰袍老者佝僂的身影拉得忽長忽短，如同妖魔起舞。車外，漠北的寒風依舊在咆哮，卷起沙粒，敲打著車廂壁，發出單調而冰冷的聲響。
蕭離看著眼前神秘莫測、亦正亦邪的灰袍老者，又看向地上氣息全無、面色灰敗的沈夜，腦海中閃過斷崖邊那雙不甘的眼眸，閃過師父臨終前的囑托，閃過那個人的托付，也閃過自己內心深處，對沈夜身上謎團的好奇，以及……一絲連他自己都不愿承認的、醫者對于挑戰“不可能”的執著。
值得嗎？
他不知道。
但他知道，如果此刻放棄，沈夜必死無疑。而如果這神秘的老者真有辦法，哪怕只有一線希望，哪怕代價是他無法承受之重，他也愿意……賭上一切！
蕭離深吸一口冰冷的、帶著沙土氣息的空氣，眼神中的猶豫、掙扎、戒備，最終化為一片深潭般的平靜與決絕。他對著灰袍老者，深深一揖到底，聲音清晰而堅定：
“晚輩蕭離，懇請前輩出手，救沈夜一命！無論何種代價，蕭離一力承擔！若前輩日后有所差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
灰袍老者靜靜地看著他，氈帽陰影下的嘴角，似乎微微向上扯動了一下，露出一個難以捉摸的、似笑非笑的弧度。
“赴湯蹈火？嘿嘿，老鬼我不要你赴湯蹈火?！彼粏〉匦α诵?，目光重新投向沈夜，那幽幽的目光深處，仿佛有兩簇鬼火在跳動，“記住你今日的話。他日，老鬼我來取‘報酬’時，莫要后悔便是。”
話音落下，他不再看蕭離，而是伸出那雙枯瘦如同雞爪、指甲縫里似乎還殘留著不明污漬的手，開始解沈夜身上那早已被污血浸透、冰冷僵硬的衣衫。
“娃娃，別傻站著。去，把你的藥箱打開，里面第三層的黑色布囊，左邊數第七個瓷瓶，右邊數第三個玉盒，還有最底下那卷‘冰蠶銀絲’，都給我拿出來。再去車廂外，取三捧干凈的、未被風沙污染的‘陰背沙’來。要快，這娃娃的‘爽靈’魄，可撐不了多久了。”
他的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的威嚴。蕭離不敢有絲毫怠慢，立刻依行事。他知道，從這一刻起，與死神的賽跑，才真正開始。而這場賽跑的主宰者，不再是“鬼醫”蕭離，而是眼前這個神秘莫測、自稱“老鬼”的灰袍老者。
真正的鬼醫，或許……急至。_c