“噗！”那錦衣衛悶哼一聲，踉蹌后退，臉色瞬間煞白。

但另外兩把刀，已從左右兩側呼嘯而至，封死了蕭離的退路！遠處，更多的呼喝聲和腳步聲正迅速逼近！

就在這千鈞一發之際，幾道極其細微的破空聲響起，在混亂的救火聲和喊殺聲中幾不可聞！撲向蕭離的兩名錦衣衛，突然身體一僵，動作出現了瞬間的遲滯，仿佛被無形的絲線絆了一下，其中一人更是悶哼一聲，小腿處飆出一道血線！

是暗器！阿木在暗中出手了！

這瞬間的遲滯，對蕭離而，已是天賜良機！他猛地擰身，不顧腳鐐拖累，施展出壓箱底的輕功身法，雖然因為重傷和鐐銬而大打折扣，但依然快逾奔馬，如同鬼魅般從兩名錦衣衛之間的縫隙中竄了出去，直撲向營地外圍的黑暗！

“放箭！攔住他！”那名被蕭離擊退的錦衣衛嘶聲怒吼。

“嗖！嗖嗖！”數支弩箭帶著凄厲的尖嘯，從不同方向射向蕭離的后背和左右！弩箭在火光映照下，閃爍著死亡的寒光！

蕭離聽風辨位，身形在急速奔馳中做出不可思議的扭曲、變向，如同狂風中的落葉，險之又險地避開大部分弩箭，但仍有一支擦著他的左臂飛過，帶起一溜血花！火辣辣的疼痛傳來，他卻恍若未覺，眼中只有前方那片可以吞噬一切的黑暗。

“追！別讓他跑了！”更多的錦衣衛從火光和煙霧中沖出，手持刀劍，呼喝著追來。但營地邊緣的黑暗，成了蕭離最好的掩護。他專挑崎嶇難行、陰影濃重的地方狂奔，沉重的腳鐐在亂石和枯草間拖拽，發出嘩啦的聲響，成了追兵最好的指引，但也極大地限制了他的速度。

不能停！絕不能停！蕭離咬緊牙關，口腔里彌漫開濃重的血腥味，不知是內傷復發，還是咬破了嘴唇。他強迫自己忽略傷口傳來的陣陣劇痛，忽略肺部火燒火燎的感覺，忽略耳邊呼嘯的寒風和身后越來越近的追兵呼喝聲，將殘存的所有內力，都灌注到雙腿之上，朝著東北方向，朝著阿木暗示的、也是他心中認定的方向――血狼谷，亡命狂奔！

風聲在耳邊呼嘯，冰冷如刀。身后，錦衣衛的呼喝聲、馬蹄聲（顯然有人騎馬追來）、以及零星射來的箭矢破空聲，交織成一張死亡的羅網，緊緊咬在他的身后。前方，是無邊的黑暗，是未知的兇險，是傳說中吞噬了無數生命的血狼谷。

但他心中只有一個念頭：清霜在那邊！她需要他！

他不知道阿木是誰，為何要救他，制造混亂的代價是什么，也不知道這場逃脫是否是陸炳計劃的一部分。他甚至不知道，自己拖著這身傷病和腳鐐，能否在錦衣衛的追捕下，活著抵達血狼谷，能否在危機四伏的山谷中找到岳清霜。

他只知道，他必須去。哪怕這是一條不歸路，哪怕前方等待他的是陷阱、是絕境、是死亡。

因為，那是他的清霜。

夜色如墨，寒風如刀。一個戴著沉重腳鐐、渾身浴血的身影，在漠北荒原上，跌跌撞撞，卻又無比決絕地，奔向那黑暗深處，奔向那可能吞噬一切的宿命之地。

孤身赴約，義無反顧。

他不知道，在他身后，那片混亂的營地邊緣，一道黑影（阿木）靜靜地佇立在陰影中，看著他消失的方向，眼神復雜。然后，黑影悄無聲息地融入黑暗，仿佛從未存在過。

而在主帳的陰影里，陸炳不知何時已走了出來，披著玄色大氅，負手而立，遙望著蕭離消失的方向，臉上沒有任何表情，只有那雙在黑暗中依舊銳利如鷹隼的眼眸，映著遠處尚未完全撲滅的火光，閃爍著莫測的光芒。

“魚兒，終究還是咬鉤了。”他低聲自語，聲音散入寒夜，冰冷得不帶一絲溫度。

“大人，要追嗎？他跑不遠。”駱炳如同鬼魅般出現在陸炳身側，低聲請示。他身上的衣袍沾了些煙灰，但氣息平穩，顯然剛才的“混亂”和“追殺”，并未讓他耗費太多力氣。

“追，但不必太近。”陸炳淡淡道，目光依舊望著東北方向，“讓他帶路。血狼谷……本官倒要看看，那里究竟藏著什么牛鬼蛇神。派兩隊人，交替追蹤，保持距離，沿途留下標記。另外，通知狼頭山那邊，可以開始準備了。”

“是！”駱炳領命，猶豫了一下，又問，“那個車夫阿木……如何處置？”

陸炳沉默片刻，緩緩道：“盯緊他。看看他接下來，會去找誰，或者……誰來找他。”

“屬下明白！”

駱炳退下安排。陸炳依舊站在原地，任由寒風卷動他的大氅。他抬頭看了看陰沉無星的夜空，又看了看東北方向那仿佛巨獸蟄伏的、更加深沉的黑暗輪廓。

“岳獨行……你的好女兒，果然是個好餌。只是不知道，你這做父親的，看到女兒身陷險境，又會如何抉擇？”陸炳的嘴角，勾起一絲冰冷的、仿佛掌控一切的弧度。

蕭離的逃脫，如同投入平靜湖面的巨石，徹底攪動了這趟漠北之行看似平靜的水面。暗流，開始洶涌。各方勢力，如同嗅到血腥味的鯊魚，開始向著血狼谷這個漩渦中心，悄然匯聚。

而此刻，在荒原上狂奔的蕭離，對此一無所知。他只是憑著一股不屈的意志，拖著沉重的身軀，在寒冷、黑暗和追兵的威脅下，向著心中的方向，艱難跋涉。

他不知道，這場“孤身赴約”，從一開始，就注定不會只有他一人。在他的身后，在他的前方，無數眼睛，正冷漠地注視著他，等待著他，踏入那早已布好的、名為“血狼谷”的棋局之中。

夜，還很長。路，也還很遠。_c