漠北的夜，是吞噬一切光與熱的巨獸。日頭一落，寒氣便從四面八方席卷而來，仿佛要將天地間最后一絲暖意也掠奪殆盡。風在荒原上尖嘯，裹挾著細碎的雪沫和沙礫，抽打著一切敢于露頭的存在。營地里的篝火，在無邊的黑暗中，只如幾點微弱的螢光，似乎隨時會被這濃得化不開的寒夜撲滅。

蕭離靠在冰冷的囚車柵欄上，閉著眼睛，但全身的感官都提升到了極致。沉重的鐐銬，每一次輕微的碰撞，在寂靜的夜里都顯得格外清晰。傷口在低溫下反而有些麻木，但那火燒火燎的悶痛感，卻順著經絡蔓延，與體內運轉滯澀的內力糾纏在一起，如同鈍刀子割肉，折磨著他的意志。

時間，在寒冷和痛楚中，被無限拉長。每一息，都像一個世紀般難熬。他默默計算著時辰，等待著阿木所說的“子時”，等待著東南方向的“亂”。

陸炳的主帳，燈火早已熄滅。但蕭離知道，那位錦衣衛指揮使，必然沒有入睡。或許，他正站在帳內的陰影里，如同耐心的獵人，等待著獵物踏入陷阱。營地里的守衛，巡邏的頻率似乎比白日更高，腳步聲、鎧甲摩擦聲、低低的交談聲，交織成一張無形的網，籠罩著這片不大的營地。蕭離甚至能感覺到，有幾道目光，似有似無地，總是掃過囚車這邊。

阿木自從白天遞水后，就再未靠近囚車。他和其他車夫雜役一起，蜷縮在遠離囚車的火堆旁，裹著破舊的氈毯，似乎已經睡著。但蕭離偶爾瞥去，總覺得那看似沉睡的身影下，似乎潛藏著一頭隨時準備暴起的獵豹。

夜，越來越深。風，似乎也小了一些，但寒意卻愈發刺骨，仿佛能直接凍透骨髓。連篝火燃燒的噼啪聲，都顯得有氣無力。

子時將近。

蕭離的心跳，不受控制地開始加速。他緩緩睜開眼睛，借著微弱的星光和遠處篝火的余光，警惕地觀察著四周。守衛們似乎也有些疲憊，一個守在囚車不遠處的錦衣衛，忍不住打了個哈欠，用力搓了搓凍得發僵的臉頰。

東南方向，是營地的側后方，靠近堆放輜重車輛和一些備用馬匹的地方，相對僻靜，守衛也稍顯松懈。

突然！

毫無預兆地，東南角的黑暗中，猛地竄起一道火光！緊接著，是幾聲沉悶的爆響，仿佛是什么東西被點燃、炸開！濃煙瞬間升騰而起，伴隨著火星四濺！

“走水了！輜重車走水了！”驚恐的呼喊聲劃破了夜的寂靜。

“快！救火！”

“有馬驚了！攔住那些馬！”

營地瞬間騷動起來！原本井然有序的巡邏隊伍被打亂，許多錦衣衛朝著起火的方向跑去，人影幢幢，呼喝聲、潑水聲、馬匹的嘶鳴聲、雜物倒塌聲混雜在一起，亂成一團。火光映紅了半邊天，濃煙滾滾，更添混亂。

蕭離的心猛地提起！來了！阿木說的“亂”，果然發生了！是他在輜重車上做了手腳？還是另有其人？

看守囚車的幾名錦衣衛也是一驚，其中兩人下意識地望向起火的方向，臉上露出驚疑不定的神色。但也有一人，立刻將手按在了刀柄上，警惕地轉向囚車，目光銳利地掃過蕭離和另一輛囚車里的沈夜、謝云舟。

機會！稍縱即逝！

就在那名警惕的錦衣衛轉頭查看火勢，視線離開囚車不到一息的剎那，異變再生！

囚車底部，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地滑出，快得只剩下一道殘影！是阿木！他不知何時，已潛行到了囚車之下！只見他手中寒光一閃，一把短小精悍、形制奇特的匕首，如同切豆腐般，悄無聲息地劃過囚車底部一根看似不起眼、實則連接著幾處關鍵鎖扣的橫木！

“咔嚓！”一聲極其輕微的、幾乎被遠處混亂聲掩蓋的斷裂聲響起。囚車底部的一小片柵欄，竟應聲向內凹陷、松動！

與此同時，阿木的另一只手，如同靈蛇出洞，閃電般探入囚車，精準地將一把鑰匙塞進了蕭離被鐐銬鎖住的手心！整個過程，快如電光火石，甚至沒有帶起一絲風聲！

“走！”一聲低如蚊蚋的輕喝，在蕭離耳邊響起。是阿木的聲音，冰冷，簡潔，帶著不容置疑的急促。

蕭離沒有絲毫猶豫！他早已蓄勢待發，此刻全身肌肉驟然繃緊，強忍著傷口撕裂的劇痛，左手緊握鑰匙，憑著感覺，閃電般插進右手腕鐐銬的鎖孔！阿木給的鑰匙異常順滑，輕輕一扭，“咔噠”一聲輕響，右手鐐銬應聲而開！

幾乎在同一時間，那名警惕的錦衣衛似乎察覺到了什么，猛地回頭，厲喝道：“什么人？！”刀已出鞘半尺！

阿木的身影卻已如同融入地面的陰影，瞬間消失在了囚車底部的黑暗里，仿佛從未出現過。

蕭離來不及解開腳鐐，右手脫困的瞬間，他積蓄已久的內力轟然爆發，不顧經脈撕裂的疼痛，左手猛地一拍身下冰冷的木板，身體借著反震之力，如同離弦之箭，朝著那處被阿木破壞、已然松動的柵欄缺口，狠狠撞去！

“砰！”本就松動的柵欄被巨力撞開一個更大的缺口，破碎的木屑紛飛！蕭離帶著沉重的腳鐐，如同炮彈般從囚車中激?射而出，重重摔在冰冷堅硬的地面上，翻滾了幾圈，激起一片塵土。腳鐐碰撞，發出刺耳的嘩啦聲。

“囚犯脫逃！”那名錦衣衛終于看清，瞳孔驟縮，厲聲長嘯，同時手中長刀化作一道匹練，朝著剛剛起身、立足未穩的蕭離當頭劈下！刀風凜冽，帶著刺骨的殺意！

另外兩名被火勢吸引注意力的錦衣衛也反應過來，怒喝著拔刀撲上！

生死一線！蕭離眼中厲色一閃，他知道，一旦被纏住，頃刻間便會被蜂擁而來的錦衣衛圍殺！他右腳猛地蹬地，帶著腳鐐的身體以毫厘之差側身避過當頭一刀，冰冷的刀鋒擦著他的脖頸掠過，帶走幾縷發絲！與此同時，他左手撐地，被鐐銬磨得血肉模糊的右手，并指如劍，凝聚起殘存的、為數不多的內力，快如閃電般點向那錦衣衛持刀手腕的“神門穴”！

這一指，毫無花巧，純粹是生死搏殺中錘煉出的狠辣與精準！那錦衣衛顯然沒料到蕭離戴著腳鐐、身負重傷還能如此迅捷反擊，手腕一麻，長刀幾乎脫手！蕭離得勢不饒人，合身撞入對方懷中，手肘狠狠撞在其胸口！