轟！
仿佛一道驚雷在岳清霜腦海中炸開！阿離高燒不退？昏迷不醒？熬不過三五日？巨大的恐慌和心痛瞬間攫住了她，讓她幾乎忘記了偽裝，失聲驚呼：“什么？！”聲音都變了調。
陸炳似乎對她的失態并不意外，只是淡淡地看著她。
岳清霜猛地意識到自己的失態，連忙低下頭，強行壓下幾乎要奪眶而出的眼淚和沖口而出的質問，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持著最后一絲理智。是真是假？陸炳為何要告訴她這個？是試探，還是……警告？抑或是，一個陷阱？
“大、大人……”她聲音嘶啞，帶著難以抑制的顫抖，“那位蕭……蕭爺，他、他真的……”
“本官有必要騙你嗎？”陸炳打斷她，語氣轉冷，“一個將死的囚犯，對本官已無用處。不過，他若死了，有些人，恐怕會很傷心，也會……很麻煩。”
岳清霜猛地抬頭，這一次，她沒有再掩飾眼中的焦急、痛苦和一絲難以置信。她死死盯著陸炳，想從他臉上看出一絲破綻，但陸炳的神色平靜無波，仿佛只是在陳述一個事實。
是真的？阿離真的病重垂危？是了，他本就身受重傷，內力損耗殆盡，又戴著重鐐，在這樣惡劣的環境下長途跋涉，傷口感染引發高燒，再正常不過……可是，陸炳為什么要特意告訴她？他明明已經懷疑，甚至可能已經確定了她的身份！
“大人……想讓我做什么？”岳清霜聽到自己的聲音在發顫，帶著絕望后的最后一絲冷靜。她知道，陸炳把她叫來，絕不是為了告訴她蕭離病重這么簡單。這是一個餌，一個赤裸裸的、針對她的餌！而她卻不得不咬！
陸炳嘴角似乎幾不可察地向上彎了一下，但那弧度冰冷得沒有絲毫溫度。“你很聰明?！彼酒鹕?，走到帳篷一側懸掛的漠北地圖前，背對著岳清霜，緩緩道：“本官需要一個人，替本官去一個地方，見一個人，傳一句話。”
“去……哪里？見誰？傳什么話？”岳清霜的心跳得厲害。
陸炳轉過身，目光如電，直視著她：“去血狼谷，找一個腰間系著紅繩的牧羊人，告訴他――‘貨在半途，鷹隼環伺，需改道狼頭山，三日后，子時，老地方?！?
血狼谷！紅繩牧羊人！岳清霜瞳孔驟縮！這正是父親告訴謝云舟的接頭暗號和地點！陸炳果然從謝云舟口中逼問出來了！他想干什么？讓自己去傳假消息？引誘那牧羊人，或者說牧羊人背后的人，去狼頭山？那里有什么埋伏？
“大人……我、我就是一個趕車的老頭子，我……”岳清霜還想掙扎。
“你可以不去。”陸炳語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意，“那蕭離，就讓他自生自滅好了。至于你……”他頓了頓，目光掃過她佝僂的身體和易容后的臉，“混入錦衣衛押解隊伍，意圖不明，按律，可當場格殺，亦可押解回京，細細審問。聽說詔獄里的手段，很有意思，許多江湖上的硬漢，進去之后，都會變得很……知無不?！?
岳清霜渾身冰冷，如墜冰窟。她知道，陸炳不是在開玩笑。她此刻的身份暴露與否，只在陸炳一念之間。去，是險境，是可能被父親或玄月衛識破甚至擊殺的陷阱；不去，蕭離必死，她自己也可能立刻身陷囹圄，甚至生不如死。
“為什么……是我？”她聽到自己干澀的聲音問道。
“因為你對漠北地形熟，因為你是‘車夫阿?！?，出現在血狼谷附近，不會引人懷疑。”陸炳給出了一個冠冕堂皇的理由，但岳清霜知道，真正的原因是她對蕭離的關心，是她無法拒絕這個關乎蕭離生死的“餌”?！岸?，”陸炳補充道，語氣意味深長，“或許，你想見的人，也在那里。”
岳清霜猛地一震，難以置信地看著陸炳。他知道！他什么都知道！他知道她的身份，知道她的目的，甚至可能猜到了她和父親岳獨行之間有聯系！他這是在利用她，把她當作魚餌，去釣她父親那條大魚！
巨大的屈辱和憤怒涌上心頭，但更多的，是無力和絕望。在陸炳面前，在強大的朝廷機器面前，她那點江湖伎倆和小心思，顯得如此可笑和蒼白。她就像一只落入蛛網的飛蛾，無論怎么掙扎，似乎都逃不脫那無形的絲線。
“我……我去?！痹狼逅牭阶约河帽M全身力氣，吐出這兩個字。聲音嘶啞，仿佛帶著血絲。她知道，自己沒有選擇。為了阿離，哪怕前面是刀山火海，是父親的怒火，是玄月衛的屠刀，她也必須去闖一闖。
“很好?！标懕坪踉缇土系搅怂拇鸢福樕蠜]有絲毫意外?！榜槺！?
“屬下在?！?
“帶他下去，給他準備干糧、水囊，還有……治風寒高熱、外傷感染的藥?！标懕f著，目光重新落回地圖上，不再看岳清霜一眼，“一個時辰后，讓他從西面離開。告訴他狼頭山怎么走。另外，派人‘護送’他一程，別讓他走錯了路，或者……不小心死在了路上?！?
“屬下遵命！”駱炳抱拳，然后對岳清霜冷冷道：“跟我來?！?
岳清霜失魂落魄地跟著駱炳走出帳篷，冰冷的寒風吹在臉上，卻讓她感覺不到絲毫涼意，只有心底那一片冰寒。她知道，從她踏出這個帳篷的那一刻起，她就真的成了一枚棋子，一枚被陸炳握在手中，用來釣出父親岳獨行，甚至可能釣出“血玉”線索的棋子。
阿木還等在外面，看到她出來，立刻投來詢問的目光。岳清霜看著他，眼中充滿了絕望、歉意和決絕。她嘴唇動了動，無聲地用口型說了兩個字：“保重，救他?！?
然后，她低下頭，不再看阿木，跟著駱炳，走向營地的另一邊。她知道，阿木會懂。她此去生死未卜，阿木是她和蕭離最后的希望。她希望阿木能留下，想辦法救蕭離，至少……保住他的命。
一個時辰后，一匹瘦馬，馱著“老車夫阿福”，帶著簡單的行囊和一小包珍貴的藥材，在兩名錦衣衛“護送”下，離開了營地，消失在茫茫的、通往血狼谷方向的荒野之中。
岳清霜最后回望了一眼那被石崖和帳篷遮擋的營地，那里有她心愛的人，生死未卜。她又望向前方那未知的、仿佛巨獸張開大口般的血色山谷方向，那里有她血脈相連的父親，和一個精心布置的、等著她的陷阱。
寒風凜冽，卷起她的衣袍和散亂的花白假發。她緊了緊身上的破舊皮襖，握緊了韁繩，眼神從最初的絕望茫然，逐漸變得堅定，甚至帶著一絲決絕的瘋狂。
餌已拋出，魚會咬鉤嗎？釣魚的人，又能否如愿以償？而她自己，這枚身不由己的棋子，在命運的洪流中，又將漂向何方？
她不知道答案。她只知道，為了蕭離，她別無選擇。
馬蹄nn，踏碎荒原的寂靜，載著孤身赴險的岳清霜，也載著陸炳冷酷的算計，向著那傳說中兇險莫測的血狼谷，疾馳而去。這場以“清霜為餌”的致命棋局，正式進入了最兇險的中盤。_c