帳篷中央，擺著一張紫檀木矮幾，幾上放著熱氣騰騰的奶茶和幾樣精致的點心。矮幾后，盤膝坐著一名身穿藏青色錦袍的老者。老者約莫六旬年紀，頭發(fā)花白，梳得一絲不茍，用一根墨玉簪子綰著。面容清癯，三縷長須垂于胸前，修剪得整整齊齊。他雙目開闔之間，精光隱現(xiàn)，顧盼自有威儀，只是靜靜坐在那里，便有一股淵s岳峙的氣度，令人不敢逼視。

此人，正是雄踞西南、名震江湖的青城派掌門，岳獨行。

他此刻手中正把玩著一枚溫潤的白玉扳指，神情平靜，似乎正在閉目養(yǎng)神。下首，恭敬地站著兩人。一人年約四旬，面容冷峻，腰間佩劍，正是岳獨行的大弟子，也是青城派年輕一代中的翹楚，林寒川。另一人則是個身形瘦小、面容普通、丟進人堆就找不著的中年文士打扮，唯有一雙眼睛，偶爾轉(zhuǎn)動時，閃爍著精明算計的光芒，他是岳獨行的心腹謀士，人稱“鬼算”的公孫明。

“派去試探的人，一個都沒回來？”岳獨行緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

“是?！绷趾ü泶鸬溃Z氣沉穩(wěn)，“按照師父吩咐，只做試探襲擾，一擊即走。但陸炳手下錦衣衛(wèi)反應極快，布防嚴密，我們的人未能靠近囚車，交手片刻，見事不可為，便按計劃撤退。但……陸炳派出的追兵極為精銳狠辣，七位師弟斷后，皆力戰(zhàn)而亡，無一生還。不過，他們臨死前都已服下‘鎖喉散’，未留活口。”

“七名精心培養(yǎng)的死士……”岳獨行把玩玉扳指的動作微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的痛惜，但隨即恢復平靜，“罷了，能為大事捐軀，是他們的榮耀。尸首可處理干凈了？”

“師父放心，已按規(guī)矩處理，絕不會留下任何把柄?！绷趾ǖ馈?

“陸炳……果然名不虛傳?！痹廓毿蟹畔掳庵?，端起奶茶，輕輕啜飲一口，語氣聽不出喜怒，“他如此大張旗鼓，押著人犯，不疾不徐地往血狼谷去，看來謝云舟那個蠢貨，是真的吐口了。黑水峪……牧羊人……哼，陸炳這是想用謝云舟作餌，釣我們上鉤，順便也想找出‘血玉’的下落。打得好算盤?！?

“掌門，”謀士公孫明上前一步，聲音有些尖細，“陸炳狡詐如狐，手握重兵，更得皇帝密旨，全權(quán)處置漠北之事。我們是否暫避鋒芒，從長計議？‘血玉’雖重，但若與朝廷鷹犬硬碰硬，恐非上策。”

“暫避鋒芒？”岳獨行看了公孫明一眼，那目光平靜，卻讓公孫明心頭一凜，連忙低下頭去。“公孫先生，‘血玉’事關(guān)重大，不僅關(guān)乎本座能否參透本派最高絕學‘青城玉訣’的最后三層，更關(guān)乎……前朝留下的一樁天大秘密。此物，本座志在必得。至于陸炳……”他冷笑一聲，“朝廷鷹犬，固然勢大，但這漠北荒原，天高地遠，并非他陸炳一家之地。強龍不壓地頭蛇，在這里，究竟是誰的天下，還未可知?！?

“師父的意思是？”林寒川眼中精光一閃。

“陸炳想釣魚，那我們，就送他一條‘魚’?！痹廓毿惺种冈诎珟咨陷p輕敲擊著，發(fā)出有節(jié)奏的篤篤聲，“只不過，這條魚，可能會反過來，咬掉釣魚人的手?！?

“掌門已有妙計？”公孫明小心翼翼地問。

岳獨行沒有直接回答，而是問道：“清霜那邊，可有消息傳來？”

林寒川搖頭：“自師妹混入隊伍，已按約定，每三日以信鴿傳回一次消息。但最近一次傳訊，已是四日前，只隊伍轉(zhuǎn)向東北，疑似前往血狼谷方向，之后便再無音訊。信鴿也未曾飛回。弟子懷疑，錦衣衛(wèi)可能已有所察覺，封鎖了消息傳遞?！?

岳獨行眉頭微皺，眼中閃過一絲復雜難明的情愫，有擔憂，有惱怒，也有一絲無奈。他只有這么一個女兒，自幼聰慧，卻性子執(zhí)拗，認定的事情九頭牛也拉不回來。這次為了蕭離那小子，竟然膽大包天，易容混入錦衣衛(wèi)隊伍，實在讓他又氣又急。但事已至此，責備也無用，只能設法周旋。

“這丫頭，被慣壞了?！痹廓毿袊@了口氣，語氣軟了幾分，“阿木那孩子，可還跟著她？”

“阿木一直與師妹在一起，未曾分開。有他在旁照應，師妹的安全，暫時應無大礙?！绷趾ɑ氐馈０⒛倦m然沉默寡，但武功得師父真?zhèn)?，心思縝密，有他保護，確實讓人放心不少。

“嗯?！痹廓毿悬c了點頭，沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“陸炳以謝云舟為餌，想釣我們。那我們就將計就計。他不是要去血狼谷嗎？那我們就去血狼谷等他。黑水峪的秘密，牧羊人……呵呵，他知道的，未必有我們多?！?

“師父，那血狼谷中，真有‘血玉’線索？”林寒川忍不住問道。關(guān)于“血玉”的傳說，在青城派內(nèi)部也僅有少數(shù)高層知曉，語焉不詳，只知是前朝皇室秘寶，牽扯重大。

“有無線索，去了便知。”岳獨行沒有正面回答，眼中閃過一絲深邃莫測的光芒，“即便沒有，那里，也是解決陸炳這支錦衣衛(wèi)的絕佳之地。漠北苦寒，地形復雜，死個百十號人，失蹤個把朝廷命官，再正常不過了。”

林寒川和公孫明聞，心頭都是一震。掌門這是要……在血狼谷，與錦衣衛(wèi)正面開戰(zhàn)，甚至不惜襲殺指揮使陸炳？這可是誅九族的大罪！

似乎看出了兩人的震驚，岳獨行淡淡道：“成大事者，不拘小節(jié)。陸炳是皇帝心腹，爪牙鋒利，不除他，我們永遠別想安然取得‘血玉’。況且，他與我們，本就道不同。至于朝廷追查……只要手腳干凈，推到馬賊、流寇，或者……韃靼人身上，誰能查到我們青城派頭上？別忘了，這里是漠北，是法外之地?！?

“掌門高見！”公孫明最先反應過來，躬身贊道，“血狼谷地形險惡，多有傳，正好借刀殺人，亦可混淆視聽。”

岳獨行擺了擺手，繼續(xù)道：“玄月衛(wèi)的人也出現(xiàn)了，看來他們對‘血玉’也是勢在必得。這群前朝余孽，神出鬼沒，倒是一把好刀。寒川，你安排一下，設法與他們……接觸接觸。敵人的敵人，未必不能暫時合作。至于條件，可以談?！?

“是，弟子明白?！绷趾☉?，眼中閃過銳利的光芒。與虎謀皮固然危險，但若能驅(qū)虎吞狼，何樂而不為？

“另外，”岳獨行看向公孫明，“先生，煩請你親自走一趟，去見見我們在河套衛(wèi)所里的那位‘朋友’。告訴他，他要的東西，本座可以給他，但需要他行個方便，在必要的時候，睜一只眼，閉一只眼，或者……稍微挪挪地方。”

公孫明心中一凜，知道掌門這是要動用埋在邊軍中多年的暗棋了。他連忙躬身：“屬下遵命，定不辱命。”

“好了，都去準備吧?！痹廓毿袚]了揮手，重新閉上了眼睛，“明日一早，拔營，我們也去血狼谷。這場戲，主角都到齊了，也該開鑼了?！?

“是！”林寒川和公孫明躬身退出帳篷。

帳內(nèi)，只剩下岳獨行一人。他重新拿起那枚白玉扳指，在手中緩緩摩挲著，目光投向帳篷外無邊的黑夜，仿佛能穿透百里的距離，看到那支正在向血狼谷行進的錦衣衛(wèi)隊伍，看到囚車中的人，也看到那個讓他又愛又恨的、倔強女兒的身影。

“霜兒……”他低聲自語，聲音中帶著一絲難以喻的疲憊和復雜，“爹這么做，不僅僅是為了‘血玉’，也是為了你，為了青城派的百年基業(yè)……希望到時候，你能明白為父的苦心?！?

他收起扳指，眼中最后一絲溫情消散，取而代之的，是如同漠北寒冰般的冷酷與決絕。

“陸炳……‘血玉’……這盤棋，才剛剛開始。最后的贏家，只會是我，岳獨行?！?

冰冷的低語，消散在帳篷內(nèi)溫暖的空氣中，卻仿佛帶著無形的寒意，預示著一場即將在血狼谷上演的、更加兇險血腥的博弈與殺局。岳獨行的暗計，已然如蛛網(wǎng)般悄然鋪開，只待獵物，踏入其中。_c