營地外圍的廝殺聲并未持續太久，很快便平息下來，只余下寒風卷過荒原的嗚咽，以及空氣中彌散開來的、若有若無的淡淡血腥氣。火把的光芒在風中搖曳，將營地周圍嶙峋怪石的影子拉扯得張牙舞爪。

駱炳帶著人回來了，二十名緹騎，一人未少，但幾乎人人身上都濺了血，刀鋒在火光下反射著幽冷的光。他們拖拽著幾具黑衣尸體，丟在營地中央的空地上。尸體共有七具，皆是黑衣蒙面，手持制式統一的窄刃長刀，身上除了兵刃，別無長物，沒有任何能表明身份的信物或標記。致命傷多在咽喉、心口等要害，干凈利落，顯然是訓練有素的死士手段，一擊不中，立刻服毒自盡，被駱炳他們制住的兩人，也沒能留下活口。

“大人，”駱炳單膝跪地，抱拳稟報，“來犯者共九人，皆是死士。七人斃命，兩人被制服后立即咬破口中毒囊自盡，未能留下活口。其武功路數駁雜，但配合默契，像是江湖上拿錢賣命的殺手，但又比尋常殺手更訓練有素，頗有軍中之風。他們似乎意在襲擾，并非強攻，交手片刻，見無法突破，便果斷退走，被我們截殺了這七人。”

陸炳站在主帳前，玄色大氅在火光和寒風中微微拂動。他目光掃過地上那幾具冰冷的尸體，神色平淡，仿佛早有所料。“檢查尸體，可有特別之處？”

一名擅長驗尸的錦衣衛總旗上前，仔細翻查尸體，甚至剝開了衣物檢查。片刻后，回稟道：“回大人，尸體身上無任何標記。所用兵刃是市面上常見的‘破風刀’，但保養極佳，刀刃有反復打磨的痕跡。手掌虎口、指關節皆有厚繭，是常年練刀所致。其中三人小腿綁有牛皮護甲，內襯鐵片，是長途奔襲或山地作戰的配置。還有……在他們貼身衣物內側，靠近心口的位置，都用同一種暗紅色絲線，繡了一個很小的圖案，形似……一彎殘月。”

“殘月？”陸炳眼神微凝。

“是，彎月如鉤，顏色暗紅，繡得極為隱蔽精致，若非仔細檢查，極難發現。”總旗肯定道。

“玄月衛……”陸炳低聲吐出這三個字，語氣平淡，卻讓周圍聽到的錦衣衛心頭都是一凜。玄月衛，前朝余孽中最隱秘、最頑固的一支，如同附骨之疽，數十年來，朝廷屢次清剿，始終未能盡除。沒想到，他們竟然出現在了這里，而且目標直指這支押解隊伍。

是沖著“血玉”來的，還是沖著沈夜、蕭離這些人犯？亦或是……謝云舟？

陸炳的目光，似有意似無意地，掠過囚車。沈夜依舊閉目，仿佛周遭一切與他無關。蕭離眉頭微蹙，似在思索。謝云舟則嚇得面無血色，瑟縮在角落，不敢去看那些尸體。

“清理掉。”陸炳揮了揮手，立刻有錦衣衛上前，將尸體拖走，地上的血跡也用沙土草草掩蓋。寒風很快將最后一絲血腥氣也吹散，仿佛剛才的襲擊從未發生。

“加強戒備，雙崗改三崗。派出游騎，擴大警戒范圍至三十里。”陸炳下令，然后轉身走回主帳，“駱炳，跟我來。”

進入帳內，駱炳立刻低聲道：“大人，是玄月衛！他們果然賊心不死！這次襲擊，是沖著謝云舟，還是……”

“試探。”陸炳在簡陋的行軍椅上坐下，拿起火鉗，撥弄了一下炭盆里燃燒的炭火，橘紅色的火光映著他棱角分明的側臉，明暗不定，“或者，是滅口。謝云舟知道的雖然不多，但終究是個隱患。而且，他們可能也想確認，謝云舟是不是真的落在了我們手里，我們到底掌握了多少。”

“那他們接下來……”

“接下來？”陸炳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他們不會罷休的。這次只是試探，下一次，恐怕就是真正的殺招了。而且，岳獨行，也該露面了。”

“大人認為，岳獨行會和玄月衛一起行動？”

“未必一起，但目標一致。”陸炳放下火鉗，炭火的噼啪聲在寂靜的帳篷里格外清晰，“‘血玉’是關鍵。無論是岳獨行，還是玄月衛，都想得到它。而我們，帶著謝云舟這個知道部分線索的‘鑰匙’，又大張旗鼓地往血狼谷方向去，在他們眼里，就像是一塊移動的肥肉。他們要么合作，要么競爭，但最終，都會找上門來。”

駱炳眼中露出興奮之色：“那我們正好可以守株待兔，將他們一網打盡！”

“守株待兔？”陸炳看了他一眼，眼神深邃，“誰說我們是兔子？傳令下去，明日一早，拔營繼續向血狼谷進發。速度可以再放慢些。另外，對謝云舟的看守……外緊內松。”

駱炳先是一愣，隨即恍然：“大人是想……引蛇出洞？故意給岳獨行或者玄月衛制造救人或滅口的機會？”

“謝云舟是魚餌，但餌太結實，魚可能會不敢咬。”陸炳語氣平淡，“有時候，讓魚覺得有機會，它才會迫不及待地撲上來。盯緊他，也盯緊……那個車夫。”

駱炳心領神會：“屬下明白！那個阿木，還有他那個‘侄子’，確實有些古怪。尤其是那個侄子，雖然易容術高明，但身形步態，不像尋常車夫，倒像是……練家子，而且功夫不弱。”

“是岳清霜。”陸炳直接點破，似乎早已洞悉一切，“青城派的大小姐，岳獨行的獨生愛女。她倒是膽子不小，也重情義，為了蕭離，敢混到錦衣衛眼皮子底下。”

駱炳倒吸一口涼氣：“是她？！那大人為何不……”

“為何不抓她？”陸炳反問，眼中閃過一絲莫測的光芒，“她在這里，有時候比抓起來更有用。岳獨行再是老謀深算，對自己這個女兒，總歸是在意的。況且，有她在，蕭離和沈夜，也會多一些……變數。而變數，未必是壞事。”

駱炳似懂非懂，但見陸炳不再多說，也不敢多問，躬身道：“屬下這就去安排。”

“去吧。另外，給京城發密報，將玄月衛現身之事，以及我們的推斷，稟明圣上。還有，問問兵部，調往此地的五百精銳騎兵，到何處了。”

“是！”

駱炳退下后，帳篷里只剩下陸炳一人。炭火偶爾爆出一兩點火星，映得他眸色幽深。他拿起炭筆，在鋪在矮幾上的簡陋地圖上，血狼谷的位置，畫了一個圈，又在這個圈的西北和東南方向，各點了一個點。

“西北是韃靼人的活動范圍，東南是河套，有衛所駐軍……”他低聲自語，“岳獨行，你會從哪里來？又或者，你已經在了？”

……

與此同時，距離錦衣衛營地約百里之外，一處背風的隱秘山谷內。

這里顯然比外間要暖和許多，谷中甚至有未完全封凍的溪流潺潺流過，帶來些許濕氣。谷地深處，扎著十幾頂厚實的牛皮帳篷，排列得錯落有致，暗合某種陣法。帳篷外圍，有暗哨潛伏，明處亦有挎刀佩劍的勁裝漢子往來巡視，戒備森嚴。這些漢子大多身著青色或灰色勁裝，行動間身形矯健，目光銳利，太陽穴高高鼓起，顯然都是內外兼修的好手。他們衣襟袖口，大多繡有不起眼的云紋標記，正是青城派的標志。

居中一頂最大的帳篷內，燈火通明，暖意融融，與外間的天寒地凍判若兩個世界。帳中燃著上好的銀霜炭，幾乎無煙，只散發著融融暖意。地上鋪著厚厚的西域絨毯，踩上去柔軟無聲。