“岳獨行？”皇帝放下茶盞，眉頭微挑。這個名字，他并不陌生。青城派是武林大派，在蜀地乃至整個西南都影響力巨大。朝廷對江湖勢力向來是又用又防，對幾個主要的武林大派，自然有所關注。岳獨行作為青城派掌門，在皇帝這里也是掛了號的。

“正是此人。”謝凌峰肯定道，“此人野心勃勃，表面是武林名宿，實則暗中勾結前朝余孽，圖謀不軌。舍弟云舟，因常年經營塞外生意，與江湖中人偶有往來，不知怎地被岳獨行盯上，許以重利，并以漕運份額等為誘餌，誘騙舍弟為其辦事。舍弟一時糊涂，被利益蒙蔽，這才……這才鑄成大錯！草民懷疑，那岳獨行讓舍弟前往漠北，所為之事，恐怕與前朝遺寶‘血玉’有關！此獠狼子野心，所圖非小，不僅意圖染指前朝秘寶，更欲禍亂江湖，動搖朝廷！舍弟愚鈍，為其所利用，實乃謝家之恥，朝廷之患！草民懇請陛下，下旨嚴查岳獨行及青城派，揪出逆黨，以正?國法！”

他將矛頭直指岳獨行，將其描繪成勾結前朝余孽、圖謀不軌的野心家，而謝云舟則成了被利用、被蒙蔽的可憐蟲。同時，點出“血玉”，將事情定性為江湖逆黨覬覦前朝遺寶、意圖不軌，巧妙地將謝家從“謀逆”的核心罪行中摘出，變成了“被蒙蔽利用”的從犯，甚至是受害者。

果然，聽到“血玉”二字，皇帝的眼神微微一動。陸炳的密奏中，確實提到了“血玉”以及岳獨行與此事的關聯。謝凌峰這番話，與陸炳的奏報相互印證，增加了可信度。

“岳獨行……青城派……前朝遺寶……”皇帝低聲重復著這幾個詞，手指在御案上無意識地敲擊著，陷入沉思。

謝凌峰屏住呼吸，垂手肅立，等待著皇帝的裁決。他能感覺到后背已經被冷汗浸濕，額頭上也滲出了細密的汗珠。養心殿內溫暖如春，但他卻覺得如同置身冰窖。

良久，皇帝才再次開口，語氣聽不出喜怒：“謝凌峰，你胞弟之事，陸炳已有密奏呈上。你今日所，與他所奏，大體吻合。謝云舟是否被蒙蔽，朝廷自會查清。但你謝家，治家不嚴，縱弟行兇，以致勾結匪類，驚動邊關，其罪難逃。”

謝凌峰的心猛地一沉。

“不過，”皇帝話鋒一轉，“念你謝家世代忠良，于國于民，略有微勞。你又能主動進京請罪，愿散家財以贖，態度尚可。朕，便給你謝家一個機會。”

謝凌峰猛地抬頭，眼中爆發出希冀的光芒，再次跪倒：“謝陛下天恩！陛下隆恩，謝家沒齒難忘！草民代全族老小，叩謝陛下不殺之恩！”說著，咚咚咚連磕三個響頭。

“你先別急著謝恩。”皇帝淡淡道，聲音里帶著不容置疑的威嚴，“死罪可免，活罪難饒。謝云舟所犯之罪，必須徹查清楚，依律論處。你謝家，需全力配合朝廷，尤其是配合陸炳，查清岳獨行及前朝余孽之事。若有隱瞞，或陽奉陰違，數罪并罰，朕，絕不容情！”

“草民遵旨！謝家上下，定當竭盡全力，配合陸指揮使，揪出逆黨，戴罪立功！”謝凌峰連忙表態。

“至于你謝家的家財，”皇帝頓了頓，看著謝凌峰，緩緩道，“朕不會全要你的。但謝云舟名下的所有產業、店鋪、田莊，以及其歷年非法所得，盡數抄沒，充入國庫。你謝家本宗產業，罰沒三成，同樣充公。其余，朕準你保留，以維持生計，繼續為朝廷效力。但自此之后，謝家所有生意，需接受戶部與當地官府監管，每年賬目，需如實上報。你可能做到？”

罰沒謝云舟全部財產，再加謝家本宗產業的三成！這無疑是在謝家身上狠狠割了一刀，足以讓其傷筋動骨，但并未傷及根本，保留了大部分家業和生機。而接受監管、賬目上報，則是將謝家徹底納入朝廷的掌控之下，再難像以往那樣“自由”。

這對謝凌峰而，已是最好的結果。他毫不猶豫，立刻叩首：“草民遵旨！謝陛下開恩！謝家定當恪守本分，守法經營，絕不敢再有絲毫逾越！”

“嗯。”皇帝似乎滿意了，點了點頭，目光轉向一直侍立在側、眼觀鼻鼻觀心的司禮監掌印太監畢云，“畢伴伴。”

“奴婢在。”畢云連忙躬身。

“擬旨。謝凌峰御下不嚴，胞弟謝云舟勾結匪類，本應嚴懲。念其祖上微功，本人亦有悔過之心，主動請罪，愿散財贖過。著，革去謝凌峰‘奉直大夫’虛銜（謝家捐納的散官頭銜），罰銀五十萬兩，以儆效尤。謝云舟名下所有產業及非法所得，盡數抄沒。謝家本宗產業，罰沒三成。余者，準其保留，以維生計。謝家需全力配合朝廷查案，戴罪立功。具體事宜，由戶部、刑部及錦衣衛會同辦理。欽此。”

“奴婢遵旨。”畢云躬身應下，立刻走到一旁的小案前，開始研墨擬旨。

“草民……謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”謝凌峰再次重重叩首，聲音因激動和如釋重負而有些哽咽。他知道，謝家這場滅門大禍，暫時是過去了。雖然付出了慘重代價，但根基猶在，族人得保，這已是不幸中的萬幸。

“謝凌峰，”皇帝的聲音再次響起，平靜無波，卻帶著一種深入骨髓的警告，“記住你今天說的話。朕能給你的，也能收回來。江南，是朕的江南。你謝家，好自為之。”

“草民謹記陛下教誨！定當時時自省，恪盡職守，忠于陛下，忠于朝廷！”謝凌峰伏地，不敢抬頭。

“去吧。”皇帝揮了揮手，似乎有些疲憊，重新拿起了御案上的朱筆。

“草民告退。”謝凌峰再次叩首，然后起身，低著頭，躬著身子，一步步小心翼翼地退出了養心殿。

直到走出殿外，被冬日寒冷的空氣一激，謝凌峰才恍然發覺，自己貼身的衣衫，早已被冷汗浸透，冰涼地貼在身上。他望著遠處巍峨的宮殿和湛藍的天空，長長地、深深地吐出了一口濁氣，仿佛要將這些日子以來的所有恐懼、壓抑、沉重，都一并呼出。

他知道，危機只是暫時解除，遠未結束。皇帝的警告猶在耳，錦衣衛的注視如芒在背，謝家未來的路，依舊布滿荊棘。岳獨行那邊，更是一個巨大的隱患。但至少，他為自己，為謝家，爭取到了喘息的時間和一線生機。

接下來，他需要做的，就是兌現諾，配合朝廷，尤其是配合那位令人不寒而栗的陸指揮使，將岳獨行和那些隱藏在暗處的“前朝余孽”，挖出來。這既是為了贖罪，也是為了自保。

“家主。”早已等候在宮門外的謝成和老仆謝安迎了上來，看到謝凌峰雖然面色疲憊，但眼神中卻有一絲如釋重負的亮光，心中稍定。

“回吧。”謝凌峰沒有多，只說了一句，便登上了等候的馬車。

馬車緩緩駛離威嚴森冷的皇城，匯入京城熙攘的街市。車窗外，是百姓為準備年節而忙碌的身影，洋溢著世俗的煙火氣。謝凌峰靠坐在車壁上，閉上眼，感受著馬車輕微的顛簸，心中卻是波瀾起伏。

面圣陳情，只是第一步。真正的考驗，或許，才剛剛開始。而遠在漠北的陸炳，以及那位野心勃勃的青城派掌門岳獨行，他們，又會將這局棋，引向何方？

馬車轆轆，駛向謝家在京城的隱秘落腳點。車內的謝凌峰并不知道，就在他離開養心殿不久，一份關于他此次面圣的詳細記錄，以及皇帝對此事的態度和決斷，已經通過特殊的渠道，以最快的速度，傳向了北方，傳向了那位正在漠北荒原上，不急不緩押解著囚犯、仿佛在等待什么的錦衣衛指揮使，陸炳的手中。

京城的棋局暫告一段落，而漠北的棋局，正進入更加詭譎的中盤。_c