養心殿內，謝凌峰退下后，那股混合著惶恐、懇切與決絕的氣息似乎也隨之一同散去，只留下龍涎香清冽悠長的余韻，和御案上堆積如山的奏本。自鳴鐘的滴答聲，重新成為這方天地里最清晰的節奏。

皇帝沒有立刻重新批閱奏章，而是身體微微后仰，靠在鋪著明黃綾緞的龍椅靠背上，閉上了眼睛，手指依舊在光滑的紫檀木扶手上，有一下沒一下地輕叩著，發出細微的悶響。暖閣內溫暖如春，燭火在琉璃燈罩內靜靜燃燒，將他清癯面容上的每一道紋路都映照得格外清晰，也使得那眉宇間深鎖的疲憊與思慮，無所遁形。

侍立在一旁的司禮監掌印太監畢云，保持著恰到好處的躬身的姿態，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有生命的泥塑木雕，但那雙低垂的眼皮下，眼珠卻在極細微地轉動著，余光始終留意著皇帝的每一個表情，每一個動作。作為在宮中沉浮數十年、最終登上內廷權力頂峰的大，他比任何人都更清楚這位主子的心思有多么深沉難測，性情有多么反復無常。伴君如伴虎，這句話，在畢云這里，體會得比任何人都要深刻。

“畢伴伴，”皇帝忽然開口，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊，“你覺得，這謝凌峰，方才所，有幾分真，幾分假？”

畢云心中一凜，腰彎得更低了些，尖細的嗓音帶著十二分的恭謹：“回皇爺的話，奴婢愚鈍，不敢妄斷朝臣……哦，是商賈之心。不過，以奴婢愚見，這謝凌峰辭懇切，涕淚交流，愿散盡家財以贖弟罪，保全宗族，倒不似作偽。畢竟，謝家百年基業，數百口人性命，都系于他一身。螻蟻尚且貪生，何況人呢？”

他回答得很巧妙，沒有直接評價謝凌峰話的真假，而是從人之常情和利益角度分析，顯得客觀且不偏不倚。既回答了問題，又將自己摘了出去。

皇帝“嗯”了一聲，不置可否，手指依舊在扶手上輕叩?！吧⒈M家財……哼，說得輕巧。江南謝家，富可敵國，說是‘散盡’，恐怕也是傷筋動骨，未動根本吧。不過，他倒也算識時務，知道什么該舍，什么該保。”

“皇爺圣明?！碑呍七B忙道，“雷霆雨露，莫非天恩。謝凌峰能得皇爺開恩，已是祖上積德，他自然該知道分寸。”

“分寸……”皇帝重復了一遍這個詞，嘴角扯出一個沒什么溫度的弧度，“就怕有些人，給了三分顏色，就想開染坊。江南那幫子鹽商、綢緞商、海商，這些年，是越來越富了，心思，也越來越活絡了。仗著有幾個臭錢，就敢不把朝廷法度放在眼里，甚至暗中結交朝臣，把手伸到不該伸的地方。謝云舟之事，絕非偶然。朕看，是時候敲打敲打他們，讓他們知道，這天下，是誰的天下；這錢，是誰讓他們賺的?！?

畢云心頭一跳，知道皇帝這番話，不僅僅是針對謝家，更是對近年來勢力膨脹、甚至開始試圖影響朝政的東南豪商集團的一次敲打和警告。謝家，不過是恰好撞到了槍口上，成了一個用來“殺雞儆猴”的典型。

“皇爺所極是。”畢云順著皇帝的話說道，“這些商賈，富則忘本，是該好好敲打一番，讓他們知曉敬畏。謝家之事，正可做個榜樣?！?

“榜樣……”皇帝睜開眼睛，目光落在御案上那封剛剛由畢云擬好、墨跡未干的圣旨上，眼神銳利如鷹隼，“光敲打謝家，恐怕還不夠。那個岳獨行，還有他背后的什么‘玄月衛’余孽，才是真正的禍根。前朝遺寶‘血玉’……哼，朕倒要看看，是什么了不得的東西，引得這些跳梁小丑，一個個前仆后繼?！?

提到“岳獨行”和“血玉”，皇帝的語氣明顯冷冽了幾分，眼中閃過一絲殺意。身為帝王，最不能容忍的，便是任何可能威脅到皇權穩定的隱患，尤其是涉及“前朝余孽”和“秘寶”這種敏感字眼。這已經觸碰到了他的逆鱗。

“陸炳的密奏，你也看過了。”皇帝的目光轉向畢云，“漠北那邊，你怎么看？”

畢云心中快速權衡著措辭。陸炳是錦衣衛指揮使，天子親軍，直接對皇帝負責，權勢滔天，與司禮監雖同屬皇帝近侍，但分屬內外，彼此既有合作，也有制衡，關系微妙。他不能過分夸大陸炳，也不能貶低，需得拿捏好分寸。

“回皇爺，陸指揮使智勇雙全，對皇爺忠心耿耿，有他親自出馬，漠北之事，定能查個水落石出。”畢云先定了基調，然后話鋒微轉，“只是，那岳獨行畢竟是江湖巨擘，青城派樹大根深，在蜀地乃至西南盤根錯節，與朝中……也未必沒有牽連。單靠陸指揮使在漠北追查，恐怕力有未逮。而且，謝云舟雖被擒，但其背后是否還有更大圖謀，那‘血玉’究竟為何物，現在何處，尚是未知之數。奴婢愚見，此事牽連甚廣，需得內外協同，方可竟全功。”

他這番話，既肯定了陸炳的能力，也點出了事情的復雜性和可能涉及的更深層勢力，暗示需要更多力量介入，無形中也是在為司禮監，或者說為他畢云自己，爭取在此事中的話語權和影響力。

皇帝深深看了畢云一眼，那目光仿佛能穿透人心，讓畢云后頸微微冒汗。好在皇帝很快移開了目光，重新落在御案上，沉吟片刻，緩緩道：“你說得有理。單靠陸炳在漠北，確實有些鞭長莫及。岳獨行和他的青城派，在蜀地經營多年，根深蒂固，若真與前朝余孽有染，必須連根拔起，以絕后患。至于那‘血玉’……”

他頓了頓，眼中閃過一絲復雜難明的神色。身為皇帝，他富有四海，奇珍異寶見過無數，尋常寶物根本入不了他的眼。但“血玉”不同，根據零星流傳下來的前朝秘檔和江湖傳聞，此物似乎并非簡單的珍寶，而是牽扯到某些神秘的傳承和力量，甚至可能與“國運”、“天命”這類虛無縹緲卻又讓歷代帝王無比在意的東西有關。他不能容許這樣的東西，流落在外，尤其不能落在心懷叵測的逆黨手中。

“此物既現于世，又鬧出如此風波，必有不凡之處?！被实圩罱K說道，語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“無論它是什么，都必須掌握在朝廷手中。落在逆黨手里，是禍害；落在江湖人手里，是隱患。只有朕，只有朝廷，才有資格持有它，判斷它該如何處置?！?

“皇爺圣明！”畢云連忙奉承道，“寶物當歸于有德者?；薁斈苏婷熳樱暮９仓?，此等前朝遺物，自當由皇爺圣裁?！?