“走。”謝云舟只說了一個字，當先邁步，踏入了那片蒼白的死亡之地。
腳步落下的瞬間，一股難以形容的寒意，順著腳底瞬間竄遍全身，并非單純的寒冷，而是一種仿佛能凍結靈魂、侵蝕生機的陰寒。耳邊那嗚咽的風聲，也仿佛變得更加清晰，仔細聽去，似乎其中夾雜著模糊的、令人毛骨悚然的低語和哭泣。
龜叟和夜梟緊隨而入，兩人的臉色都變得有些發白。他們都是久經殺伐、心志堅韌之輩，但直面這種超越常人理解范疇的死亡與詭異，依舊感到本能的心悸。
謝云舟卻似乎不受影響，他步履平穩，月白色的衣衫在慘白的風沙中飄動，纖塵不染，如同行走在自家花園。只是他握著“寸陰”短劍的手指，微微收緊了些，墨色的眸子深處，似乎有幽光流轉，仔細地觀察、感知著周圍的一切。
荒原之內，地形比外面看起來更加復雜。并非一馬平川的沙漠，而是遍布著高低起伏的沙丘、奇形怪狀的風蝕巖柱、深不見底的裂縫，以及大片大片松軟、仿佛隨時會吞噬一切的流沙區。地上的“沙礫”，仔細看，很多并非真正的沙子，而是細碎的、灰白色的骨殖粉末，踩上去發出令人牙酸的“沙沙”聲。偶爾能看到半掩在骨粉中的、巨大而完整的獸類或人類的骨骸，在風沙中露出慘白的輪廓，空洞的眼窩仿佛在凝視著闖入的不速之客。
三人按照玉佩感應的方向，小心翼翼地前進。謝云舟走在最前，他仿佛有種奇特的直覺，總能提前避開那些看似平坦、實則暗藏流沙的區域，繞開那些散發著不祥氣息的巖柱和裂縫。龜叟殿后，他不斷灑出一些無色無味的粉末，這些粉末落地后，會形成極其微弱的氣味標記，既能指引退路，也能預警是否有東西跟蹤。夜梟則游弋在側翼，如同一只真正的夜梟，敏銳地捕捉著任何一絲異常的風吹草動。
前行了約莫一個時辰，天色已經完全暗了下來。荒原的夜晚，比白天更加恐怖。沒有星光，沒有月光，只有無邊無際的、仿佛能吸收一切光線的、令人窒息的黑暗。狂風依舊在呼嘯，那嗚咽聲在黑暗中變得更加清晰、更加詭異，仿佛有無數無形的存在，在周圍徘徊、窺視、低語。
謝云舟停下了腳步。他手中的玉佩，此刻發出的光芒已經清晰可見，那血色的紋路如同活物般緩緩蠕動，指向左前方一片巨大的、如同怪獸匍匐的陰影――那是一座被風沙侵蝕得千瘡百孔的石山，或者說，是巨大的、中空的巖石構造。
而在他們前方不遠處，沙地上，出現了一行新鮮的足跡。
足跡很凌亂，明顯屬于多人，深一腳淺一腳，其中幾個足跡旁，還有滴落的、尚未被風沙完全掩蓋的暗紅色血跡。足跡延伸的方向，正是那座石山的入口。
夜梟無聲地掠到足跡旁，蹲下仔細查看，又用手指沾了一點血跡，在鼻端嗅了嗅，低聲道：“血跡很新，不超過兩個時辰。足跡至少有七八人，步伐沉重散亂，有人受傷不輕。看腳印的紋路和深度，不像是青龍會或謝家‘影殺’的制式靴子，倒像是……漠北本地沙匪或者流民常穿的劣質皮靴。”
龜叟也湊了過來，從懷中掏出一個小玉碟，將那點血跡刮了些許進去，又倒入一點透明的液體。血液在液體中迅速化開，顏色卻變成了詭異的墨綠色，并散發出淡淡的腥臭。
“血里有毒，不是尋常的毒，是……尸毒，而且很烈。”龜叟嘶啞的聲音帶著一絲凝重，“中毒者，活不過十二個時辰，而且死后……可能會發生不祥的變化。”
謝云舟的目光，從足跡移向那座如同巨獸之口般的石山入口。玉佩的感應，正清晰地指向那里。而地上這些帶血的足跡，也進入了石山。
是巧合，還是……
“看來，有人比我們更早找到了這里，或者說，被逼到了這里。”謝云舟的聲音，在嗚咽的風中，顯得有些飄忽，“而且，他們遇到了大麻煩。”
他抬起手，掌心對著石山的方向，緩緩虛按。一股陰柔冰寒、卻又帶著奇異生機的內力悄然涌出，如同水波般擴散開去，感知著前方的氣息。
片刻，他收回手，墨色的眸子微微瞇起。
“里面有活人，不多，氣息微弱。還有……很多‘死’的，或者，半死不活的東西。”他頓了頓，看向龜叟和夜梟，“清霜她們，很可能就在里面，或者曾經在里面停留過。玉佩的感應，在此地最為強烈。”
龜叟和夜梟對視一眼，都看到了對方眼中的決然。既然小姐可能在里面，那就算是龍潭虎穴，也要闖一闖。
“七少爺，如何行動？”夜梟低聲問道，手已按在了背后的刀柄上。
謝云舟沒有立刻回答，他再次看向手中的玉佩。那血色的紋路，此刻正以一種緩慢而穩定的頻率，明滅閃爍著，仿佛在傳遞著某種信息，或者說……呼喚。
“進去。”他收起玉佩，將“寸陰”短劍從袖中滑出，握在掌心。短劍出鞘，無聲無息，劍身薄如紙，在絕對的黑暗中，竟隱隱流淌著一層幽暗的、仿佛能吸收光線的微光。
“小心腳下，注意頭頂，不要分散。”謝云舟的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，“這座石山，給我的感覺……很不好。里面除了受傷的人和尸傀，可能還有別的東西。跟緊我。”
說罷，他當先向著那如同巨獸之口、散發著濃郁不祥氣息的石山入口，邁步走去。月白的身影，很快便被入口處更加深沉的黑暗吞噬。
龜叟和夜梟沒有絲毫猶豫，一左一右，緊隨其后，同樣沒入了那令人心悸的黑暗之中。
石山之外，嗚咽的狂風依舊，卷起漫天骨粉，將一切痕跡迅速掩埋，仿佛從未有人來過。只有那座沉默的、千瘡百孔的石山，如同亙古存在的怪物，靜靜等待著，吞噬下一個闖入者。_c