“說(shuō)。”
“若最終，是小女她們先行找到‘天機(jī)秘藏’所在，或觸及核心，”岳獨(dú)行目光如炬，一字一句道，“青龍會(huì)不得以任何理由，傷害她們性命，或強(qiáng)取豪奪。岳某可承諾，所得之物，青龍會(huì)可得其半，并保證貴會(huì)在北疆往來(lái)之便利，永不侵犯。此為岳某底線，亦是誠(chéng)意。”
白虎的瞳孔微微一縮，手指在桌面上輕輕敲擊著。岳獨(dú)行這個(gè)條件，看似退讓（分一半），實(shí)則將“保護(hù)女兒”的優(yōu)先級(jí)提到了最高，甚至不惜以未來(lái)可能的巨大利益為交換。這老狐貍，果然把親情看得比什么都重。
“若她們找到的，是足以顛覆天下，或者……讓我青龍會(huì)灰飛煙滅的東西呢？”白虎冷冷地問。
“那非她們所能掌控，亦非岳某所愿見。”岳獨(dú)行坦然道，“岳某所求，無(wú)非子女平安。天下大事，非武夫所能置喙。舵主雄才大略，當(dāng)有取舍之道。”
白虎盯著岳獨(dú)行看了半晌，突然哈哈大笑，聲震屋瓦：“好！好一個(gè)‘無(wú)非子女平安’！岳獨(dú)行，老子當(dāng)年沒看錯(cuò)你，是條重情義的漢子！就沖你這句話，老子答應(yīng)你！只要你那兩個(gè)丫頭不主動(dòng)找死，東西到手之前，老子保她們平安！至于之后……”他笑聲一收，眼中金光閃爍，“就看你我手段，也看天意了！”
“君子一。”岳獨(dú)行伸出手。
“快馬一鞭！”白虎也伸出蒲扇般的大手。
兩只分別代表著北疆軍方最高權(quán)柄與漠北地下世界最強(qiáng)力量的手，重重握在一起。手掌相觸的瞬間，兩人都感受到了對(duì)方掌中那蘊(yùn)含的磅礴力量與堅(jiān)定意志。這不是朋友間的握手，而是兩個(gè)強(qiáng)大勢(shì)力，在特定情勢(shì)下，基于各自利益與底線，達(dá)成的脆弱的、暫時(shí)的同盟契約。
“既已聯(lián)手，舵主對(duì)當(dāng)前局勢(shì)，有何高見？對(duì)白骨荒原，了解多少？”岳獨(dú)行收回手，轉(zhuǎn)入正題。
白虎也收斂了笑容，重新坐回椅子，端起酒碗喝了一大口，才道：“高見談不上。不過(guò)老子在漠北混了幾十年，那白骨荒原，進(jìn)去過(guò)，也出來(lái)過(guò)，知道點(diǎn)皮毛。那鬼地方，邪性！終年刮著‘噬魂風(fēng)’，聽著像是風(fēng)聲，實(shí)則能亂人心智，蝕人血肉。流沙暗坑遍地，更有各種稀奇古怪的毒蟲猛獸，還有……一些說(shuō)不清道不明的臟東西。”
他眼中閃過(guò)一絲凝重：“沈夜帶著兩個(gè)丫頭和一個(gè)半大小子闖進(jìn)去，到現(xiàn)在音訊全無(wú)，兇多吉少。但也不是全無(wú)希望。那沈夜武功極高，或許有些保命的本事。而且，他們手里有地圖，說(shuō)不定真能找到什么生路，或者……那秘藏的真正入口，就在荒原某處。”
“我已加派人手，封鎖荒原所有已知出入口，并派‘尾火虎’、‘翼火蛇’精銳小組，冒險(xiǎn)深入邊緣百里搜尋。但再往里，風(fēng)險(xiǎn)太大，折損不起。”白虎看向岳獨(dú)行，“岳兄久經(jīng)沙場(chǎng)，用兵如神，對(duì)此有何良策？”
岳獨(dú)行沉吟道：“白骨荒原地形詭譎，氣候惡劣，非人力可強(qiáng)闖。依岳某之見，當(dāng)以靜制動(dòng)，外緊內(nèi)松。重兵封鎖外圍，廣布眼線，同時(shí)，尋找熟悉荒原內(nèi)部，或能抵御‘噬魂風(fēng)’的向?qū)АＡ硗猓x家與那黑沙盜余孽，亦不可不防。尤其是謝家‘影殺’，擅長(zhǎng)隱匿暗殺，需格外警惕。”
“向?qū)В俊卑谆櫭迹澳枪淼胤剑瞬灰寞傋樱l(shuí)敢進(jìn)去？就算有，也早就死在里面了。”
“未必。”岳獨(dú)行目光微閃，“岳某來(lái)之前，曾查閱北疆舊檔。三十年前，曾有一支西域商隊(duì)，為躲避馬賊，誤入白骨荒原，最終竟有數(shù)人生還。據(jù)生還者稱，他們?cè)诨脑钐帲龅竭^(guò)一個(gè)神秘的守墓人族群，自稱‘白民’，世代居住于荒原某處綠洲，似乎掌握著抵御荒原邪異之法。只是年代久遠(yuǎn)，不知真假，更不知其具體所在。”
“白民？”白虎眼中金光一閃，露出感興趣的神色，“老子在漠北幾十年，倒是聽過(guò)一些類似的傳說(shuō)，只當(dāng)是無(wú)稽之談。若真有此族……或許是個(gè)突破口。”
就在這時(shí)，門外傳來(lái)禿鷲低沉的聲音：“尊上，有緊急消息。”
“進(jìn)。”
禿鷲掀簾而入，先是對(duì)岳獨(dú)行行了一禮，然后快步走到白虎身邊，俯身低語(yǔ)了幾句。
白虎的臉色，以肉眼可見的速度陰沉下來(lái)，眼中金光吞吐，殺意隱現(xiàn)。
“怎么了？”岳獨(dú)行心中一沉。
白虎揮揮手讓禿鷲退下，看向岳獨(dú)行，聲音帶著冰冷的怒意：“剛剛接到密報(bào)。謝家‘影殺’的人，比我們預(yù)計(jì)的更快，已經(jīng)出現(xiàn)在白骨荒原西側(cè)邊緣，并且……他們似乎和另一伙人接上了頭。”
“另一伙人？”
“就是之前襲擊沈夜他們的，那些操控尸傀狼的雜碎！”白虎咬牙切齒，“黑沙盜的余孽！他們果然還藏在漠北！而且，和謝家勾搭上了！”
岳獨(dú)行神色陡變。謝家竟然和黑沙盜余孽攪在一起？這意味著什么？謝鴻煊為了得到秘藏，已經(jīng)不惜與這種邪魔外道合作了嗎？那謝婉清和岳清霜的處境，豈不是更加危險(xiǎn)？
“消息可靠？”岳獨(dú)行沉聲問。
“十有八九。”白虎恨聲道，“是老子的‘影鼠’親自盯梢傳回的消息。兩伙人在‘鬼哭峽’西側(cè)一處廢棄的礦洞碰頭，雖然隱蔽，但逃不過(guò)‘影鼠’的眼睛。謝無(wú)影那老鬼，親自出的面。”
屋內(nèi)氣氛瞬間凝重起來(lái)。原本就脆弱的同盟，因?yàn)橹x家與黑沙盜的勾結(jié)，顯得更加必要，也預(yù)示著前路的兇險(xiǎn)，遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。
“看來(lái)，我們的動(dòng)作要加快了。”岳獨(dú)行緩緩站起身，目光銳利如刀，“謝家與邪祟聯(lián)手，所圖非小。必須盡快找到霜兒她們，絕不能讓他們落在謝家手里！”
白虎也霍然起身，臉上傷疤扭動(dòng)：“媽的，謝鴻煊這老匹夫，真是不知死活！敢在老子地盤上玩陰的！岳兄，看來(lái)咱們這暫時(shí)聯(lián)手，得動(dòng)點(diǎn)真格的了！”
兩人目光再次相觸，這一次，少了幾分試探與算計(jì)，多了幾分同仇敵愾的凝重。
“舵主可詳查‘白民’線索，我亦會(huì)發(fā)動(dòng)北疆密探，尋找當(dāng)年生還者后人，或相關(guān)記載。”岳獨(dú)行道，“同時(shí)，加大對(duì)白骨荒原外圍的搜索力度，尤其是謝家與黑沙盜可能的活動(dòng)區(qū)域。必要時(shí)，我們可以有限度地聯(lián)手，清除這些不安定的因素。”
“正合我意！”白虎眼中兇光畢露，“謝家的老鼠，黑沙盜的雜碎，敢在老子眼皮子底下蹦q，老子就讓他們有來(lái)無(wú)回！岳兄，你的人，負(fù)責(zé)情報(bào)支援和外圍策應(yīng)。動(dòng)手的臟活，交給老子！”
暫時(shí)的聯(lián)手，在共同的、更具威脅的敵人出現(xiàn)時(shí)，變得更加緊密，也更加危險(xiǎn)。兩個(gè)心懷叵測(cè)的猛虎，為了各自最在意的東西（女兒與秘藏），也為了清除眼前的威脅，終于決定，在這漠北的死亡荒原上，暫時(shí)伸出合作的利爪。
而風(fēng)暴的中心，白骨荒原深處，沈夜一行人對(duì)此一無(wú)所知。他們正面臨著比尸傀狼、比青龍會(huì)更直接、更詭異的威脅――那片吞噬一切生命與希望的、無(wú)邊無(wú)際的蒼白死亡之地本身。_c