廢棄的磚窯遠比岳清霜想象中要大。穿過倒塌了大半、長滿荒草和藤蔓的窯口，內部并非想象中的黑暗逼仄，反而頗為開闊，只是空氣中彌漫著經年累月的煙塵和潮氣混合的古怪氣味。窯洞頂部有數個坍塌形成的、不規則的“天窗”，天光從那里傾瀉而下，在彌漫的微塵中投下幾道傾斜的光柱，勉強照亮了內部空間。光線所及之處，可見倒塌的磚坯、散落的工具，以及厚厚的、踩上去松軟無聲的灰燼。
然而，就在這片破敗之中，卻有著一方格格不入的、整潔有序的區域。靠近內側較為干燥的角落，用倒塌的磚塊和木板簡易地隔出了一小塊空間，地上鋪著厚實的、干凈的氈毯，角落甚至擺放著一張矮幾，幾上居然有一套粗瓷茶具，還有一盞點燃的油燈，散發出穩定而溫暖的光芒，將這小片區域映照得與周圍的破敗形成鮮明對比。氈毯上，還放著兩個打開的藥箱，里面整齊碼放著各色瓷瓶、布卷和一些岳清霜不認識的器具，散發出淡淡的、混雜的草藥氣味。
沈夜抱著依舊昏睡的謝婉清，徑直走到氈毯旁，小心翼翼地將她安置在鋪開的厚毯上，動作輕柔得仿佛對待稀世珍寶。他屈膝半跪在謝婉清身側，伸出三指，輕輕搭在她的腕脈上，微微闔目，神情專注。那灰衣人不知何時已無聲地退到了入口處的陰影里，如同融入了黑暗，只留下一道沉默的剪影。
岳清霜站在幾步開外，沒有立刻靠近，只是緊緊攥著那根已有些彎曲的銀簪，目光一瞬不瞬地落在沈夜和姐姐身上。油燈昏黃的光暈在沈夜清俊的側臉上跳躍，將他長長的睫毛投下蝶翼般的陰影。他診脈的姿勢很標準，神情平靜無波，看不出任何情緒。但岳清霜的心，卻高高懸著，不敢有絲毫放松。眼前這個男人，太過神秘，也太過強大。他看似溫和無害，但方才在河面上，那如同實質的殺氣，那睥睨青龍會眾的氣勢，絕非尋常文士所能擁有。他救她們，到底為了什么？真的僅僅是因為謝云舟母親當年的恩情？
片刻，沈夜收回手，又輕輕撥開謝婉清的眼皮看了看，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即舒展開。他轉過身，看向岳清霜，語氣溫和：“令姐脈象虛浮紊亂，元氣大虧，心血耗損極重，且體內有數種藥力相互沖撞，郁結于臟腑經絡之間，沉積已久。能支撐到現在，已是萬幸。必須盡快施針用藥，疏導郁結，固本培元，否則……”他沒有說下去，但未盡之意，岳清霜聽懂了。
她的心猛地一沉，像是被一只無形的手攥緊，幾乎喘不過氣。雖然早有預料，但親耳從沈夜口中聽到如此嚴重的診斷，還是讓她感到一陣冰冷刺骨的恐懼。“否則會怎樣？”她的聲音有些發顫。
“輕則神智受損，纏綿病榻，再難清醒。重則……”沈夜頓了頓，目光平靜地看著她，“油盡燈枯。”
四個字，如同四把冰錐，狠狠扎進岳清霜的心口。她身形晃了晃，幾乎站立不穩，指甲深深掐入掌心，刺痛讓她勉強維持著清醒。“沈先生……能救她，對嗎？”她聽到自己的聲音在問，帶著她自己都未曾察覺的、近乎卑微的祈求。
沈夜沒有立刻回答，只是靜靜地看著她。那目光深邃，仿佛能看透她強裝的鎮定下，那幾乎要崩潰的恐懼和脆弱。片刻，他緩緩點了點頭，聲音依舊平和，卻帶著一種令人莫名安心的力量：“能。但需要時間，也需要安靜的環境，更需她自身有求生之志。此地簡陋，只能先行為她疏導部分淤塞的經脈，穩住心脈，再作打算。”
他邊說，邊從旁邊矮幾上取過一個扁平的布包，展開，里面是兩排長短不一、閃爍著寒光的銀針。他取出一根細長的，在油燈火苗上緩緩燎過，動作嫻熟而穩定。“岳姑娘，沈某需為令姐施針，還請暫時回避，或去一旁稍作休息。灰影會守在外面。”
他口中的“灰影”，顯然是指那個一直沉默的灰衣人。
岳清霜看著那細長的銀針，又看看姐姐蒼白如紙的臉，咬了咬牙，沒有離開，反而向前走了兩步，在氈毯邊緣跪坐下來，聲音嘶啞卻堅定：“我就在這里，陪著姐姐。我不會打擾沈先生。”
沈夜抬眼看了她一下，沒有堅持，只是淡淡道：“也好。”隨即，他不再多，神情變得無比專注，手中銀針如同有了生命，以一種令人眼花繚亂的速度和精準，依次刺入謝婉清頭面、胸腹、四肢的數十處穴位。他的手法極為奇特，并非尋常的直刺，而是或捻或提，或輕或重，指尖似乎有微弱的氣流縈繞，隨著他的動作，那些銀針竟微微顫動起來，發出幾不可聞的嗡鳴。
岳清霜不懂醫術，但也能看出沈夜施針手法的高明。她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著。隨著銀針的顫動，謝婉清原本緊蹙的眉頭，竟真的緩緩舒展了一些，雖然依舊昏迷，但臉上那層死灰般的氣息，似乎淡去了一絲絲，呼吸也似乎比之前稍微平穩綿長了一些。
時間在寂靜中緩慢流淌，只有銀針細微的嗡鳴，和油燈燈花偶爾爆裂的噼啪聲。沈夜全神貫注，額角甚至滲出了細密的汗珠。岳清霜則如同石雕般跪坐在一旁，緊緊握著姐姐冰涼的手，將自己掌心的溫度一點點渡過去，心中不斷祈禱。
不知過了多久，仿佛有一炷香，又仿佛過了很久。沈夜終于緩緩吐出一口長氣，手指如穿花蝴蝶般拂過，將謝婉清身上的銀針一一取下，收回布包。他取出一塊干凈的棉布，擦拭掉謝婉清額角因施針而滲出的一點虛汗，又從一個青色瓷瓶里倒出一粒龍眼大小的、碧瑩瑩的藥丸，小心地喂入謝婉清口中，用溫水送下。
做完這一切，他才轉向岳清霜，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，但目光依舊清明：“暫時無礙了。半個時辰內，她可能會醒，但時間不會長，且神智未必完全清醒。醒來后，喂她喝些溫水，少食些清淡流質。這里有一些固本的藥丸，每日早晚各一粒，溫水化開服下。”他將一個白色小瓷瓶遞給岳清霜。
岳清霜接過還帶著他掌心余溫的瓷瓶，緊緊攥住，仿佛攥住了救命的稻草。她看著姐姐臉色似乎真的比剛才好了一絲絲，呼吸也平穩了許多，一直懸在喉嚨口的心，終于往下落了落。她抬起頭，看著沈夜，嘴唇動了動，千萬語堵在胸口，最終只化為干澀的一句：“多謝……沈先生救命之恩。”
沈夜擺擺手，示意不必多禮。他起身，走到矮幾旁，倒了兩杯清水，將一杯推到岳清霜面前，自己拿起另一杯，慢慢啜飲著。昏黃的燈光下，他的側臉線條顯得有些模糊，但那雙眼睛，在躍動的火苗映襯下，卻亮得驚人。
“謝云舟說，你母親曾對他母親有恩。”岳清霜捧著微溫的粗瓷茶杯，沒有喝，只是用它暖著自己冰涼的手指，目光低垂，看著杯中蕩漾的、細碎的光影，終于問出了心中的疑惑，“所以，沈先生才會出手相助？”
沈夜放下茶杯，目光投向窯洞頂部的“天窗”，那里，天色已完全放亮，晨曦的光芒透過孔隙，在空氣中形成一道道光束，塵埃在其中飛舞。“是，也不全是。”他的回答帶著某種意味深長，“云舟母親蘇氏，于我有救命大恩。她臨終所托，我自當盡力。但這并非全部。”
他轉過頭，看向岳清霜，目光清澈坦蕩，卻又深邃得讓人看不透：“我幫你，還因為你是岳清霜，是岳獨行的女兒，是謝婉清的妹妹。更因為……你們姐妹二人，是解開‘并蒂梅印’之謎的關鍵鑰匙，也是攪動如今這潭死水的重要棋子。”
他如此直白地承認別有目的，反而讓岳清霜微微一愣。她抬起頭，迎上沈夜的目光，沒有閃躲：“沈先生想從我們姐妹身上得到什么？”
沈夜笑了笑，那笑容里帶著一絲難以喻的復雜，像是自嘲，又像是某種了然。“得到什么？”他重復了一遍，輕輕搖頭，“我若說，我只想看到真相，看到某些人機關算盡、卻最終落空的表情，你信嗎？”