她自己則快速整理了一下衣衫，將散亂的發髻草草束起，目光掃過室內，最終落在梳妝臺上一支鋒利的銀簪上。她快步過去，將銀簪緊緊攥在手里，冰涼的觸感讓她因緊張而微微顫抖的手，穩定了些許。
深呼吸，再深呼吸。她彎腰，小心翼翼地將姐姐背了起來。謝婉清很輕，輕得讓人心疼，但即便如此，對此刻心神俱疲的岳清霜來說，也顯得頗為沉重。她咬緊牙關，調整了一下姿勢，確保姐姐能安穩地伏在自己背上。
就在這時，窗外不遠處的庭院里，突然傳來“哐當”一聲脆響，像是花盆被打碎的聲音，緊接著是謝云舟略顯驚慌的呼喝：“什么人？！站住！有賊！”
擷芳館外隱約傳來一陣雜亂的腳步聲和呼喝聲，顯然是被這動靜引開了。
就是現在！
岳清霜再不猶豫，背好姐姐，快步走到后窗邊，用簪子輕輕撥開插銷，推開窗戶。一股寒冷的夜風立刻灌了進來，讓她打了個寒顫。她探頭望去，窗外果然是一片茂密的芭蕉叢，在夜色中黑影憧憧。一條被芭蕉葉半掩的、狹窄的碎石小徑，蜿蜒通向黑暗深處。
她最后回頭看了一眼這間承載了姐姐十八年噩夢、也見證了她自己人生劇變的屋子，眼中最后一絲遲疑和留戀，也被決絕所取代。翻身，背著姐姐，動作利落地從窗戶躍出，落地時微微一沉，但很快穩住身形，閃身躲入了芭蕉叢的陰影里。
冰冷的夜風撲面而來，帶著泥土和植物腐敗的氣息。背后是姐姐微弱卻真實的呼吸，身前是未知的、危機四伏的黑暗前路。岳清霜的心跳如擂鼓，手心卻緊緊攥著那支銀簪，目光在黑暗中銳利地逡巡，辨認著謝云舟所說的方向。
她背著姐姐，沿著那條狹窄濕滑的小徑，深一腳淺一腳，小心翼翼地向前摸去。芭蕉葉寬大，在夜風中發出沙沙的聲響，掩蓋了她們細微的腳步聲。四周一片漆黑，只有遠處府中零星的燈火，提供著微弱的光源。
岳清霜的神經繃緊到了極致，耳朵豎起來，捕捉著任何一絲異常響動。每一次風吹草動，都讓她心臟驟縮。但出乎意料的是，這條小徑似乎異常偏僻，一路行來，竟真的沒有遇到任何巡邏的守衛。
約莫走了一盞茶的時間，小徑盡頭出現了一間低矮破敗的柴房，在夜色中如同蹲伏的巨獸。柴房后，影影綽綽，似乎停著什么。
岳清霜屏住呼吸，躡手躡腳地靠近。果然，柴房后的陰影里，停著一頂不起眼的青布小轎，轎旁垂手立著一個身形佝僂、沉默不語的老仆，正是謝云舟所說的啞仆。啞仆看到她們，沒有任何表情，只是沉默地掀開了轎簾，露出里面鋪設著厚軟墊子的空間，一角果然放著水囊和一個巴掌大的錦盒。
沒有時間猶豫，也沒有退路。岳清霜迅速將姐姐小心地放入轎中，讓她靠坐在軟墊上。謝婉清在移動中微微蹙了蹙眉，但并未醒來。岳清霜自己也閃身鉆入轎中，坐在姐姐身邊，一手依舊緊緊攥著銀簪，另一手則牢牢護住姐姐。
啞仆放下轎簾，轎子被穩穩地抬起，開始移動。顛簸很輕微，顯然抬轎的人腳步很穩。轎子沿著柴房后的偏僻小路，七拐八繞，岳清霜透過轎簾的縫隙，能看到兩邊飛速后退的、謝府高聳的圍墻和熟悉的亭臺樓閣，正在被迅速拋在身后。
大約又過了半盞茶的時間，轎子微微一頓，停了下來。轎簾被掀開一角，啞仆沉默地指了指外面。岳清霜探頭望去，眼前是一道虛掩的、不起眼的角門。門外，是空曠寂寥的街道，籠罩在黎明前最深沉的黑暗里。
到了。謝府的側門。
啞仆上前，似乎用一把特制的鑰匙，無聲地打開了門鎖，將角門推開僅容一轎通過的縫隙。轎夫抬著轎子，迅速而悄無聲息地穿過了那道門。
就在轎子完全離開謝府范圍、踏入外面街道的瞬間，岳清霜的心，猛地一跳，仿佛掙脫了某種無形的枷鎖，卻又瞬間被更大的、未知的恐懼所攫取。
她們出來了。離開了那個華麗的囚籠。但外面，是更廣闊的、也更危險的天地。
轎子沿著空曠的街道快速前行，拐入一條又一條小巷。岳清霜緊緊抱著昏睡的姐姐，透過轎簾縫隙，死死盯著外面飛速倒退的、模糊的街景。手中的銀簪，已被汗水浸濕。
向東，第三條巷子。
她的心中默數著。一，二……三！
轎子精準地拐進了第三條巷子。巷子盡頭，果然停著一輛毫不起眼的青篷馬車，車轅上坐著一個頭戴斗笠、看不清面目的車夫。
轎子在馬車旁停下。啞仆上前，與那車夫低語了幾句，車夫微微點頭，跳下車轅，幫忙將依舊昏睡的謝婉清，從轎中小心地轉移到馬車車廂內。車廂里同樣鋪著厚墊，還備有薄毯和一個小小的暖爐。
岳清霜跟著上了馬車，依舊緊緊挨著姐姐坐下。啞仆和轎夫完成交接后，便抬起空轎，如來時一般，悄無聲息地迅速消失在巷子另一頭的黑暗中，仿佛從未出現過。
“坐穩了。”車夫的聲音粗嘎低沉，說了一句，便揚鞭輕輕一抖。
馬車緩緩啟動，起初很慢，隨后逐漸加速，駛出了昏暗的小巷，融入了京城黎明前最黑暗、也最寂靜的街道。
岳清霜掀開車廂側面的小簾一角，向后望去。謝府那巍峨的輪廓，在漸亮的晨曦中，逐漸模糊、遠去，最終消失在街角。
她們真的出來了。以這樣一種近乎逃亡的方式，離開了謝府，離開了那個承載著無盡痛苦和秘密的地方。
然而，岳清霜的心中，卻沒有絲毫輕松。相反，一種更沉重的、對未知前路的茫然和警惕，沉甸甸地壓了下來。謝云舟為何冒險相助？沈夜到底扮演什么角色？他要將她們帶往何處？岳獨行發現她們失蹤后，會作何反應？青龍會的眼睛，是否已經盯上了這輛不起眼的馬車？
還有……北疆，那個她生活了十七年、如今卻不知該如何面對的地方，她還會去嗎？還是就此帶著姐姐，隱姓埋名，亡命天涯？
馬車在空曠的街道上疾馳，車輪碾過青石板路，發出單調而急促的轆轆聲，碾碎了黎明前的寂靜，也碾向那完全不可預知的未來。
岳清霜收回目光，看向身邊昏睡的姐姐，輕輕替她掖了掖毯子。姐姐的眉頭依舊微微蹙著，仿佛在夢中，也承載著無盡的憂愁。
她的手，輕輕撫上姐姐冰涼的臉頰，低聲地、仿佛自自語，又仿佛是在對昏迷的姐姐，對茫然的自己，也是對這未知的前路，許下一個沉重而堅定的諾：
“姐姐，別怕。無論前路是刀山火海，還是萬丈深淵，霜兒都陪著你。我們……一定可以活下去。”
馬車駛過空曠的長街，東方天際，那抹魚肚白，正在緩緩擴散，逐漸染上淡淡的、熹微的晨光。然而，這晨光能否驅散籠罩在她們頭頂的濃重陰霾，照亮前行的道路？岳清霜不知道。她只知道，從踏出謝府角門的那一刻起，她們姐妹的命運，便已徹底脫離了預設的軌道，駛入了一片驚濤駭浪、前途未卜的茫茫大海。
而她們所能依靠的，或許只有彼此，和那一點點在絕境中掙扎求生的、微弱的勇氣與運氣。_c