青篷馬車在黎明前最黑暗的街道上疾馳，車輪碾過青石板路的聲響，在空曠寂靜的街巷中顯得格外清晰刺耳，仿佛一下下敲打在岳清霜緊繃的心弦上。她一手緊緊攬著昏睡的姐姐，另一只手死死攥著那根冰涼的銀簪，指尖用力到發白。透過車廂窗簾細微的縫隙，她死死盯著外面飛速倒退的、模糊朦朧的街景，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

出來了。真的出來了。

這個認知，帶著一種近乎虛幻的不真實感，和一股冰冷的、沉甸甸的后怕。謝府那高聳的圍墻、壓抑的庭院、濃重的藥味，還有父親（不，岳將軍）跪在門外時那沉重如山的背影和踉蹌離去的腳步……仿佛都已成了隔世的夢魘。然而，懷中姐姐微弱卻真實的呼吸，和馬車疾馳帶來的顛簸，又在清晰地提醒她――這不是夢。她們真的逃出來了，以這樣一種近乎賭博的方式。

謝云舟……他到底為何要冒險幫她們？僅僅是因為對他生母遭遇的感同身受和對姐姐的愧疚？還是另有圖謀？沈夜……那個神秘的男人，又會在何處等待？他要將她們帶往何方？岳獨行發現她們失蹤后，會如何震怒？會如何追查？青龍會的眼睛，是否已經如同潛伏在黑暗中的毒蛇，盯上了這輛看似普通的馬車？

無數個問題在她腦中盤旋，每一個都沒有答案，每一個都代表著未知的風險。但此刻，她強迫自己將這些紛亂的思緒壓下去。現在不是思考這些的時候。當務之急，是安全抵達謝云舟所說的接應點，見到沈夜，然后……再做下一步打算。

馬車在迷宮般的街巷中穿梭，車夫顯然對路線極為熟悉，專挑偏僻無人的小路。天色依舊漆黑，只有東方天際那一線微不可查的魚肚白，預示著黎明將至。這是一天中守衛最疲憊、警戒也最松懈的時刻，也是逃亡的最佳時機。

然而，幸運似乎并未一直眷顧她們。

就在馬車駛入一條相對寬闊、連接東西城區的巷道，準備加速通過時，異變陡生！

“咻――啪！”

一支響箭帶著凄厲的尖嘯，劃破黎明前的寂靜，在前方不遠處的空中炸開一團醒目的紅色焰火！緊接著，巷道兩旁的屋頂上，驟然亮起數支火把，將原本昏暗的巷道照得亮如白晝！火光映照下，十幾道黑色身影如同鬼魅般躍下，攔在了馬車正前方，人人手持兵刃，眼神冷厲，殺氣騰騰。

與此同時，馬車后方也傳來雜亂的腳步聲和呼喝聲，另一隊人馬從巷口涌入，堵死了退路。這些人雖未穿統一服飾，但行動迅捷，配合默契，顯然訓練有素，絕非尋常家丁護院。

“停車！車內之人，速速下車受縛！”前方為首的一名黑衣漢子，聲音粗嘎，帶著不容置疑的命令口吻。

車夫猛地一拉韁繩，駿馬人立而起，發出嘶鳴，馬車劇烈顛簸一下，險險停住。岳清霜在車廂內被晃得向前一撲，及時用手撐住廂壁，才沒壓到姐姐。她的心沉到了谷底――被發現了！是謝府的人？還是青龍會？這么快？！

“什么人攔路？驚了貴人的車駕，你們擔待得起嗎？”車夫顯然也非等閑之輩，雖驚不亂，厲聲喝問，同時右手已悄然按向腰間。

“貴人？”那黑衣漢子冷笑一聲，目光如電，掃過毫不起眼的青篷馬車，“謝府走失了兩名要緊的女眷，全城搜尋！這馬車形跡可疑，深更半夜在此疾馳，需得查驗！車內何人，速速現身！”

果然是謝府！岳清霜心中一凜。是謝凌峰！他果然不會輕易放她們離開！什么“全城搜尋”，不過是攔路的借口！想必是謝云舟相助之事已然敗露，或者謝凌峰早就防著這一手，在各處要道都布置了人手！只是沒想到，動作竟然如此之快！

怎么辦？硬闖？對方人多勢眾，且有備而來，馬車目標明顯，姐姐昏迷不醒，硬闖無異于以卵擊石。束手就擒？不！絕不可能！好不容易逃出來，再被抓回去，等待她們姐妹的，只會是更嚴密的看守，甚至可能被盛怒之下的謝凌峰用更殘忍的手段控制！

電光石火間，岳清霜腦中念頭飛轉。她輕輕將姐姐放平在軟墊上，用薄毯蓋好，自己則握緊銀簪，深吸一口氣，猛地掀開了車廂前簾，站到了車轅上，與車夫并肩而立。晨風吹起她額前的碎發，露出一張蒼白卻異常冷靜的面容，那雙昔日靈動明媚的眸子，此刻在火把映照下，幽深如寒潭，帶著破釜沉舟的決絕。

“我當是誰，原來是謝尚書府上的‘家仆’。”岳清霜的聲音不大，卻清晰地傳遍寂靜的巷道，帶著一種刻意偽裝的、屬于北疆將門之女的倨傲與冰冷，“深更半夜，持械攔路，驚擾車駕，好大的膽子！謝尚書便是這般管教下人的嗎？”

她故意抬高了“謝尚書”和“家仆”的稱謂，點明對方身份，同時將自己置于“被冒犯的貴人”位置，試圖先聲奪人。

那黑衣漢子顯然沒料到車內出來的竟是這樣一位年輕女子，且氣度不凡，辭犀利，微微一怔。但隨即，他目光掃過岳清霜略顯凌亂的衣衫和蒼白的臉色，又瞥了一眼毫無動靜的車廂，眼中閃過一絲了然和狠厲。

“岳姑娘，何必虛張聲勢？”黑衣漢子皮笑肉不笑地拱了拱手，語氣卻毫無敬意，“奉我家老爺之命，請姑娘和大小姐回府。老爺擔心二位姑娘安危，特命我等前來‘護送’。還請姑娘莫要讓我等為難，速速下車，隨我等回府，也免得……傷了和氣。”

他特意加重了“護送”和“傷了和氣”幾個字，威脅之意不而喻。身后那十幾名黑衣人，也齊齊上前一步，手中兵刃在火光下泛著冷光，氣氛瞬間劍拔弩張。

車夫身體微側，隱隱將岳清霜護在身后，低聲道：“姑娘，情況不妙。對方人多，硬拼不過。待會兒我拖住他們，你尋機帶車里那位，從旁邊巷子走！”他指向右側一條更狹窄黑暗的岔道。

岳清霜心中一暖，卻微微搖頭。這車夫是謝云舟的人，肯在此刻不離不棄已是難得，她不能讓他白白送死。而且，姐姐昏迷，她一人如何能帶著姐姐在陌生街巷中逃脫追捕？

“謝尚書真是‘關心’女兒。”岳清霜嘴角勾起一抹譏誚的弧度，目光冷冷掃過攔路的眾人，“只是這關心的方式，未免太過特別，與攔路劫匪何異？我姐妹二人欲出城訪友，何須勞動謝府如此興師動眾？莫不是謝府丟了什么見不得人的東西，要拿女兒頂罪？”

她話語尖刻，意在激怒對方，同時拖延時間，腦中飛速思考對策。謝云舟既然安排這條路線，必有后手。沈夜的接應點就在附近，或許……還有轉機？

“岳姑娘巧舌如簧，但今日，恐怕由不得姑娘了。”黑衣漢子顯然不耐，臉色一沉，揮手道，“老爺有命，務必請回二位姑娘！動手！請岳姑娘和大小姐‘下車’！”

最后幾個字幾乎是低吼出來，他身后兩名黑衣人立刻如獵豹般躥出，直撲馬車！一人目標明確，抓向岳清霜的手臂，另一人則試圖繞過車夫，去掀車廂門簾！

“放肆！”車夫暴喝一聲，一直按在腰間的手猛地抽出，竟是一把細長的軟劍，劍光如匹練般灑出，直刺當先那名黑衣人的手腕，同時飛起一腳，踹向另一人下盤！動作干凈利落，竟是高手！

“叮！”金鐵交鳴之聲炸響，那黑衣人反應極快，抽刀格擋，卻被軟劍上蘊含的巧勁震得手腕發麻，攻勢一頓。另一人也被車夫凌厲的一腳逼退。

“好身手！看來不是普通車夫！”黑衣漢子眼中厲色一閃，“一起上！速戰速決！”

其余黑衣人見狀，不再猶豫，齊齊發一聲喊，各持兵刃，從四面八方圍攻上來！刀光劍影，瞬間將馬車籠罩！

車夫舞動軟劍，劍光綿密，竭力護住馬車前方，但雙拳難敵四手，何況對方皆是好手，頓時左支右絀，險象環生。一名黑衣人覷得空隙，一刀斬向車轅，企圖破壞馬車！

岳清霜心知不能再等，眼中寒光一閃，在那黑衣人揮刀斬下的瞬間，不退反進，手中銀簪如毒蛇吐信，精準狠辣地刺向那人持刀手腕的脈門！她雖不擅兵刃，但北疆將門出身，自幼習武，弓馬嫻熟，也隨父親（岳獨行）學過一些近身搏擊的招式，此刻生死關頭，潛力爆發，這一刺又快又準！

那黑衣人顯然沒料到這看似嬌弱的女子竟敢主動出手，且手法如此刁鉆，猝不及防之下，手腕一痛，鋼刀險些脫手！他悶哼一聲，攻勢頓緩。岳清霜得勢不饒人，另一只手并指如刀，狠狠切向對方咽喉！這是岳獨行曾教過的殺招，講究一擊制敵！

然而，黑衣人畢竟是訓練有素的精銳，雖驚不亂，側頭閃避，反手一拳搗向岳清霜小腹！岳清霜擰身急退，險險避開，但勁風撲面，仍是讓她氣血翻涌。與此同時，另一名黑衣人已從側面襲來，刀光直劈她肩頭！