那扇沉重的雕花木門，在身后無聲地合攏，將內室里昏黃的燈光、濃郁的藥味、以及那對姐妹悲傷而脆弱的剪影，徹底隔絕開來。門內，是血淚交織的相認與控訴；門外，是無邊無際的黑暗與死寂，以及那沉重得幾乎要將人壓垮的悔恨與無力。
岳獨行背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐到冰涼的地面上。這個在千軍萬馬中沖鋒陷陣、在尸山血海里眉頭都不曾皺一下的鐵血將軍，此刻，卻像一個被抽走了全身骨頭的老人，頹然委頓，高大的身軀蜷縮在陰影里，微微顫抖。他雙手捂住臉，指縫間，有水光無聲地滲出，順著他布滿老繭和傷疤的手指，蜿蜒而下，滴落在深色的錦袍上，洇開深色的痕跡。
霜兒那冰冷而充滿恨意的眼神，那一聲聲泣血的控訴，猶在耳邊回響。還有婉清那張蒼白得近乎透明、在藥物作用下昏睡過去的、了無生氣的臉……像兩把最鋒利的匕首，反復絞割著他的心臟，痛得他幾乎無法呼吸。
“是我的錯……是我考慮不周……是我當年……沒能救下婉清……是我……害了你們姐妹……”
他喃喃重復著方才在內室說出的、蒼白無力的話語，每一個字，都像淬了毒的針，扎在他自己心上。是啊，是他的錯。當年，他抱著襁褓中奄奄一息的清霜，在雨夜中策馬狂奔，心里只有一個念頭――保住這個孩子，保住素心用生命換來的血脈。他成功了，他將清霜帶離了京城那個是非之地，給了她一個相對自由、相對快樂的十七年。可他失敗了，他沒能救下婉清。他以為謝凌峰身為父親，虎毒不食子，至少能保住婉清一條性命，讓她錦衣玉食地活著。可他怎么也沒想到，謝凌峰的“保全”，竟是這樣一種方式！用藥物控制親生女兒的神智，將她變成一個時醒時昏、記憶混亂、甚至認不清人的“活死人”！這比殺了她，更殘忍！更令人發指！
他后悔了。后悔當年為何不再堅決一些，想辦法將婉清也一并帶走？后悔這些年為何因著對謝凌峰那一點點可笑的信任，和對皇帝暗衛的忌憚，從未深入調查過婉清在謝府的真實處境？后悔今晚，為何沒有更早察覺清霜的異常，阻止她來到擷芳館，撞破這血淋淋的真相？
可后悔，是這個世界上最無用的東西。它不能抹去婉清被藥物摧殘的十八年，不能撫平清霜心中被欺騙、被身世真相沖擊帶來的巨大創傷，更不能挽回那已經徹底崩塌的父女信任。
“岳將軍。”一個蒼老而疲憊的聲音，在身后不遠處響起。
岳獨行沒有抬頭，他知道是誰。謝凌峰。那個造成這一切悲劇的、懦弱而自私的始作俑者之一。
謝凌峰不知何時，也悄然來到了擷芳館外，就站在離岳獨行不遠處的廊柱陰影下。他臉色灰敗，眼神復雜，看著頹然坐在地上、仿佛瞬間老了十歲的岳獨行，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什么，最終卻只是化作一聲沉重的嘆息。方才岳清霜在門內的那些控訴，那些關于“虎狼之藥”、“畜生”的痛罵，他顯然也聽到了。此刻，他心中是何感受？是羞慚？是恐懼？還是對秘密可能泄露的、更深的不安？或許都有。但更多的，是一種大勢已去、無力回天的疲憊和……麻木。
岳獨行緩緩放下捂住臉的手，抬起頭。臉上未干的淚痕在昏暗的光線下反著微光，但他的眼神，卻在抬起的瞬間，恢復了屬于北疆統帥的冰冷與銳利，如同一把出鞘的、沾血的寒刀，直直刺向謝凌峰。
“謝凌峰。”岳獨行的聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的、斬釘截鐵的力量，“婉清的藥，立刻停掉。所有方子、藥材，全部交出來。從今日起，我會派人守著擷芳館，任何人不經允許，不得入內，更不得再給她服用任何藥物。若有違抗，休怪岳某，翻臉無情。”
他的語氣平靜，卻蘊含著雷霆萬鈞之勢，是久居上位、執掌生殺大權者才有的威壓，不容置疑，不容反駁。
謝凌峰被他目光所懾，下意識地后退了半步，臉上閃過一絲驚怒，但更多的，是一種被戳破隱秘的難堪和心虛。“岳將軍，你這是何意？婉清是我的女兒！她的病情，自有太醫診治，如何用藥，是謝某的家事！你雖曾與內子有舊，但終究是外人，有何資格插手我謝府內務？插手我女兒的醫治？！”
“家事？”岳獨行慢慢站起身來，盡管身形有些搖晃，但那通身的殺伐之氣，卻如同實質的冰寒，瞬間籠罩了周圍。“謝凌峰，事到如今，你還要跟我提‘家事’？用虎狼之藥，將自己的親生女兒變成這般模樣，這是‘醫治’？這是虐殺！是禽獸不如！”
他向前一步，逼近謝凌峰，目光如炬，緊緊盯著對方閃躲的眼睛：“當年之事，你我都心知肚明。我帶走清霜，是迫不得已，是為了保住素心的血脈！我信你虎毒不食子，以為你至少能護婉清周全，給她一個安穩！可你呢？你就是這樣‘護’她的？！用藥物讓她癡傻，將她囚禁在這不見天日的地方，對外宣稱體弱多病，以此掩蓋‘并蒂梅印’的秘密，保住你謝家的榮華富貴和你頭上的烏紗帽！謝凌峰，你的良心，被狗吃了嗎？！”
最后一句，岳獨行幾乎是低吼出來的，壓抑了十八年的憤怒、鄙夷和此刻親眼所見的痛心，如同火山般噴發出來。他恨謝凌峰的懦弱自私，更恨自己當年的“信任”和“疏忽”，造成了婉清今日的慘狀。
謝凌峰被他逼得連連后退，臉色一陣紅一陣白，羞憤交加，卻又無力反駁。岳獨行說的每一個字，都像鞭子一樣抽打在他的臉上，抽在他那顆早已被權勢和恐懼腐蝕得千瘡百孔的心上。他想辯解，想說自己是不得已，想說自己也是為了保全家族，想說自己也有苦衷……可在婉清那被藥物摧殘得不成人形的模樣面前，在岳獨行那燃燒著熊熊怒火的眼神面前，所有的辯解，都顯得如此蒼白可笑。
“我……我……”謝凌峰張口結舌，最終，只能頹然道，“事已至此，多說無益。岳將軍，清霜……你準備如何處置？她已知曉一切，情緒激動，若是泄露出去……”
“她是我女兒！”岳獨行斬釘截鐵地打斷他，聲音里帶著不容置疑的維護，“如何處置，是我的事，不勞謝大人費心！你還是好好想想，如何收拾你謝府這爛攤子吧！青龍會的人已經盯上了這里，你以為，你還能瞞多久？”
“青龍會？！”謝凌峰如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，身體幾不可察地搖晃了一下，“你……你怎么知道？！”
“我怎么知道不重要。”岳獨行冷冷地看著他，眼神中充滿了鄙夷和警告，“重要的是，他們已經滲透進來了。你府中，就有他們的人。婉清的一舉一動，都在他們的監視之下。他們還想利用清霜，攪亂你謝家，逼你就范。謝凌峰，你好自為之吧！”
說完，岳獨行不再看謝凌峰那瞬間面如死灰、驚惶失措的臉，轉身，重新面向那扇緊閉的房門。他知道，里面那個他視若珍寶、養育了十七年的女兒，此刻正用怎樣仇恨和冰冷的眼神看待他。他知道，那道心門，或許比眼前這扇雕花木門，更加沉重，更加難以開啟。
但是，他不能放棄。那是他的霜兒，是他從雨夜中抱回、親手養大、傾注了全部心血的女兒。是他辜負了她的信任，是他讓她承受了如此殘酷的真相，是他……間接造成了婉清的悲劇。他欠她們姐妹的，太多太多。
深吸一口氣，仿佛要將胸腔中所有的痛苦、悔恨和沉重都壓下去，岳獨行抬起手，用指節，輕輕地、卻又堅定地，叩響了門板。
叩門聲不重，但在寂靜的夜里，在彌漫著悲傷和藥味的擷芳館內，卻顯得格外清晰，帶著一種小心翼翼的、近乎卑微的試探。
內室里，跪在床前、緊緊握著姐姐冰涼的手、思緒依舊沉浸在無邊痛苦和憤怒中的岳清霜，被這敲門聲驚得微微一顫。她抬起頭，通紅的眼睛里充滿了警惕和冰冷的恨意，望向那扇門，仿佛能透過厚重的門板，看到外面那個她此刻最不想見到的人。
“誰？”她的聲音嘶啞，冰冷，帶著濃濃的鼻音，卻沒有任何溫度。
門外沉默了一瞬，然后，岳獨行那低沉而沙啞、帶著難以喻疲憊和痛楚的聲音，緩緩響起，穿透門板，傳入她的耳中：
“霜兒……是我。”
岳清霜的身體，幾不可察地僵硬了一下。握著姐姐的手，不自覺地收緊，指甲幾乎要掐進自己的掌心。她死死咬住下唇，別過臉，不去看那扇門，仿佛這樣就能隔絕那個聲音，隔絕那個人。
“你走。”她聽到自己用冰冷而顫抖的聲音說，“我不想看見你。我姐姐……也不想看見你。”
門外再次陷入沉默。良久，岳獨行的聲音才再次響起，比剛才更加低沉，更加嘶啞，仿佛每一個字，都耗費了極大的力氣：
“霜兒……我知道，我現在說什么，你都不會信，也不會原諒我。我不求你原諒，我也沒臉求你原諒。是我錯了，錯得離譜，錯得……不可饒恕。”
他的聲音頓了頓，似乎在極力壓抑著翻涌的情緒，再開口時，帶上了一種前所未有的、近乎哀求的意味：
“但是霜兒……算爹爹求你，給我一個機會，一個……贖罪的機會，好不好？讓我進去，讓我看看婉清……讓我……試著彌補一些，哪怕只有一點點……”