“所以，欽天監所謂的‘雙星’，并非應驗在皇后所出的龍鳳胎上，而是應驗在了……謝家女兒身上？而且，是兩位謝家女兒，一在宮中，一在江南，同時擁有這‘并蒂梅印’？”蕭離只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。這簡直匪夷所思，卻又詭異地吻合了所有線索！
“正是。”沈夜緩緩道，“此事當時在極小的范圍內引起軒然大波。‘并蒂梅印’乃不祥之兆，更有預稱其主‘亂世之始’。如今此印不僅現世，還同時出現在兩位謝家女身上，其中一位還是皇室帝姬！此事若傳揚出去，必將引起朝野震蕩，甚至動搖國本。當時今上初登大寶，根基未穩，最忌憚此類‘妖異’之事。而謝家，作為江南世家之首，樹大根深，卻也最怕被扣上‘妖孽禍?國’的罪名。”
“于是，一場隱秘至極的處置開始了。”沈夜的聲音沒有絲毫起伏，卻讓人感到一種毛骨悚然的冰冷，“皇后所生公主無恙，但謝舒嬪所生的小帝姬，以及謝夫人在江南所生的那雙生女之一，也就是擁有‘并蒂梅印’的那個，必須‘妥善處理’。”
“如何處理？”蕭離的聲音有些發干。
“當時具體如何決策，細節已不可考。但結果就是，”沈夜的目光轉向石桌上那包藥末，“謝舒嬪所生的小帝姬，在出生后不久，便‘意外夭折’。而謝夫人在江南所生的那雙生女，據我后來查到的零星線索，似乎本打算一并‘處理’掉，以絕后患。但不知中間發生了什么變故，或許是謝家全力斡旋，或許是有人暗中插手，最終，雙生女中的姐姐，也就是后來體弱多病的謝婉清，被留了下來，但被施以虎狼之藥，既為續命，也為……某種程度上，壓制或模糊那‘不祥之印’可能帶來的‘影響’，或者，干脆是讓她‘神智混沌’，成為一個無害的病弱之人。而雙生女中的妹妹，也就是岳清霜……”
沈夜看向蕭離，目光深邃：“她被秘密送走，不知所蹤。現在看來，是被岳獨行帶去了北疆，以他女兒的身份養大。岳獨行……他當年，或許就是參與此事、或知曉內情的關鍵人物之一。他將岳清霜帶走，未必全是惡意，或許，也是一種變相的保護，讓她遠離京城和江南這是非之地，遠離那‘并蒂梅印’帶來的殺身之禍。”
蕭離沉默了。沈夜的話，如同拼圖的最后幾塊，將他之前查到的所有零碎片段，嚴絲合縫地拼接起來，呈現出一幅完整而殘酷的畫卷。
雙生女，并蒂梅印，宮中忌諱，秘密處置，夭折的帝姬，被藥物控制的謝婉清，被岳獨行帶走、隱姓埋名的岳清霜……
“那沈家……”蕭離忽然想到一個關鍵，“沈家當年的滅門之禍，是否也與這‘并蒂梅印’有關？”
沈夜的身體，幾不可察地僵硬了一瞬。他沉默了很久，久到松明都快燃盡，火焰跳動得越發微弱。
“沈家……”他緩緩開口，聲音里第一次帶上了清晰的、刻骨的恨意與痛楚，“沈家當年，負責督辦江南織造，與謝家往來密切。我父親……時任吏部侍郎的沈文淵，為人耿直，對欽天監‘雙星耀紫微’的預，以及后來宮中關于‘妖異’的隱秘傳，有所耳聞，且頗為不以為然，曾于私下議論，認為子不語怪力亂神，君王當修德政，而非畏懼虛無縹緲的胎記預。”
“然而，禍從口出。”沈夜的聲音像是從牙縫中擠出來，“不知這話如何傳了出去，觸怒了某些人。加之沈家與謝家是世交，或許也被懷疑知曉更多內情。不久后，便有人羅織罪名，誣陷我父親勾結江南鹽商，貪墨巨額稅銀，更有人密告，稱沈家暗中收藏‘妖書’，詛咒君王。今上震怒，下令徹查。所謂徹查，不過是一場精心策劃的屠殺。青龍會……便是某些人手中的刀。”
“所以，沈家滅門，表面是貪污案，實則是……因為知道了不該知道的秘密？因為與擁有‘并蒂梅印’的謝家走得太近？”蕭離的心沉到了谷底。一場因為一個胎記預而引發的連環慘劇！一個帝姬夭折，一對雙生女一殘一隱，一個百年世家慘遭滅門！
“是，也不全是。”沈夜搖頭，眼中恨意如潮，“背后原因，恐怕更為復雜。‘并蒂梅印’或許只是一個引子，一個借口。真正的原因，可能牽扯到皇權、黨爭、以及某些人不可告人的野心。謝家能保下謝婉清，并將岳清霜送走，固然是付出了巨大代價，但也說明，他們背后，或許也有倚仗。而我沈家，不過是權力傾軋中，被選中的祭品罷了。”
地下室內陷入了長久的沉默。只有松明燃燒的細微聲響，和兩人壓抑的呼吸聲。
“岳獨行在其中，到底扮演了什么角色？”蕭離問出了最關鍵的問題，“他帶走岳清霜，是奉命行事，還是另有圖謀？他與謝家，與當年宮中處置此事的人，究竟是什么關系？他撫養岳清霜十七年，是真心將其當作女兒，還是……別有用心？”
沈夜再次沉默，半晌，才緩緩道：“岳獨行……此人深不可測。他出身寒微，憑軍功累升至一方統帥，手握重兵，圣眷正隆。當年他是否直接參與宮中密議，我尚未查到確鑿證據。但他能及時帶走岳清霜，并將此事隱瞞得滴水不漏，甚至連岳清霜自己都毫無察覺，這絕非易事。要么，他當年便是執行者之一；要么，他背后有勢力在支持。至于他對岳清霜……”沈夜頓了頓，“從目前看，他似乎并未苛待于她，反而悉心教養，傳授武藝兵法，視若己出。但這其中，是否有愧疚，有補償，有控制，或是……將她作為某種籌碼或后手，就不得而知了。”
蕭離想起岳清霜那雙清冷中帶著倔強的眼睛，想起她頸側那枚淡紅色的梅花痣，心中涌起復雜的情緒。她何其無辜，從出生起，便背負著這詭異的“不祥”印記，被至親拋棄（或送走），被隱瞞身世，活在巨大的謊之中。而謝婉清，同樣無辜，卻要以損害心智為代價，在藥石中茍延殘喘。
“現在該怎么辦？”蕭離看向沈夜，“岳清霜已經起了疑心，她發現了謝婉清的胎記，也必定在追查自己的身世。謝家那邊，岳獨行那邊，恐怕也不會毫無察覺。這層窗戶紙，隨時可能被捅破。”
沈夜的目光落在跳躍的火焰上，聲音恢復了慣有的冷靜與果決：“靜觀其變，但需推波助瀾。岳清霜是破局的關鍵。她若知曉全部真相，以她的性子，絕不會善罷甘休。岳獨行和謝家，都困不住她。我們要做的，是確保她知道該知道的，然后，看著她如何選擇，如何行動。她的選擇，或許能攪動這一潭深水，讓那些藏在幕后的人，不得不露出馬腳。至于謝婉清……”他眼中閃過一絲晦暗難明的光，“她是牽制謝家，甚至牽制宮中某些人的重要棋子。她的藥，她的病，就是最好的證據。保護好她，必要時，她會是揭開當年罪惡的活證。”
蕭離明白了沈夜的意思。岳清霜是那把鑰匙，而謝婉清，是那扇門后的秘密本身。他們要做的，不是親自沖鋒陷陣，而是為這把鑰匙掃清障礙，指點迷津，然后，靜待門開的那一刻，真相大白，復仇雪恨。
“我會繼續盯著謝府，尤其是岳清霜和擷芳館的動靜。”蕭離沉聲道，“陳氏草堂和那個鐘伯，也需要進一步調查，拿到確鑿的藥方證據。還有岳獨行……他與外界的聯絡，與京中的通信，都需要留意。”
沈夜點了點頭：“小心行事，岳獨行不是易與之輩，謝家在江南更是根深蒂固。至于宮中那邊……”他眼中寒光一閃，“我自有安排。十八年了，有些債，該還了。”
松明燃到了盡頭，火光猛地跳躍了一下，隨即熄滅。地下室內陷入一片徹底的黑暗，只有兩人輕微的呼吸聲，和那沉重得化不開的、關于陰謀、血淚與宿命的秘密，在無聲地彌漫。
蕭離在黑暗中站起身，他知道，暴風雨前的寧靜，即將結束。岳清霜的身世之謎，就像投入深潭的巨石，必將激起千層浪。而他，和沈夜，將是這驚濤駭浪中，冷靜的觀潮者，也是隱秘的推手。
求證已畢，真相的輪廓，已然清晰。接下來，就是等待，與行動。等待鑰匙插入鎖孔的那一刻，然后，迎接那必將到來的、席卷一切的狂風暴雨。_c