地下室的黑暗濃稠如墨，彌漫著塵土、舊紙和淡淡霉味混合的陳舊氣息。沈夜點燃了另一支松明，昏黃搖曳的光暈勉強驅散了周遭的黑暗，照亮了這間比先前那處更為隱蔽、也更為狹窄的密室。
這里與其說是密室，不如說是一個經過改造的狹窄石室，位于姑蘇城地下更深處，靠近早已廢棄的舊河道系統。四壁皆是粗糙的石壁，滲著陰涼的水汽。室內陳設極為簡陋，只有一張石床，一張石桌，以及――最引人注目的――靠墻擺放的幾個巨大的、包著鐵皮、鎖著沉重銅鎖的樟木箱子。
箱子上落滿了厚厚的灰塵，邊角處還有蜘蛛結網，顯然已許久未曾開啟。但銅鎖雖然銹跡斑斑，卻依然牢固，顯示出其內物品的重要性。
沈夜走到其中一個箱子前，從懷中取出一把樣式古舊、布滿暗紋的青銅鑰匙，插進鎖孔，緩緩轉動。鎖簧發出“咔噠”一聲沉悶的輕響，在寂靜的密室中格外清晰。他掀開沉重的箱蓋，一股更為濃烈的、混合著陳舊墨香、灰塵和淡淡血腥氣的味道撲面而來。
蕭離走近，借著松明的光線看去，只見箱內整齊地碼放著一摞摞用油布仔細包裹的卷宗，邊緣已經泛黃發脆，但碼放得一絲不茍。最上面的幾卷，封皮上以遒勁有力的墨筆寫著“天字甲柒”、“天字乙拾貳”等字樣，旁邊還蓋著已經褪色的、形似龍首的黑色火漆印――正是青龍會的內部標記。
“青龍會成立之初，便設有‘檔房’，專司記錄會中大小事務，密令傳遞，以及……某些不宜為外人道的隱秘。”沈夜的聲音在空曠的石室中響起，帶著一種沉重的回響，“這些，便是青龍會自成立以來，積存的部分核心卷宗副本。原件多在總舵秘庫，或已銷毀。這些，是我多年潛伏，一點點收集、謄抄、保存下來的。其中，便包括十八年前，涉及宮中、謝家，以及……沈家的一些絕密記錄。”
他伸出手，動作極為小心，仿佛在觸碰易碎的珍寶，從箱子的中層，取出一卷用深青色絲絳系著的卷宗。卷宗的封皮是某種特制的厚紙，邊緣已有磨損，上面以朱砂寫著幾個凌厲的小字――“癸亥年?密檔?甲”。
癸亥年，正是十八年前。
沈夜解開絲絳，將卷宗在石桌上緩緩鋪開。紙張因為年代久遠和地下濕氣，有些粘連，他極有耐心地用一把薄如蟬翼的玉刀，小心翼翼地將其分開。昏黃的光線下，泛黃的紙張上，密密麻麻的蠅頭小楷顯露出來，字跡工整清晰，但墨色深淺不一，顯然是不同時期、由不同人記錄或補充的。
蕭離屏住呼吸，凝神看去。開篇記錄的，是一些看似尋常的宮中人事調動、內帑用度、以及各地進獻的祥瑞名錄，時間跨度大約是從癸亥年年初到年中。但很快，記錄的內容開始變得不同尋常。
“……四月初三，欽天監正周衍密奏，夜觀天象，見雙星并耀于紫微垣側，光華奪目，隱有沖犯帝星之勢。主中宮有妊，然吉兇參半，或主雙子，然雙星相爭，恐非社稷之福。上聞之，不悅，然未置可否，令秘之。”
“……五月中，舒嬪謝氏診出有妊，與中宮月份相近。謝家進獻南疆百年血玉珊瑚樹一株，謂能安胎定神。上悅，厚賞。”
“……六月底，江南織造督辦、吏部侍郎沈文淵奏報，今歲江寧、蘇州、杭州三地織造超額完成，然提及謝家主持之蘇州織坊，用工用料似有疑竇，需細查。奏折留中不發。”
蕭離看到“沈文淵”三字，心頭一緊。沈夜的目光在那幾行字上停留了片刻，手指無意識地在“疑竇，需細查”幾個字上摩挲了一下，眼神晦暗。
沈夜繼續往后翻，后面的記錄開始變得零散、跳躍，且字跡更加潦草，似乎記錄者下筆時也帶著某種緊張或不安。
“……七月初六，夜，宮中急召太醫院院使、院判及三名御醫入宮，稱中宮胎動，似有早產之兆。然據內線報，中宮脈象平穩，不似急產。同時，謝府亦有異動，穩婆、太醫皆秘密入府，謝凌峰親守門外，神色焦灼。”
七月初六！蕭離記得，枕流軒那本筆記上記載，謝夫人是“癸亥年七月初七”夜半臨產！時間對得上！宮中和謝府，幾乎同時有孕，同時臨產！而宮中急召太醫，理由牽強……
“……七月初七，子時三刻，謝府密報，夫人產下雙生女，然次女孱弱，幾無生機。有神秘客持金龍令深夜叩門，與謝凌峰密議于書房，直至天明。后，太醫院副使王明德（注：此人后于當年臘月‘暴病身亡’）奉密旨出宮，隨神秘客赴謝府。卯時，王明德出，神色惶惶，徑直回宮，未再赴中宮殿。謝府則對外宣稱，夫人誕下一女，體弱，需靜養。雙生之事，嚴禁外傳，違者杖斃。”
金龍令！蕭離瞳孔微縮。那是皇帝賜予極少數心腹重臣或密使的令牌，可隨時出入宮禁，見令如見君！那“神秘客”竟持有金龍令！而太醫院副使王明德，在當年臘月就“暴病身亡”……是滅口？
沈夜的手指，在“王明德”和“暴病身亡”幾個字上重重劃過，留下深深的指痕。他繼續往下翻，后面的記錄更加觸目驚心。
“……七月初八，宮中傳出消息，中宮于丑時平安誕下皇子，母女平安。然皇子體健，帝姬（注：此處墨跡有涂改，原似為‘雙’字）……帝姬卻氣息微弱，恐有不妥。上命封鎖消息，僅稱中宮喜得麟兒。謝舒嬪同日亦誕下一女，然未及序齒，當夜即夭折。舒嬪悲慟過度，一病不起，遷居冷宮別苑。謝家對此事，三緘其口。”
涂改的“雙”字！宮中出生的并非龍鳳胎，而是……雙生子？或者，是雙生女？然后對外宣稱只生了一個皇子，而另一個（無論皇子還是帝姬）則被隱瞞，甚至可能被……處理掉了？而謝舒嬪的女兒，在謝夫人生下雙生女的第二天，就“夭折”了？這時間點，未免巧合得令人心驚！
“……七月中，欽天監正周衍再次密奏，‘雙星’之象已黯，然煞氣隱伏，尤在東南。建議……（此處有大片墨漬污染，字跡模糊難辨）……上震怒，擲其奏折于地。未幾，周衍告老還鄉，途中遇‘山賊’，全家罹難。”
又一個“暴斃”的！欽天監正，因為觀測天象、直進諫，落得如此下場！
“……七月末，江南道監察御史聯名上奏，彈劾吏部侍郎沈文淵，列舉其貪墨織造銀、勾結鹽梟、私蓄甲兵、誹謗君上等十二大罪。證據……（此處字跡被刻意涂抹）……似有偽造之疑。然上意已決，下詔徹查。八月，沈文淵下詔獄。九月，沈家滿門……（此處紙張有破損，但殘留的‘抄’、‘斬’等字，依舊猙獰）……青龍會奉命執行，雞犬不留。執行者：朱雀堂主，玄武堂主副。記錄者：白虎（此三字筆跡與其他不同，略顯顫抖）。”
看到這里，沈夜的身體幾不可察地晃了一下，雖然他立刻穩住，但蕭離能感覺到，那平靜表面下，是幾乎要噴薄而出的、壓抑了十八年的血海深仇。他的手指死死按在“雞犬不留”和“青龍會奉命執行”那幾個字上，指節因為用力而泛出青白色。