謝府，東跨院，沁芳園。

與聽雪軒僅一墻之隔的沁芳園，本是謝府用來接待貴客女眷的獨(dú)立院落，小巧而精致。園內(nèi)引了活水，鑿有小池，池邊假山玲瓏，植有數(shù)株老梅，雖未到花期，但枝干虬勁，別有風(fēng)骨。另有幾叢湘妃竹，在秋雨中沙沙作響。主屋是座二層小樓，名為“枕霞閣”，推開窗戶，便能望見園中景致，以及不遠(yuǎn)處那片屬于聽雪軒的、此刻已被玄甲衛(wèi)嚴(yán)密把守的竹林。

岳清霜被安排在枕霞閣二樓臨水的東廂房。房間早已被謝家仆婦精心布置過，一應(yīng)陳設(shè)極盡雅致。紫檀木雕花的拔步床，掛著雨過天青色的鮫綃帳；臨窗一張黃花梨木書案，文房四寶俱全，還擺了一盆開得正好的素心蘭，幽香淡淡；多寶閣上錯落放著些瓷器古玩，墻上掛著幾幅意境清遠(yuǎn)的山水畫。熏籠里燃著上好的銀霜炭，溫暖如春，驅(qū)散了江南秋日特有的濕寒。

一切都無可挑剔，甚至比北疆帥府她的閨房，還要精致舒適幾分。但岳清霜站在房中，卻只覺得陌生，以及一種無形的、令人窒息的拘束感。這里的一切，都帶著謝家那種百年世家沉淀下來的、圓融周到卻又疏離客套的氣息，與北疆的粗獷開闊，截然不同。

侍女是謝家派來的，一個喚作翠縷，一個喚作紅綃，都是十五六歲的年紀(jì)，模樣清秀，手腳麻利，行舉止也頗有章法，顯然是精心挑選過的。她們安靜地侍立一旁，低眉順眼，問一句答一句，絕不多，但岳清霜能感覺到，那低垂的眼簾下，偶爾會閃過好奇與小心翼翼的打量。

岳獨(dú)行簡單交代了幾句，便去了隔壁的聽雪軒。那里已被臨時改造成他的行轅核心，崔琰和一干心腹將領(lǐng)、文吏已然進(jìn)駐，不斷有身著甲胄的軍士和步履匆匆的文吏進(jìn)出，空氣中彌漫著緊張而肅殺的氣氛，與一墻之隔的沁芳園的靜謐，形成了鮮明對比。

岳清霜打發(fā)走了侍女，獨(dú)自走到窗前。窗戶半開著，帶著水汽的涼風(fēng)拂面，稍稍驅(qū)散了屋內(nèi)的暖意，也讓她有些紛亂的思緒稍微清醒。

父親讓她“多看，多聽，少，慎行”，注意謝家內(nèi)眷。她知道自己的“任務(wù)”。可不知為何，從踏入這座謝府開始，一種難以喻的、混雜著淡淡熟悉與強(qiáng)烈不安的感覺，便縈繞在心頭，揮之不去。仿佛冥冥之中，有什么東西在牽引著她，又仿佛這雕梁畫棟的深宅大院深處，隱藏著什么與她息息相關(guān)的秘密。

她輕輕按了按胸口，那里貼身藏著一塊非金非玉、觸手溫涼的舊玉佩，是父親給她的，說是她“生母”的遺物。玉佩樣式古樸，正面刻著模糊的云紋，背面似乎有個字，但年深日久，磨損得厲害，已難以辨認(rèn)。這是她對自己身世唯一的、也是模糊的憑證。

“岳小姐，晚膳已經(jīng)備好了，是送到房里，還是……”侍女翠縷在門外輕聲詢問，打斷了她的思緒。

“送到房里吧，我不餓，簡單些就好。”岳清霜收回目光，淡淡回應(yīng)。

“是。”翠縷應(yīng)聲退下。

岳清霜走到書案前，目光落在窗外。天色已經(jīng)完全暗了下來，園中亮起了幾盞氣死風(fēng)燈，昏黃的光暈在濕漉漉的石板小徑和搖曳的竹影間暈開，更添幾分幽深寂寥。雨已經(jīng)徹底停了，但屋檐還在滴滴答答地落著殘雨。

就在這時，一陣若有若無的、清越悠揚(yáng)的琴聲，穿透寂靜的夜色，隱隱約約地飄了過來。

琴聲似乎來自沁芳園隔壁，或者更遠(yuǎn)一些的地方。曲調(diào)并不復(fù)雜，甚至有些生澀，斷斷續(xù)續(xù)，像是初學(xué)者在練習(xí)，但其中蘊(yùn)含的某種空靈孤寂的韻味，卻莫名地扣動了岳清霜的心弦。那琴聲，與北疆蒼涼的羌笛、雄渾的戰(zhàn)鼓截然不同，是江南水鄉(xiāng)特有的、帶著水汽和花香的清冷，卻又隱隱透著一絲與她心境相合的、無的悵惘。

她不覺聽得有些出神，連翠縷和紅綃輕手輕腳地將幾樣清淡精致的江南小菜和一碗碧粳米粥擺在桌上，都未曾察覺。

“岳小姐，請用膳。”紅綃輕聲提醒。

岳清霜回過神來，微微蹙眉，問道：“這琴聲……是何人所奏？”

翠縷和紅綃對視一眼，翠縷恭敬答道：“回岳小姐，琴聲像是從西邊‘?dāng)X芳館’方向傳來的。那里是……是婉清小姐的住處。”

“婉清小姐？”岳清霜重復(fù)了一遍這個名字。

“是，是家主膝下的獨(dú)女，謝婉清小姐。”紅綃補(bǔ)充道，語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲與親近，“婉清小姐性子嫻靜，最愛音律書畫，尤其擅琴。平日里這時辰，她常會在擷芳館的琴室練琴。”

謝婉清。謝家大小姐。

岳清霜腦海中浮現(xiàn)出白日里在府門前匆匆一瞥的印象。那個站在謝凌峰身后，穿著一身淺碧色衣裙，低眉順眼，身影單薄的少女。當(dāng)時人太多，她又刻意垂著眼，并未看清容貌，只記得那身影，似乎帶著一種與她相似的、與周遭熱鬧格格不入的沉寂。

原來是她。謝家的大小姐，謝凌峰的女兒。

岳清霜不再多問，默默用了些清淡的粥菜，便讓侍女撤了下去。琴聲不知何時已經(jīng)停了，園中恢復(fù)了寂靜，只有風(fēng)吹竹葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處聽雪軒隱約傳來的、模糊的人語與腳步聲。

夜色漸深，岳清霜了無睡意。白日里馬車上的沉默，父親那欲又止的叮囑，踏入謝府后的莫名心悸，還有那若有若無的、帶著孤寂意味的琴聲……種種思緒紛至沓來，讓她心緒不寧。

她推開房門，走到二樓的回廊上。夜風(fēng)帶著沁骨的涼意，讓她精神一振。園中燈光稀疏，月光被厚厚的云層遮蔽，只有幾顆寒星在云隙間閃爍。她憑欄而立，望著黑黢黢的園景，任由夜風(fēng)拂動她的發(fā)絲和衣袂。

就在這時，她眼角的余光，似乎瞥見沁芳園與西邊相鄰院落之間的月亮門洞處，似乎有一點(diǎn)微弱的光亮晃動了一下，隨即隱沒在假山后。

有人？這么晚了，是誰？

岳清霜心中微動。父親讓她留意謝家內(nèi)眷，這或許是個機(jī)會。她沒有驚動侍女，悄無聲息地走下樓梯，推開虛掩的院門，走進(jìn)了沁芳園的庭院。